Битва (Часть 1)

Этот парень идиот?

Лулу крепче сжала меч, взглянула на почерневшую правую руку Дерика, и ее золотистые глаза потемнели. Она подняла голову, посмотрела на парящих в небе птиц-падальщиков и на некроманта, скрытого под капюшоном, и ее взгляд наполнился жаждой убийства. Однако она не заметила беззаботности в улыбке Дерика.

Эдвин, находясь на возвышении, наблюдал за происходящим. С его точки зрения, наследница господина Шона выросла слишком слабой, и если ей позволить и дальше свободно общаться с другими, последствия могут быть непредсказуемыми. Подумав об этом, он слегка поднял правую руку и своими бледными, длинными пальцами начал управлять невидимой сетью.

Нежить, до этого двигавшаяся медленно, подняла головы, словно черпая силу из воздуха, и огонь душ в их глазницах загорелся ярче. Эдвард и его рыцари поначалу еще могли сопротивляться мутировавшим скелетам, но вскоре их поглотила нахлынувшая волна нежити.

Зои прищурилась и быстро пробормотала заклинание. Поток светящихся стрел обрушился с неба на то место, где находился Эдвард. Волна нежити, потревоженная этой святой энергией, на мгновение приостановила атаку, и Эдварду удалось вырваться.

Взглянув на Эдварда и единственного рыцаря, сумевшего прорваться вместе с ним, Зои с досадой прикусила большой палец. Вызванные Дериком молнии продолжали уничтожать нежить, но из-за того, что ему пришлось использовать заклинание в спешке, его сила атаки значительно снизилась. У Зои тоже почти не осталось магии. Читая заклинания низшего уровня, она продолжала осматриваться, ища способ прорваться к некроманту.

Большая часть нежити, контролируемой Эдвином, атаковала Дерика, поэтому остальным приходилось относительно легко. Лулу разрубила голову скелета слева от себя, и ее острые, как бритва, удары оставляли глубокие раны на телах других мертвецов. В пылу сражения Лулу не задумывалась о том, почему ее атаки стали намного сильнее.

Если бы в этот момент присутствовал сторонний наблюдатель, он бы удивился, что, несмотря на небольшое расстояние между Лулу и Дериком, враги, с которыми они сражались, были совершенно разными. В отличие от Дерика, которого атаковал Повелитель Скелетов, Лулу противостояли лишь самые слабые воины нежити. После сотен взмахов мечом ее атаки инстинктивно находили уязвимые места противника, и она, наконец, полностью освоила базовые техники фехтования, которым ее учил Дик.

Зои быстро заметила ее успехи, подняла бровь и сделала знак Эдварду, после чего все трое начали медленно продвигаться к Лулу.

Лицо Эдвина под капюшоном было бледным и мрачным. Сидя верхом на Кошмаре, он быстро понял замысел Зои. Его светло-серые глаза остановились на младшей святой, и по его воле Повелитель Скелетов, сражавшийся с Дериком, оставил свою цель и повернулся к ним.

Это подтвердило догадку Зои. Она шевельнула губами, тихо наложив на себя и Эдварда заклинание ускорения. Рыцарь, только что избежавший смерти, заметил ее действия, но в его глазах не было ни тени сомнения. Даже если его тело больше не могло выдержать ни одного удара, он решительно сжал свой меч, и от него, как и от клинка, вспыхнул ослепительный белый свет.

Эдвард испытывал сложные чувства. Только рыцари, воспитанные Церковью, понимали, что эта кратковременная сила достигается ценой жизни. Он открыл рот, разрубил когти нежити своим мечом и бросил на Зои умоляющий взгляд.

Темные глаза Зои встретились с взглядом рыцаря, готового к самопожертвованию. Его лицо, как и у других рыцарей, казалось, никогда не меняло своего бесстрастного выражения.

— Спасибо тебе, Закс, — холодно произнесла Зои. Если бы не просьба Эдварда, она бы никогда не сказала этих слов.

Рыцарь по имени Закс на мгновение опешил и чуть не был пронзен с обеих сторон нежитью. Придя в себя, он осознал, что святая знает его имя. На его лице появилась легкая улыбка, и он ответил самым нежным голосом в своей жизни:

— Вам не стоит благодарности.

Отдать свою жизнь за святую — величайшая честь для святого рыцаря.

Такой же твердый и чистый взгляд можно было увидеть у тысяч других рыцарей Церкви. В уголках губ Зои появилась холодная усмешка. Эдвард кивнул своему товарищу, и тот, прикрывая его, бросился к Лулу.

Меч, пылающий пламенем жизни, был неостановим. Благодаря самоотверженной атаке рыцаря, в рядах нежити быстро образовался проход. Эдвард, защищая Зои, продвигался вперед. В сотне метров от Лулу, посреди дороги, внезапно возник Повелитель Скелетов с огромным мечом.

— Прошу вас, госпожа Зои, идите вперед.

Белоснежная униформа рыцаря была покрыта мерзкой кровью нежити, но даже в такой ситуации его выражение лица оставалось неизменным.

— Позвольте мне присоединиться к вам позже.

Зои отвела взгляд от массивного Повелителя Скелетов, проигнорировала нервозность Эдварда и кивнула ему, все так же холодно произнеся:

— Если выживешь, станешь заместителем Эдварда.

— Да, — рыцарь слегка поклонился и бросился на Повелителя Скелетов.

Зои искоса посмотрела на Эдварда и холодно спросила:

— Ты доволен?

— Госпожа Зои, — Эдвард выглядел встревоженным.

— Кто позволил тебе смотреть на меня с таким унижением? — Зои позволила своему личному рыцарю поднять ее на руки и прижалась головой к его груди. — Запомни, Эдвард, ты отличаешься от этих шаблонов. Если будешь послушным, я тебя не брошу.

— Да, госпожа Зои.