Глава 3 (Часть 1)

— Ты в порядке? — осторожно спросил Ци Юэлань.

Цинъинь пришёл в себя. Заметив странное выражение на лице Ци Юэланя, он постарался выглядеть менее опасным и сказал:

— Просто немного удивлён, но всё в порядке. На самом деле, чёрный — наш настоящий цвет волос. Раньше я болел, поэтому они стали серебряными. Так что я очень рад.

— Вот как, — хотя Ци Юэлань и сомневался, он не мог найти причину для недоверия.

В это же время тот человек, что ранее разговаривал с Ци Юэланем, связался с личным терминалом главы Альянса.

— Хранитель, соедини меня с хозяином.

— Пожалуйста, подождите.

Через несколько секунд раздался глубокий мужской голос с нотками усталости:

— Как продвигаются дела?

— Старший молодой господин под нашей защитой.

— Это дело с самого начала доставляло мне головную боль. Юэлань не из тех, кто отвлекается на работе. К тому же это случилось в деликатный период моего избрания, я не мог вмешиваться. Но ещё больше я не верю в то, что он мог сбежать во время транспортировки. Выясни всё досконально. Я хочу, чтобы он добрался до тюрьмы целым и невредимым, чтобы ни один волосок не упал с его головы. О дальнейших шагах я распоряжусь позже.

— Понял. Кроме того, есть ещё один вопрос, требующий вашего указания. Там, где мы нашли старшего молодого господина, был обнаружен его спутник. Он «незарегистрированный», в базе данных нет информации о нём. К тому же у него очень выдающаяся внешность, вероятно, он прошёл модификацию.

Такие незарегистрированные личности не были редкостью в Альянсе. Следы человечества простирались по всем уголкам вселенной, и часто встречались бродяги или люди с сомнительным происхождением, рождённые вне закона. Однако большинство из них, повзрослев и осев, всё же регистрировались в той звёздной системе, где жили.

Те же, кто так и оставался без «прописки», чаще всего занимались тёмными делами, например, были убийцами, космическими пиратами или другими преступниками...

Ци Фэн, обеспокоенный только судьбой сына, не придал значения его спутнику.

— Не дай ему сбежать. Придумай ему какую-нибудь личность и брось в тюрьму.

— Хорошо. Ждите моих донесений.

— Что вы собираетесь с ним делать? — спросил Ци Юэлань, найдя человека своего отца.

— Старшему молодому господину не стоит беспокоиться о посторонних делах. Одного только проникновения в запретную зону достаточно для сурового приговора, к тому же он незарегистрированный.

— ...

Узнав точные новости, Ци Юэлань немедленно рассказал всё Цинъиню, убеждая его раскрыть правду.

Альянс всегда придерживался политики мирного сосуществования с другими расами галактики. Хотя иногда в относительно отсталых регионах под видом сотрудничества занимался эксплуатацией ресурсов, но по отношению к инопланетным формам жизни всегда стремился к миру.

Цинъинь улыбнулся, но ничего не ответил. Спустя долгое время он сказал:

— Нет. Возможно, это мы не можем мирно сосуществовать с вами.

Поскольку Цинъинь не проявлял агрессии, Ци Юэлань не осознавал, насколько опасное существо скрывается под этой хрупкой оболочкой. Земля казалась ему просто огромным рассадником.

— Пожалуйста, подумай серьёзно. Я не знаю, как у вас там, но здешние тюрьмы — это не то, что ты себе представляешь. Там содержатся особо опасные преступники Земли. Насилие, кровь, неравенство, угнетение — всё это там есть. Бездна тьмы без всяких границ, случиться может что угодно. Особенно с тобой... — Твоя внешность там — всё равно что лакомый кусок.

Цинъинь молча слушал его доводы. Когда Ци Юэлань стал говорить всё более взволнованно, он спросил:

— Ты так обо мне беспокоишься?

— Конечно, — твёрдо ответил Ци Юэлань.

Отправить Цинъиня в тюрьму было слишком сурово, особенно учитывая, что он действовал по необходимости. А сам Ци Юэлань уже навлёк беду на четырёх невинных людей...

Цинъинь задумчиво посмотрел на Ци Юэланя. Внезапно он подумал, что по сравнению с Линь Линем и остальными, Ци Юэлань всё же интереснее. Если уж нужно выбрать партнёра для продолжения рода, он неплохой вариант...

Цинъинь, никогда прежде не испытывавший желания оставить потомство, впервые подумал, что, возможно, это не так уж и плохо.

Ци Юэлань почувствовал холодок по спине от его взгляда и не удержался, чтобы не сменить тему:

— Что такое?

— Думаю о том, о чём никогда раньше не думал. Куда сейчас летит корабль?

— К планете Сужи. Час назад совершили последний пространственный скачок. Прибудем примерно через четыре дня.

Четыре дня. Цинъинь посмотрел на свои руки. Хватит ли четырёх дней, чтобы восстановиться достаточно и убить их всех?

Цинъинь, давно не сражавшийся, почувствовал, как кровь ударила в голову. Давно забытое чувство... желание разорвать добычу.

— Подойди ближе. Почему ты так далеко от меня? — холодно спросил Цинъинь.

Ци Юэлань нахмурился и честно ответил:

— Ты кажешься мне совсем другим. Не таким, как раньше.

Если бы он встретил такого Цинъиня с самого начала, то, вероятно, давно бы послушался интуиции и выстрелил. Он бы точно не провёл с ним столько времени. Эта опасная аура была сильнее, чем у всех опасных людей, которых он встречал раньше.

Цинъинь не только не рассердился, но и улыбнулся.

Иногда он кажется глупцом, а иногда очень проницателен. Он ему нравится. Хочется жестоко подразнить, а потом поглотить...

— Потому что я очень рад. Подойди, я не причиню тебе вреда.

На лице Ци Юэланя появилось выражение «Ты, должно быть, шутишь». Цинъинь, хоть и выжил после ранения, не казался намного сильнее его. Но Ци Юэлань никогда не был острым на язык и не обращал внимания на такие вещи. Он сухо усмехнулся и подошёл к Цинъиню.

— Понятно. Можешь рассказать мне о вашей планете?

Цинъинь посмотрел на Ци Юэланя.

Он не хотел его убивать. Значит, ему суждено рано или поздно принадлежать сородичам... Нет, только что он решил, что его хозяином будет он сам. Тогда можно и рассказать. В будущем он будет жить с ними. И Цинъинь начал вспоминать те славные, блистательные времена.

— В нашей звёздной системе семь планет, населённых высокоразвитыми существами. Все они очень развиты. Одна из них называется Логар — это родина моего народа, логариан.

— Нашим королём становится сильнейший на планете. Тот, кто заслужил право бросить вызов королю и потерпел поражение, подвергается суровому наказанию, страшнее смерти. Если же он побеждает, то становится следующим правителем.

— По твоему лицу видно, что ты не понимаешь. Возможно, сейчас ты думаешь, что мы отсталые. Но многое часто превосходит воображение. Тысячу лет назад мы уже могли путешествовать между звёздами, у нас были военные корабли, способные уничтожить целую планету, микрочипы, позволяющие совершать сотни пространственных скачков, и непробиваемые защитные барьеры. Шпили башен устремлялись в небеса, летательные аппараты кружили в воздухе...

Ци Юэлань слушал внимательно, почти представляя себе этот мир.

Цинъинь закончил вспоминать и продолжил рассказ, смешивая правду с ложью:

— В то время у Логара не было врагов. Жители остальных шести планет не были нам ровней. Однако мы не собирались захватывать другие планеты...

— А что потом?

— ...Потом всё же разразилась война. Мы понесли огромные потери, почти не смогли оправиться.

— Как же так? — удивлённо спросил Ци Юэлань. — Ты же говорил, что у вас не было врагов?

Лицо Цинъиня исказилось, словно от болезненных воспоминаний.

— Мы были слишком самонадеянны. Изначально это было лишь небольшое восстание на одной планете. Король, как и все остальные, не придал этому значения. Оказалось, это была лишь приманка. Шесть планет давно заключили соглашение и внезапно напали на нашу планету...

Цинъинь говорил всё медленнее и наконец замолчал. Он посмотрел на Ци Юэланя и продолжил:

— Но и они получили серьёзный отпор. В итоге обе стороны понесли тяжёлые потери. Они собрали все свои боевые корабли и мигрировали. Только логариане остались на Логаре. Мы пережили трудные времена и лишь постепенно начали возрождаться. Поэтому мы не хотим встречаться с землянами. Не то чтобы мы вам не доверяем, просто мы несём ответственность за свой народ.

...Эту картину он никогда не забудет.

Огонь и взрывы, затмевающие небо. Враг сражался с ними, решив погибнуть вместе с ними. Они использовали одно запрещённое оружие массового поражения за другим, даже если это вредило им самим. Наконец, они вырвались из засады, хотели вернуться и предупредить сородичей, но обнаружили, что уже слишком поздно.

Прежде чем успели активировать защитный барьер, оружие обрушилось с небес, покрывая всё вокруг.