Глава 14. Пир Ста Цветов (часть 2)

Присмотревшись, можно было разглядеть лишь смутный силуэт, лица не было видно.

— Первый лот сегодняшнего аукциона находится в шкатулке перед вами, — едва прозвучали слова человека в маске, как шкатулка со щелчком открылась.

Двор мгновенно озарился светом, ярким, как днем. В шкатулке лежала жемчужина размером с гусиное яйцо.

— Неужели это легендарная Жемчужина Восточного моря? — проговорил старик, похожий на купца.

Не успел он договорить, как с верхнего этажа павильона сбежал еще один молодой слуга и что-то прошептал другому человеку в одежде слуги, сидевшему за каменным столом.

— Миллион золотых! — громко объявил тот.

Во дворе воцарилась тишина. Под слова человека в маске: «Миллион золотых раз, два, три», — проворный слуга унес жемчужину с аукционного стола.

Затем были проданы еще несколько редких сокровищ, диковинных цветов и драгоценных трав, но Юйфэй это мало интересовало.

Зевая, она наконец дождалась появления последнего лота — несравненной красавицы.

В центре каменного стола внезапно открылся проем, из которого поднялся легкий туман. В поднимающемся тумане на коленях сидела совершенно нагая женщина.

На ее руках и ногах были кандалы, длинные волосы прикрывали интимные места. При ближайшем рассмотрении: волосы — словно черный водопад, кожа — белее снега, в темных, как смоль, глазах блестели слезы. Подобно испуганной лани, она робко, дрожа, смотрела в одну точку у стола.

— Почему эта девушка закована? — спросила Юйфэй, ощутив жалость.

— Таковы правила. Если красавицу купят, ключ будет вручен ее новому хозяину.

— Ох…

— Эта женщина восхитительна! — сказал мужчина в зеленом с лоснящимся лицом, его глаза похотливо сузились.

— Князь Си, если нравится, делайте ставку! — сказал ему человек, сидевший напротив, поднимая чашу с вином.

— Именно это я и собирался сделать! — ответил князь Си, поднимая свою чашу.

Снова князь Си. Услышав это, Юйфэй посмотрела на него. Зеленая одежда на его тучном теле выглядела особенно комично.

— Не стой на коленях, встань, дай господину рассмотреть тебя получше… Ха-ха!

— Заткнись! — не успел князь Си договорить, как человек в одежде стражника ударил его кулаком по лицу.

Присмотревшись, Юйфэй поняла, что женщина со слезами на глазах смотрела именно туда, где сидел этот стражник.

— Ты смеешь бить меня!

— Я… ты не можешь купить Цингэ, — стражник сначала испугался, но потом на его лице появилось выражение готовности умереть.

— Брат У, не надо… — прошептала женщина алыми губами.

В этот момент с верхнего этажа поспешно сбежал слуга и закричал на стражника: — Мерзкий раб, хочешь навлечь беду на хозяина? Сидя здесь, забыл свое место? Быстро извинись перед князем!

Стражник сжал кулаки, его лицо побагровело, но он не произнес ни слова.

— Князь, не обращайте внимания на этого презренного раба. Его хозяин только что сказал: если князь купит Цингэ, то этого раба отдадут вам в придачу, — извиняющимся тоном сказал слуга.

— Тьфу, я с тобой позже рассчитаюсь! — князь Си плюнул стражнику в лицо.

— Я велел тебе встать, чего застыла? Скоро я позволю твоему милому дружку посмотреть, как я подарю тебя нищим у ворот, ха-ха! — самодовольно заявил князь Си.

— Ты смеешь! — кричал стражник, которого уже связали по рукам и ногам и тащили прочь.

— Постойте! — медленно произнесла Юйфэй.

— Княжна ведь не собирается спорить со мной из-за этой женщины? — мрачно спросил князь Си.

— Честные торги, при чем тут спор? — Юйфэй бросила взгляд на князя Си, затем повернулась к слуге: — Ты только что сказал, что если эту женщину купят, то и этого мужчину отдадут в придачу. Это правда?

— Ответ княжне: хозяин так и сказал, — почтительно ответил слуга.

— Хорошо! Раз уж князь Си желает состязаться с Юйфэй за эту женщину, прошу, делайте вашу ставку!

— Я даю тысячу золотых! — громко объявил князь Си.

— Тысячу золотых! Ваше высочество, вы так пристрастны. Когда вы покупали Люй'эр, вы потратили всего сто лян серебра… — не успел князь Си договорить, как сидевшая рядом с ним ярко накрашенная женщина, тоже в зеленом, начала ревновать.

— Пять тысяч золотых! — не дав ей закончить, повысила ставку Юйфэй.

— Ты, ты, девчонка, нарочно идешь против меня, да? В твоей резиденции столько служанок, зачем она тебе? Если потом перепродашь, много не выручишь.

— Князь Си будет повышать ставку? Если нет, то я забираю Цингэ и этого юношу, — Юйфэй взглянула на толстого князя Си и увидела, как его усы задергались от гнева.

— Ты! Хмф! — князь Си плюхнулся на каменную скамью и замолчал.

— Пять тысяч золотых раз, пять тысяч золотых два, пять тысяч золотых три. Цингэ принадлежит княжне Е Юйфэй, — едва человек в маске закончил говорить, как к Юйфэй подбежал слуга.

— Княжна, желаете осмотреть товар сейчас или пройдете со мной наверх для осмотра? — слуга по-прежнему держался почтительно.

— Какой еще осмотр! Быстро дай мне ключ!

Юйфэй протянула руку, и слуга проворно вложил ей в ладонь ключ.

— Юйсы, принеси мой плащ.

Юйсы подала плащ Юйфэй. Та взяла его и подошла к стражнику.

— Иди, накинь на нее, — Юйфэй протянула ключ мужчине.

— Спасибо, княжна! — мужчина взял ключ, его лицо слегка дернулось — было видно, что он сдерживает переполнявшую его благодарность.

Юйфэй улыбнулась в ответ и увидела, как мужчина быстрыми шагами подбежал к каменному столу. Она что-то шепнула слуге.

Слуга убежал.

Мужчина освободил Цингэ, и они вместе опустились на колени.

В этот момент прибежал слуга с коробкой в руках.

Юйфэй открыла коробку. Внутри лежали два документа об отказе от раба с печатью Пира Ста Цветов и одна кабальная грамота на Цингэ.

— Не нужно стоять на коленях. Возьмите это! — Юйфэй разорвала кабальную грамоту в клочья и протянула им коробку.

— Я, Цзэн У, благодарю княжну за спасение. Вашу великую милость Цзэн У никогда не забудет вовек, — сказал Цзэн У и ударился лбом о землю.

— Быстрее встаньте, это пустяки.

— Цингэ благодарит княжну за спасение. Эту великую доброту Цингэ не сможет отплатить в этой жизни, лишь в следующей воздаст княжне за милость, — Цингэ плакала навзрыд.

— Вы оба, быстрее встаньте. Хотя я не знаю вашей истории, но вижу, что у одного есть чувства, а у другой — ответная нежность. Поэтому сегодня я захотела помочь вам.

— Спасибо, княжна! Брат У, прости меня, — сказала Цингэ, и в уголке ее губ показалась тонкая струйка крови.

— Цингэ, что с тобой? — Цзэн У обнял ее.

— Брат У, прости. Цингэ так счастлива, но мне пора уходить первой… — голос Цингэ ослаб, и, договорив, она закрыла глаза.

— Нет! — вскрикнул от боли Цзэн У. Он коснулся бледной щеки Цингэ и в отчаянии ударился головой о каменную скамью.

— Не надо! — Юйфэй побледнела от ужаса, но присутствующие, казалось, привыкли к подобному и не удивились.

Один из слуг подошел, коснулся их шей, затем покачал головой слуге, стоявшему рядом с Юйфэй.

— Княжна, не беспокойтесь. Поскольку вы не вывели их отсюда, вам не нужно платить, — сказал слуга рядом с ней.