Увидев Джеми, Джордж испугался его изможденного вида. Робкий юноша с большими, кроткими глазами, полными искреннего сочувствия и заботы, робко спросил:
— Что случилось?
— Ничего, просто кошмар приснился, — устало ответил Джеми.
Он смертельно устал и беспокоился о Малькольме, поэтому не стал церемониться с юношей.
— Что ты хотел? Тот громила снова тебя донимал? Хочешь, я еще раз с ним поговорю?
— Нет-нет, что вы! — поспешно замотал головой Джордж. — Спасибо вам, Джеми! Меня больше никто не обижает.
На его лице появилась радостная улыбка, какой Джеми раньше у него не видел.
— Я пришел попрощаться.
— Попрощаться? Куда ты идешь?
— Мой срок — полгода — сегодня истекает.
— То есть…
— Джеми, я выхожу на свободу!
— Выходишь?
— Да! — Джордж был взволнован, как птичка перед первым полетом. — Если будет возможность, я навещу вас.
— О… — Джеми не знал, что сказать, и только рассеянно кивнул.
Джордж продолжал благодарить его, выглядя по-прежнему робким, но в нем чувствовалась какая-то новая энергия. Его глаза, обычно выражавшие страх, теперь светились предвкушением свободы.
— …Удачи тебе, — выдавил из себя Джеми.
Но, глядя на удаляющуюся фигуру Джорджа, он почувствовал укол зависти. «Почему это не я выхожу отсюда?»
Образ указа о помиловании, лежащего на столе Левина, снова всплыл в его памяти. Но Джеми тут же отогнал эту мысль.
«Еще немного, еще чуть-чуть! — подумал он. — Время еще есть. Малькольм еще не совсем поправился».
Однако самое опасное уже миновало…
С каждым днем Малькольму становилось все лучше. Он был тронут заботой Джеми, видя, как искренне юноша переживал за него во время болезни.
Эти мысли согревали старое сердце Малькольма. Он прожил большую часть жизни в одиночестве, без семьи и детей, думая, что умрет так же — один, никем не оплаканный. Но неожиданно, после болезни, в этой суровой тюрьме, он обрел бесценный дар — подобие родственной любви.
Когда-то Малькольм был озлоблен на мир, считая себя жертвой людского равнодушия. Но теперь он чувствовал умиротворение.
«Господь все же не оставил меня!» — с благодарностью и теплотой смотрел он на Джеми.
Но достойный старик не знал, что эти полные благодарности и нежности взгляды для Джеми были как иголки, вонзающиеся в сердце. Он чувствовал себя ужасно.
Ему хотелось крикнуть Малькольму: «Это я виноват в твоей болезни! Моя забота — всего лишь обман! Не надо так мне доверять, не надо быть ко мне таким добрым! Ты должен ругать меня, бить, ненавидеть…»
Прошло еще несколько дней, и Малькольм полностью выздоровел. До свадьбы короля, которая была крайним сроком, данным Левином, оставалось четыре дня.
Реальность, от которой Джеми так старательно бежал, настигла его. Он больше не мог откладывать решение.
В тот день, раздираемый внутренними противоречиями, Джеми медленно шел к кабинету Левина. На полпути он увидел Джорджа, которого несколько охранников вели обратно в тюрьму.
Их взгляды встретились. Наступила тишина.
Джордж попытался улыбнуться, но не смог. В его больших глазах читалась какая-то безысходная печаль.
— Ты же вышел на свободу?
— Я… я вернулся.
— Почему?
— За кражу.
— Что ты украл?
— Яблочный огрызок… Подобрал на улице…
— …Вот это номер! — Джеми потерял дар речи.
Джордж криво усмехнулся и понуро опустил голову. Охранники повели его дальше.
Джеми еще долго стоял на месте. Внезапно он почувствовал облегчение.
— Какая холодная ночь… — прошептал он, вспоминая слова Малькольма во время болезни. Джеми поднял голову, закрыл глаза и вздохнул.
Через мгновение, приняв решение, он решительно направился к кабинету Левина.
Когда дверь кабинета открылась и Левин увидел Джеми, на его лице появилась самодовольная улыбка. «Ну вот, — подумал он с презрением и нескрываемым злорадством, — сейчас узнаем, где эти нищие крысы прячутся».
— В деревне (название деревни), к западу от города (название города) на самом севере, есть небольшой трактир.
— Хм, довольно глухое место.
— Господин, в глухих местах легче всего спрятаться.
— Верно. Продолжай.
— Зайдите в трактир, и к вам подойдет кто-нибудь, спросит, что вам нужно. Тогда скажите: «Моя мама умерла».
— Ты издеваешься?
— Нет-нет, это пароль. Вы же знаете, пароль должен быть необычным, чтобы избежать недоразумений.
— Продолжай.
— Вы говорите: «Моя мама умерла». Вам ответят что-то вроде: «Мои соболезнования». Тогда вы говорите: «Моя мама умерла, мне очень грустно, но сейчас мне нужна новая мама». Тот, кто спрашивал, скажет: «Следуйте за мной». Идите за ним, и вы найдете все, что ищете.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|