Башня Мага (Часть 1)

【Получено подтверждение прав торговца измерениями № 4444. Начинается телепортация.】

Черный камень пару раз качнулся в воздухе. Лулу почувствовала неладное и, быстро развернувшись, побежала к мечу, чтобы взять его, но вспышка красного света заставила ее зажмуриться. Даже сквозь закрытые веки пробивались красные всполохи, заставляя ее нервничать.

Когда все стихло, Лулу осторожно открыла глаза. В камине ярко горел огонь. Сине-голубые языки пламени потрескивали, принося немного тепла в темную комнату.

Лулу поняла, что оказалась в гостиной торговца измерениями № 4444, как и говорила система.

【Носитель должен получить согласие опекуна, иначе система не сможет активировать телепортацию.】 — Кулон взмыл к потолку, предупреждая Лулу.

— Как же надоело, — пробормотала девочка.

Она стояла в прихожей. В дальнем конце комнаты виднелась плотно закрытая дверь. Если пройти вперед и повернуть налево, можно было подойти к камину. Неподалеку стоял мягкий диван в форме буквы U. На журнальном столике мерцала настольная лампа с абажуром, отбрасывая свет на портрет на противоположной стене. Из-за игры света лицо человека на портрете казалось мертвенно-бледным, а хмурый взгляд — особенно выразительным.

— Дайте-ка взглянуть… Маленькая девочка? — Человек на портрете вдруг усмехнулся, меняя позу и принимая ленивый вид. — Когда это мой ученик сменил свои предпочтения? Он позволил тебе войти в мою башню? Ну-ка, девочка, расскажи, как тебе удалось очаровать этого простофилю?

Глядя на то, как открывается и закрывается рот на портрете, Лулу остолбенела. Она совершенно забыла о вопросе, пораженная тем, что портрет может двигаться. В Волане маги были редкостью. Кроме Дерика, Лулу видела мага лишь однажды — это был низкоуровневый ученик, который тестировал ее способности, когда ей было пять. Таких «живых» магических артефактов она никогда раньше не встречала.

— Я…

Кулон резко подлетел к носу Лулу, но она отбила его плоской стороной меча. Упав на пол, кулон вспыхнул красным светом, и раздался холодный механический голос:

【Носителю запрещено сообщать о существовании системы другим лицам, иначе — уничтожение!】

Лулу замолчала, с отвращением посмотрела на кулон, а затем кивнула в сторону портрета.

— Вот, вы слышали. Я не могу сказать.

— Ты издеваешься надо мной, девчонка? — Лицо на портрете помрачнело, и он произнес, угрожающе выделяя каждое слово: — Это очень опасно. Если я разозлюсь, то могу убить тебя одним движением пальца.

Лулу вдруг поняла, что слова кулона слышит только она. Уничтожение за разглашение тайны, да еще и такое высокомерное отношение портрета — все это ей очень не нравилось. Лулу пожала плечами и, усмехнувшись, ответила:

— Простите, но я не могу вам сказать.

— Ты, человек, разозлила меня!

Фигура на портрете увеличилась, заполнив собой все полотно. Лулу отчетливо увидела темные круги под его глазами. Он зловеще улыбнулся, и из золотой рамы потянулись струйки серого тумана, стремительно приближаясь к Лулу.

Не раздумывая, Лулу подняла меч, сделала шаг вперед, уклоняясь от тумана, и направила острие клинка на портрет.

— Скрип…

Дверь в дальнем конце прихожей распахнулась, и оттуда выскочил серовато-белый скелет. С невероятной скоростью он подбежал к Лулу и схватил ее меч. Послышался хруст костей. Сине-голубое пламя в глазницах скелета вспыхнуло вдвое ярче, и он с силой остановил меч Лулу.

Скелет встал перед портретом, и его челюсти издали неприятный скрежет: — Гостья, прошу вас, не обращайтесь так с господином Визом.

Лулу широко распахнула глаза, с трудом подавляя отвращение к скелету, и сосредоточилась на том, чтобы удержать меч.

— Ферс, ты, бездельник! Почему ты явился только сейчас? Ты что, не видел, как она меня чуть не оскорбила?! — прорычал Виз, уменьшаясь в размерах и выглядывая из края портрета. — Быстро убери ее отсюда!

Скелет Ферс, полностью игнорируя вопли Виза, моргнул огоньками в глазницах и сказал: — Господин Виз, конечно, весьма неприятный тип, но если с ним что-то случится, хозяин будет очень недоволен.

— Ты, ничтожество! Что ты такое говоришь?! — Виз пришел в ярость, но остался на месте, лишь злобно глядя на спину скелета.

— Хозяин проводит важный эксперимент, поэтому он попросил Ферса встретить вас, — Ферс отпустил меч Лулу и почтительно поклонился. — Пожалуйста, следуйте за мной, уважаемая гостья.

Лулу поняла, что ей не справиться с этим скелетом. А эта проклятая штука говорила, что ей нужно получить чье-то согласие, чтобы вернуться. Лучше не перегибать палку. Лулу кивнула, и скелет, снова издав серию щелчков, выпрямился и изобразил подобие улыбки.

— Благодарю вас.

— Постойте! Такая маленькая девочка не может быть гостьей Джесси! Ферс, ты, наверное, проглотил не то магическое ядро! — Виз наконец не выдержал и, вернувшись в центр портрета, ткнул пальцем в Лулу, полный гнева.

— Ферс не ошибается, господин Виз. Вы слишком много думаете, — пламя в глазницах Ферса стало глубже, показывая его недовольство. — Если вам не нравится гостья, оставайтесь в гостиной.

— Постойте! Я не хочу…

Не дав ему договорить, Ферс повел Лулу через дверь, из которой вышел, и с громким хлопком закрыл ее, отрезав возмущенные крики Виза.

За дверью находился длинный коридор. Вдоль левой стены тянулись деревянные шкафы, верхние ящики которых почти касались потолка. Вдоль правой стены стояли деревянные стулья. Несколько ламп из флюорита, висевших на стене, излучали мягкий свет, освещая коридор до самого поворота.

Лулу закинула меч за спину и пошла вперед. Внезапно она обернулась к двери, из-за которой доносился громкий стук.

— Вы беспокоитесь о господине Визе, гостья? — Ферс повернул голову. В свете ламп его кости казались сделанными из нефрита. Костяная рука зависла над головой Лулу, но не коснулась ее. — Господин Виз просто скучает от того, что он мертв, поэтому он постоянно раздражен. У него нет к вам злых намерений.

— Мертв? — Лулу подняла бровь. — Что ж, тогда ему действительно есть от чего быть недовольным.