Глава 9: Стадо и соевые бобы

Двухдневный сильный дождь прекратился, и задача по заготовке древесины была успешно завершена. В этот день небо прояснилось, и рабов, что было редкостью, не разбудили рано. Домашние рабы пришли только когда рассвело, и лишь у ворот позвали Старших хлева, чтобы отдать приказ.

Не Шан вышел из хлева и увидел, что задний двор залит сточными водами, повсюду грязь, полный беспорядок. Поскольку здесь содержалось много скота, накопившийся навоз не убирали вовремя, и дождь размыл его по всему двору. А их сегодняшняя задача заключалась именно в уборке навозных куч.

Это дело было не очень срочным, Управляющий не пришел. Домашние рабы, уставшие за три дня заготовки древесины, дали несколько указаний двум Старшим хлева, а затем лениво уселись в соломенном павильоне рядом, бездельничая и болтая, предоставив Старшим хлева самим все организовать.

— Хлев А убирает восточную сторону, коровник и конюшню, вы отвечаете за западную сторону, включая овчарню и свинарник, как насчет этого? — сказал Не Шан невысокому и крепкому Старшему хлева Б, Нюцзао.

Нюцзао был крепок, как теленок, не обращая внимания на шрамы от плетей по всему телу. Он не ответил, а с воровским блеском в глазах оглядывал Не Шана с ног до головы. — Ты и есть Не Шан? — Он сглотнул, потирая подбородок, и усмехнулся: — Не скажешь по тебе, что ты, такой беленький и нежный парнишка, смог победить этого болвана Ую. — Я что-то не верю. Ну-ка, дай потрогать, посмотрим, как у тебя кости и мясо наросли, — сказав это, он протянул руку, чтобы потрогать лицо Не Шана.

— Я... черт! — Не Шан чуть не потерял сознание от злости. Он схватил его за два пальца и вывернул вверх, отчего тот заорал от боли. — Ой, сломались, сломались! Парнишка, отпусти скорее!

Не Шан был вне себя от ярости, разве он его пощадит? Он приложил силу и сильно вывернул пальцы. Нюцзао с криком упал на колени. Несколько домашних рабов, увидев это, поспешно закричали. Не Шан взглянул на домашних рабов, отказался от мысли сломать пальцы этому отвратительному типу, но не отпустил его. Он все еще крепко сжимал его пальцы и холодно сказал: — Конюшню убираю я, остальное — твое, как насчет этого?

Нюцзао уже весь вспотел от боли, боясь, что ему действительно сломают пальцы. Он не осмелился возражать, стоя на коленях, торопливо кивал и говорил: — Хорошо, хорошо, хорошо, ты убираешь конюшню, остальное все мое. Ладно? Отпусти скорее!

— Хм! — Не Шан отбросил его руку в сторону и повернулся, чтобы войти в хлев. Нюцзао, держась за пальцы, встал. Он смотрел на его спину с яростным блеском в глазах, готовый броситься вперед, но повернув голову, увидел, что домашние рабы очень недовольны. Ему оставалось лишь злобно выругаться и отправиться в Хлев Б.

Вернувшись в хлев, Не Шан, встретив вопросительные взгляды толпы, ничего не сказал. Он задумчиво осматривал обстановку внутри. Спустя некоторое время он заговорил: — В хлеву слишком грязно. Сегодня как раз есть возможность убрать все вместе.

Рабы, глядя на грязные кучи травы под собой, не хотели вставать, казалось, они очень к ним привязаны. Не Шан не обращал внимания на их мысли, тут же громко приказал: — Ую, Далай, вы двое со своими группами отправляйтесь убирать конюшню. — Он уже разделил рабов из Хлева А на три группы и назначил трех руководителей: Ую, Далая и Простака. — Есть. — Хорошо. — После событий последних дней рабы из Хлева А полностью подчинились Не Шану. Ую и Далай поспешно ответили, позвали своих людей и торопливо вышли.

Не Шан посмотрел на оставшихся рабов и Простака, и снова сказал: — Чу, Мяо Лао, вы с вашей группой остаетесь. Уберите хлев дочиста, чтобы не осталось ни травинки, ни кучи дерьма. Поняли? — Чу и был Простаком. Поскольку он когда-то был поваром, теперь его называли Чу. — Но эти травы... — Хватит болтать, делай, как я сказал! — Чу не понял приказа Не Шана и хотел задать вопрос, но Не Шан отругал его. Он поспешно приказал людям встать, поднять липкие листья травы с земли и выбросить их наружу.

После этой суматохи в хлеву стало еще хуже пахнуть. Не Шан не мог там оставаться, он вышел, прикрыв рот и нос. Снаружи слышалось ржание лошадей и мычание быков, толпы свиней и овец, топчущих грязь, величественно двигались к воротам. В то время домашний скот в основном содержался на вольном выпасе, доля пищи, которую давали люди, была невелика. Из-за сильного дождя скот два дня не выходил на пастбище и израсходовал много запасов корма. Поэтому, как только небо прояснилось, пастухи-рабы поспешно выгнали коров, овец, лошадей и свиней на пастбище.

Большие стада черных свиней отправились первыми, за ними шли тесно сбившиеся овцы, хрюкая и беспорядочно бежа к воротам. Не Шан был ими заблокирован и мог только стоять у входа в хлев и смотреть. Он увидел, что черные свиньи перед ним были все худые и свирепые, с наполовину торчащими клыками и вздыбленной щетиной. Сразу было видно, что это недавно одомашненные дикие свиньи. Однако они уже привыкли к людям. Два пастуха-раба, держа длинные палки, кричали "лао-лао-лао" и легко управляли стадом из сотен свиней.

Овечье стадо позади состояло из серых горных козлов с длинными острыми рогами. Они были быстрыми и прыгучими, живыми и активными, с громким блеянием проносились мимо. Их могло быть двести-триста голов. За овцами шло стадо быков, сорок-пятьдесят голов, были и желтые, и черные. За исключением меньшего размера, они мало чем отличались от быков более поздних времен.

Когда весь остальной скот прошел, последними вышли лошади. Их было меньше всего, всего двадцать-тридцать голов, которых осторожно вели несколько пастухов-рабов. — Это ослы или лошади? — Не Шан внимательно осматривал проходящих мимо лошадей, в душе испытывая некоторое недоумение. Эти лошади были слишком маленькими, лишь немного крупнее ослов. Они вытягивали шеи вперед, ни одна не держала голову высоко. Все выглядели серыми и невзрачными. Даже невысокие монгольские лошади более поздних времен выглядели внушительнее. И такая группа низкорослых лошадей, по воспоминаниям прежнего владельца тела, считалась нормальными лошадьми, а некоторые даже могли быть названы хорошими. — Вероятно, причина в слишком коротком времени одомашнивания, — Не Шан немного подумал и, вероятно, понял причину.

Домашние лошади произошли от диких лошадей. Дикие лошади сами по себе были размером с осла, имели низкую грузоподъемность и низкий интеллект. Только после тысяч лет целенаправленной селекции люди вывели высоких и крупных лошадей, сильно отличающихся от диких. В это время люди еще не так долго разводили домашних лошадей, поэтому они все еще имели такой примитивный вид. — Неудивительно, что в эту эпоху колесницы были распространены, а кавалерии не было видно. Лошади были такими маленькими, что могли только тянуть повозки, а о езде в бой и речи не шло, — Не Шан, опираясь на дверной проем, скрестив руки, размышлял: — Наверное, пройдет еще несколько сотен или тысяч лет, пока выведут лошадей, пригодных для верхового боя.

На самом деле, на таких лошадях тоже можно было ездить, как на ослах, для передвижения. Это был довольно распространенный способ передвижения в то время, просто они не подходили для атаки в бою. Как человек, шедший последним в стаде, ехавший верхом на черной лошади с мягкой подстилкой, он сидел высоко и, размахивая хлыстом, отдавал приказы пастухам-рабам рядом: — Сегодня скот голоден, его трудно контролировать. Сходи в хлев и возьми несколько низших рабов, чтобы помогли. — Есть, господин Мучэнь, — пастух-раб получил приказ и собирался уходить. Худой Мучэнь взглянул на Не Шана у входа и добавил: — И еще скажи тем, кто остался, чтобы присмотрели за молодняком и кормом, особенно за курами, утками и яйцами. Пусть эта шайка низших рабов не украдет и не съест их. — ...Меня приняли за вора, — Не Шан на мгновение потерял дар речи и был вынужден отвести взгляд от стада.

Пастух-раб подошел к домашним рабам, которые бездельничали в стороне, и сказал о необходимости взять людей. Выпас скота был делом, требующим навыков, и касался безопасности важной собственности хозяина. Обычно этим занимались пастухи-рабы, обладающие специальными знаниями, и не допускали к этому низших рабов с низкой ответственностью. Но раз Мучэнь сказал, домашние рабы не могли отказать. Все равно они не были заняты, поэтому они махнули рукой Не Шану, который был рядом, и приказали ему выделить нескольких человек пастуху-рабу. Не Шан не придал этому значения и небрежно выбрал четырех человек из группы Чу, убиравшей хлев, и отдал их пастуху-рабу. Затем он сам отправился к конюшне, чтобы посмотреть, как работают люди.

Возле конюшни лежала огромная куча конского навоза, и внутри тоже был слой. Однако один пастух-раб загородил вход, настороженно глядя на группу низших рабобов и не пуская их внутрь. Ую и Далай, возглавляя толпу, спорили с этим молодым пастухом-рабом. — Если не пускают, то и не заходите. Разве плохо меньше работать, не убирая конюшню? — Не Шан подошел и отругал рабов. Лица рабов были странными. Далай с воровским видом потянул его к себе и тихо прошептал на ухо: — Шан, в конюшне есть что-то вкусное. — Эй, вы что, правда собираетесь украсть и съесть корм? Смерти ищете? — Не Шан мысленно выругался и махнул рукой: — Они давно нас остерегаются, разве они дадут вам съесть корм? — Не корм, — поспешно объяснил Далай. — В конском навозе есть соевые бобы, много соевых бобов. Навоз снаружи уже воняет, его нельзя есть, а в свежем конском навозе можно. — Да-да-да, — Ую тоже поспешно вставил: — Эти два дня лошади были в конюшне и не выходили есть траву, они съели много соевых бобов. В одном помете можно найти как минимум доу соевых бобов.

— О? — Не Шан немного подумал, подошел к пастуху-рабу и громко спросил: — Твой господин Мучэнь приказал нам убрать конюшню, почему ты препятствуешь? — Пастух-раб совершенно презирал их, эту группу низших рабов. Он с презрением указал на нос Не Шана и выругался: — Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? Хватит болтать, если нельзя входить, значит нельзя. Проваливайте отсюда! — Не Шан обернулся, посмотрел на нескольких надзирающих домашних рабов, увидел, что они все ушли в сторону Хлева Б, усмехнулся и вдруг схватил пастуха-раба, обхватил его сзади, одновременно одной рукой зажав ему рот. — Шан, что ты... делаешь? Ни в коем случае не трогай его! — Низшие рабы позади остолбенели от его действий. Все широко раскрыли рты, сильно нервничая. — Что делаю? Конечно, работаю! — Не Шан, выпучив глаза, крикнул: — Мы слушаем Управляющего или этого парня? Управляющий приказал нам убрать конюшню, мы и убираем конюшню. Мы не можем лениться и не работать из-за того, что этот парень препятствует. — Услышав это, глаза рабов постепенно изменились с растерянных на возбужденные. Все очнулись и один за другим закричали: — Верно, мы выполняем приказ Управляющего, зачем нам этот парень? — Найдите веревку из травы и свяжите этого парня, — Не Шан прижал пастуха-раба к земле. — Вскоре кто-то снял с пояса веревку из травы. Все бросились вперед, кое-как связали пастуха-раба, как мумию, заткнули ему рот пучком травы, бросили его в кучу травы рядом, а затем ворвались в конюшню и, припав к конскому навозу, принялись рыться в нем обеими руками. — Не ешьте все, оставьте немного для Чу и остальных, — Не Шан, видя, как они без остановки отправляют в рот то, что нашли в конском навозе, вздохнул, сказал это и сел у входа ждать.