Глава 9. Падение в ущелье и воссоединение

На следующий день, едва Е Юйфэй позавтракала, как пришла принцесса Ваньнин и позвала ее поехать за город на Кленовую гору полюбоваться кленовыми листьями.

Сказала «позвала», а на самом деле отослала служанок, укрылась от слуг и тайком усадила Юйфэй в свою карету через заднюю дверь.

— Стражники, что дежурили утром, сказали, что прошлой ночью все кленовые листья на Кленовой горе покраснели. Будет так жаль, если мы не посмотрим, — видя, что Юйфэй тихо сидит в карете, Ваньнин почувствовала себя немного неловко.

— Ох! — Юйфэй, подперев подбородок рукой, рассеянно ответила, думая о вчерашнем.

— Что случилось? Раньше ты больше всего любила этот кленовый лес. Может, еще найдешь несколько любимых цветов и трав.

— Ничего, я просто еще не совсем привыкла.

— Не привыкла к потере памяти? Я тоже не очень привыкла к твоей амнезии.

— Почему?

— Слишком тихо стало. Раньше мы вместе ели, пили, веселились, как хорошо было! Впрочем, и сейчас, когда ты потеряла память, тоже неплохо. Ты наконец-то разлюбила Юньтина.

Услышав это, Юйфэй лишь беспомощно покачала головой. Но при упоминании Юньтина, из-за которого они, по слухам, боролись не на жизнь, а на смерть, она не смогла сдержать улыбку.

— Господин Юньтин больше всего любит этот кленовый лес, может, мы его встретим? Фэй'эр, скорее помоги мне посмотреть, в порядке ли мой макияж? — упомянув Юньтина, Ваньнин тут же впала в состояние влюбленной девицы.

— Красавица! — поддразнила Юйфэй. Так вот почему Ваньнин поехала в кленовый лес — чтобы «случайно» встретить Юньтина в ее компании!

— Правда? Ха-ха, это замечательно. Но договоримся: держись потом подальше от господина Юньтина, не смей снова засматриваться на моего Юньтина.

— Кхм-кхм! Если так беспокоишься, зачем позвала меня?

— Ты ведь тоже любишь кленовый лес? Если бы я поехала одна, это было бы не по-дружески.

— Хе-хе! — Юйфэй опустила глаза и увидела свое светло-серое платье. Хоть ткань и была хорошего качества, но по сравнению с ярким и роскошным нарядом Ваньнин оно выглядело блекло. Она тут же поняла девичьи уловки Ваньнин.

Карета остановилась у подножия горы. Выйдя из нее, они увидели бескрайние просторы красных листьев.

У подножия уже стояло немало роскошных экипажей. Похоже, полюбоваться красными листьями приехало немало высокопоставленных чиновников, знатных особ и девушек из благородных семей.

Е Юйфэй и Ваньнин неспешно шли по извилистой горной тропе. Подул ветер, и красные листья посыпались вниз. Глядя на них, Юйфэй мыслями невольно вернулась в прошлое. Она шла по тропинке, устланной толстым ковром красных листьев, а в конце пути он ждал ее с чашкой чая с молоком и улыбкой.

Мо Жухуа тихо вздохнула, подняла лист и стала внимательно разглядывать его на солнце.

— Эй! На что смотришь? Так увлеченно!

— Смотрю историю, зачем опять спрашиваешь, еще раз спросишь — рассержусь… — проговорила Мо Жухуа и вдруг очнулась. Она подняла голову и встретилась взглядом со знакомыми глазами. Это был он. На мгновение ей показалось, что все плывет, а глаза наполнились слезами.

— В горах сильный ветер, лучше не плакать.

Знакомый голос, знакомое лицо… Если бы Ваньнин не воскликнула «Ваше Высочество принц И», Юйфэй действительно приняла бы его за того, о ком так тосковало ее сердце.

— Прошу прощения, — Юйфэй отвернулась, собираясь уйти.

— Эта история, должно быть, немного грустная. В детстве я тоже часто брал листья и смотрел сквозь них на солнце. Хотел найти два одинаковых, но, сам не заметил, как вырос, так и не найдя.

— Что ты сказал? — Юйфэй обернулась. — Кто ты такой? Почему ты говоришь это? — она смотрела на принца И, одетого в парчовые одежды цвета туши. Шаньюэ говорил те же самые слова.

— Что такое? Я угадал, верно? — на красивом лице принца И промелькнула едва заметная радость.

— Нет, неверно, — Юйфэй отвернулась.

Внезапно она услышала ржание лошади. Неподалеку дикая лошадь без узды неслась прямо на застывшую от ужаса Ваньнин. Юйфэй, не думая ни о чем другом, оттолкнула принцессу. Лошадь была уже совсем близко, Юйфэй попыталась увернуться, но поскользнулась и с криком полетела в глубокое ущелье. В ушах свистел ветер и слышался треск рвущейся ткани. В тот момент, когда она подумала, что ей конец, чьи-то теплые руки крепко обняли ее.

Прижавшись к его груди, она поняла одно — это он. Его сердце билось иначе, чем у других. Она крепко обняла его и разрыдалась. Мужчина, державший ее, замер, а затем наклонился и легко поцеловал ее растрепавшиеся волосы.

Принц И одной рукой крепко обнимал Юйфэй за тонкую талию, а другой цеплялся за ветки деревьев, чтобы замедлить падение. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они наконец упали на гору красных листьев на дне ущелья.

Юйфэй оказалась в объятиях Шаньюэ. В момент приземления она ясно почувствовала, что он намеренно защитил ее, позволив ей скатиться с него.

На мгновение ее взгляд зацепился за его руку: под разорванным парчовым рукавом виднелось синее родимое пятно в форме облака, похожее на синюю птицу, готовую вот-вот взлететь.

— На что смотришь? — нахмурился принц И.

— Эта синяя птица… — голос Юйфэй дрогнул. Она потянулась, чтобы коснуться родимого пятна.

— Синяя птица… Мне нравится это название.

Мэн И смотрел на женщину перед собой, которую когда-то так ненавидел. После потери памяти она словно переродилась, стала совсем другим человеком.

— Шаньюэ, ты правда меня не помнишь? Не шути со мной так! Я Жухуа! — Юйфэй с надеждой смотрела на принца И.

— Шаньюэ? Ты что, головой ударилась? — спросил Мэн И, но его взгляд стал глубже.

— Ты все еще подозреваешь меня? — Юйфэй отступила на два шага, встречая взгляд Мэн И своими чистыми, как вода, глазами и глядя на него своим нежным, почти прозрачным лицом.

— Нет, — их взгляды встретились. Мэн И вдруг почувствовал себя неловко, лицо горело. Его сердце, прежде спокойное, как ледяное море, вдруг всколыхнулось, словно в него бросили огромный камень, подняв бурю.

— Ты лжешь. Неважно когда, неважно где, даже если ты сменил личность, статус, имя, даже если ты забыл меня, ты все равно остался собой, — в глазах Юйфэй блестели слезы.

— Ты несешь какую-то чушь, — Мэн И лег на землю и резко втянул воздух от боли.

— Что с тобой? — Юйфэй заметила, что с ним что-то не так.

— Ничего, просто ядовитое насекомое укусило, — небрежно ответил Мэн И.

— Ядовитое насекомое? — Юйфэй встревожилась. — Скорее покажи, куда укусило! Не двигайся!

— Не стоит беспокоиться, — Мэн И опустил глаза.

— Быстро скажи, куда укусило! — Юйфэй осмотрела Мэн И и вдруг заметила на его шее темное пятно, которое расплывалось.

— Даже если не скажешь, я знаю. Не двигайся, я тебя спасу, — сказала Юйфэй, наклонилась и прижалась своими полными губами к его шее, начав осторожно высасывать яд.

Лицо Мэн И залилось краской. Ему было неприятно это теплое ощущение. Каких только женщин он не видел, как он мог позволить этой женщине с дурной славой так смутить себя?

— Подожди здесь, я пойду поищу целебные травы.

Мэн И взглянул на Е Юйфэй и холодно закрыл глаза. Уголки его губ изогнулись в усмешке. Он вертел в руках сухой лист. «Женщины… они и есть женщины… беги, беги…» — подумал он и с силой растер сухой лист в порошок.

Вскоре послышался хруст ломаемых листьев. Мэн И тихо вздохнул. Казалось, он чего-то ждал, но, очевидно, был разочарован. Перед ним появился человек в черном.