Глава 7: Торговаться

Глядя на Цзя Жуна и Цзя Цяна, синяки и ссадины на лицах которых придавали им весьма жалкий вид, Цзя Жуй не мог удержаться от тайной усмешки.

Но внешне он должен был изображать заботу, поднял масляную лампу, поднес ее к ним, внимательно осмотрел, а затем притворно удивленно спросил: — Братец Жун, Братец Цян, что с вами случилось? Почему ваши лица будто расцвели?

— Больно? Это серьезно? Может, нужно сначала позвать лекаря, чтобы он обработал раны?

— Какого лекаря?

— без всякого настроения сказал Цзя Цян. — Сегодня вечером господин Чжэнь послал нас за тобой. Он хочет, чтобы ты пришел и объяснил кое-что.

— Ах!

— воскликнул Цзя Жуй, поспешно опуская масляную лампу. — Если Братец Чжэнь ищет меня, должно быть, что-то важное.

Я сейчас же пойду с вами.

— Идем, идем, я готов идти с вами.

Цзя Жуй даже стал их подгонять.

Цзя Жун и Цзя Цян переглянулись, чувствуя некоторое колебание.

Изначально они тоже немного подозревали, не распространились ли эти ложные слухи об организации азартных игр от Цзя Жуя?

Но, во-первых, Цзя Жуй в последнее время вел затворнический образ жизни, его путь пролегал исключительно между школой и домом, что было всем известно.

Он не общался с соседями, и недобрые слухи, распространившиеся на улице, естественно, было трудно связать с ним.

Во-вторых, Цзя Цян в последнее время был полностью поглощен девушкой Цай Де из Цзиньсян Юань и почти не ходил в школу; он не знал о событиях, происходящих в школе, и поэтому не мог связать их со слугой Шу Гао.

Что еще важнее, хотя Цзя Дайжу был очень стар, этот старый консерватор был чрезвычайно упрям и не терпел ни малейшей неправды.

Если бы он узнал, что Цзя Жуй тоже участвовал в азартных играх, он бы непременно жестоко избил его.

Очевидно, что это не принесло бы Цзя Жую никакой пользы.

Учитывая все вышесказанное, Цзя Жун и Цзя Цян считали, что хотя возможность того, что Цзя Жуй намеренно распространял слухи, существует, она невелика.

Теперь они пришли пригласить Цзя Жуя в Резиденцию Нинго, чтобы разобраться в деле, и Цзя Жуй выглядел совершенно невозмутимым.

Возможно, этот ложный слух действительно не был делом рук Цзя Жуя?

У Цзя Жуна не было времени для дальнейших размышлений, и он не собирался продолжать проверку.

Времени оставалось мало, его отец ждал их в резиденции.

Сейчас ему оставалось только говорить прямо, без обиняков.

— Дядюшка Жуй, ситуация такая.

— Я сначала расскажу тебе по секрету.

— Дело не в том, что мы не хотим тебя прикрыть.

— Твоя история с приставанием к Невестке Ляня уже раскрылась.

— Отец велел мне позвать тебя, руководствуясь принципом «наказать прошлое, чтобы предотвратить будущее; лечить болезнь, чтобы спасти пациента», чтобы ты рассказал всю подноготную дела, а затем он проведет с тобой воспитательную беседу.

— В общем, это не такое уж большое дело, ты к тому же только что поправился после тяжелой болезни, так что, думаю, тебя не будут слишком сильно наказывать.

— Что?

— Я приставал к Невестке Ляня?

— Это чистая клевета!

— Цзя Жуй решительно отверг это.

Цзя Жуй совершенно не верил, что дело раскрылось.

Это дело имело огромные последствия, и Цзя Жуй, с усердием, с которым он в прошлой жизни готовился по учебнику по высшей математике, десятки раз прокручивал в уме возможные сценарии.

Если бы дело действительно раскрылось, и цепочка доказательств была бы полной, Резиденция Жунго непременно послала бы слуг прямо к нему домой, чтобы схватить его. Зачем бы они посылали Цзя Жуна и Цзя Цяна, чтобы те так вежливо разговаривали?

Увидев, что Цзя Жуй не признается, Цзя Жун первым делом запаниковал.

Если бы обвинение в организации азартных игр было доказано, самым суровым наказанием, несомненно, подвергся бы он.

Во-первых, он был старше Цзя Цяна и занимал гораздо более высокое положение, поэтому он, естественно, был бы главным виновником, а Цзя Цян — лишь соучастником.

Цзя Жун все же понимал принцип: главного виновника обязательно наказывают, а соучастников не трогают.

Во-вторых, Цзя Цян все-таки был ему двоюродным братом, и не было такого правила, чтобы дядя приказывал забить до смерти племянника за проступок.

Максимум, его бы отругали несколько раз и несильно побили палкой.

После этого, чтобы сохранить лицо, его, возможно, даже поощрили бы хорошо учиться и стремиться к совершенству.

Но он сам был бы обречен.

Отец — основа для сына; даже если бы его забили до смерти, он не смог бы найти справедливости.

Чтобы вовремя избежать наказания, ранее под суровым допросом Цзя Чжэня он и Цзя Цян подробно рассказали причину и обстоятельства того, как они заставили Цзя Жуя написать долговую расписку.

Но поскольку дело касалось репутации женской половины Резиденции Жунго, и все произошло внезапно, они не успели связаться с Ван Сифэн и не знали, каковы ее намерения: готова ли она раскрыть этот позорный поступок Цзя Жуя, или не хочет разоблачать его нелепое поведение и желает дистанцироваться от этого грязного дела?

В этом Цзя Жун и Цзя Цян не были уверены.

Предположим, что эти сплетни исходили от них двоих, но если Ван Сифэн и Цзя Жуй, как участники, категорически отрицали бы это, то они двое превратились бы в подлых людей, которые лживо обвиняют других, чтобы избежать наказания.

Тогда, даже если бы их забили до смерти, никто, вероятно, не стал бы их жалеть.

Поэтому, чтобы подстраховаться, они в присутствии Цзя Чжэня говорили смутно, лишь сказав, что Цзя Жуй пытался соблазнить женщину из внутренних покоев.

Что касается того, кто именно эта женщина из внутренних покоев, это должен был объяснить сам Цзя Жуй.

Если бы эти сплетни были раскрыты Цзя Жуем, то независимо от того, признала бы Ван Сифэн это или нет, винить Цзя Жуна и Цзя Цяна все равно было бы не в чем.

Цзя Жун и Цзя Цян боялись, что Цзя Жуй не захочет рассказать правду и будет настаивать на том, что он просто проиграл деньги в азартных играх, тем самым подтвердив слухи о том, что они двое вместе организовали игорный притон и выиграли более десяти тысяч лянов серебра.

Именно поэтому они вызвались добровольцами, пришли с ранами и хотели уговорить Цзя Жуя самому рассказать правду.

Теперь, похоже, Цзя Жуй не поддался на уловку, и дело стало немного сложнее.

Цзя Жун задумчиво сказал: — Дядюшка Жуй.

— Не спеши отрицать.

— Ты ведь много раз ходил к Невестке Ляня, и об этом знают многие в резиденции, сверху донизу.

— Каковы были твои истинные намерения, наверное, это как «намерения Сыма Чжао, известные всем», не так ли?

— Это не то, что можно отрицать, просто захотев.

— Вместо того, чтобы быть разоблаченным всеми, лучше уж самому честно признаться — это было бы поступком настоящего мужчины.

— В конце концов, приставал ли ты к Невестке Ляня или участвовал в азартных играх, это все равно ошибка, и за это все равно придется нести наказание. Какая разница?

— Конечно, мы с Цзя Цяном действительно обещали тебя прикрыть, и раз дело раскрылось, это наша вина.

— В качестве компенсации мы готовы простить тебе долг в сто лянов серебра. Что скажешь?

Цзя Жуй фыркнул от смеха: — Ах ты, Братец Жун, ты что, думаешь, я дурак, которого можно обмануть?

— Эти сто лянов серебра вы двое изначально выманили обманом, а теперь говорите, что они вам не нужны, и это, по-вашему, великая доброта?

— Просто смешно!

— «Слова не имеют силы, письменное слово — доказательство».

— решительно воскликнул Цзя Жуй. — Сейчас я признаю только две долговые расписки, в которых говорится, что я проиграл деньги постороннему и занял у вас двоих, как у организаторов, по пятьдесят лянов серебра. Все остальное я не признаю.

— Если Братец Чжэнь действительно захочет наказать меня по семейному закону за участие в азартных играх, у меня не будет никаких претензий.

— Но если кто-то скажет, что я приставал к какой-то госпоже или барышне, я ни за что не признаюсь!

Цзя Жун и Цзя Цян, услышав это, вспотели от волнения и вынуждены были повысить ставку, продолжая уговаривать: — Дядюшка Жуй, не спеши отказываться!

— Мы еще не закончили.

— Помимо того, что мы отказываемся от этих ста лянов серебра, мы вдвоем можем собрать еще сто лянов в качестве денежной компенсации для тебя. Что скажешь?

— Еще сто лянов серебра в качестве компенсации?

— Глаза Цзя Жуя загорелись, он выглядел так, будто готов на все ради денег.

Увидев, что Цзя Жуй колеблется, Цзя Жун поспешно продолжил, пока железо горячо: — Да, банкноту на сто лянов серебра из меняльной лавки Хэнмао, которую можно обменять сразу по предъявлении, мы можем дать тебе прямо сейчас.

— Мы также можем составить документ, в котором будет сказано, что прежние долговые расписки недействительны.

Цзя Жуй поспешно сказал: — Сначала достаньте банкноту.

Цзя Жун тут же вытащил из-за пазухи банкноту и передал ее Цзя Жую.

Цзя Жуй внимательно посмотрел: банкнота была прямоугольной, около двадцати с лишним сантиметров в длину и десяти с лишним сантиметров в ширину; в верхней части по центру была надпись «Меняльная лавка Хэнмао».

Внизу по центру вертикально было напечатано «Сто лянов серебра чистотой два ляна», и стояла печать «Обменивается сразу по предъявлении».

На тот момент Цзя Жуй не мог определить, подлинная ли банкнота, но подумал, что Цзя Жун в такой ситуации вряд ли осмелится его обмануть.

Поэтому Цзя Жуй спокойно сунул банкноту в ящик письменного стола.

— Это не мелочь, ста лянов недостаточно.

— сказал Цзя Жуй с затрудненным выражением лица. — Я беру на себя огромный риск.

— Когда дело раскроется, вы, вероятно, останетесь в стороне, а я, боюсь, пострадаю.

— Даже если Братец Чжэнь не забьет меня до смерти на месте, мне не поздоровится и от моего деда.

— В будущем, когда я буду сдавать имперские экзамены, это, боюсь, сильно повлияет на мою репутацию, а это касается всей моей жизни.

— Думаю, если вы сможете дать еще сто лянов серебра, я смогу подумать об этом.

Цзя Жун в гневе проклинал его про себя: — Ах ты, тысячу раз проклятый! Ты уже взял сто лянов, а теперь говоришь, что мало?

Но сейчас, очевидно, было не время торговаться, и Цзя Жун, скрепя сердце, вытащил еще одну банкноту и сказал: — Это последняя банкнота на пятьдесят лянов, больше нет.

Цзя Жуй усмехнулся, взял банкноту и сказал: — Банкнот, может, и нет, но у вас, благородных господ, наверняка есть немного мелочи из золота и серебра. Позвольте мне поискать.

Цзя Жуй запустил руки в их одежду и нашел у Цзя Жуна две золотые «семечки» и несколько лянов серебра, а у Цзя Цяна — более десяти лянов серебра.

Он сунул все эти деньги скопом в ящик.

Только тогда Цзя Жуй удовлетворенно ответил: — Раз уж Братец Жун и Братец Цян проявили такую большую искренность и вложили столько денег.

— Если я не пойду в ад, кто пойдет?

— Не беспокойтесь, я сейчас же пойду с вами к Братец Чжэню и все объясню. Я возьму на себя ответственность за дело о подглядывании за женщинами из внутренних покоев, тем самым сняв с вас двоих вину за организацию азартных игр.