Кам (Часть 1)

Лулу уже держала меч в руке, слегка опустив голову, скрывая враждебность в тени волос. Гильдия была набита битком наемниками, шум голосов смешивался с резкими выкриками, и это ее раздражало. Особенно неприятны были взгляды крепких мужчин, сидящих по углам, которые с нескрываемым любопытством разглядывали ее.

Лулу крепче сжала рукоять меча и посмотрела на Зои, которая привела их сюда.

В отличие от Лулу, если не считать ее совершенно неуместного в этом месте изысканного платья, никто бы не догадался, что Зои — Святая церкви. Стоило ей войти, как в ее облике появилась какая-то развязность, и даже говорить она стала как бывалый наемник, особенно деловито, когда речь заходила о деньгах.

Когда Зои улыбалась, на ее щеках появлялись ямочки, располагающие к себе.

Не прошло и нескольких минут, как уголки губ девушки за стойкой, которая поначалу выглядела недовольной, поползли вверх. Она сама достала несколько регистрационных форм.

— Одна форма — пять серебряных. Сколько вам нужно?

Зои показала семь пальцев. Девушка за стойкой кивнула и, отсчитав семь бланков, протянула их Зои.

Зои взяла формы и тут же велела Эдварду расплатиться.

Девушка за стойкой искоса взглянула на нее, постучала пальцами по столу и предложила:

— Группу можно создать из пяти человек. Регистрация группы наемников стоит всего двадцать серебряных.

— Спасибо, сестричка, — сладко улыбнулась Зои и взяла форму для регистрации группы.

— Лина, ты предвзята! — возмутился наемник, который тоже оформлял документы. — Мне ты об этом не говорила!

— Это разве одно и то же? — фыркнула Лина. — Мне эта девочка сразу понравилась.

Сердце здоровяка разбилось вдребезги, а Зои с самым серьезным видом кивнула:

— А мне сразу понравилась Лина.

«Мелкая дрянь, не смей так фамильярно называть мою Нану!» — мысленно взревел наемник, но, увы, Лина за столько лет так и не согласилась стать его напарницей.

Это было поистине душераздирающе.

Зои явно проигнорировала страдания наемника и с регистрационными формами подбежала к Лулу.

— Лулу, хочешь быть главой группы?

Лулу взглянула на бланки в ее руках и покачала головой:

— Неинтересно.

— Тогда кого ты предлагаешь? — спросила Зои. С ней было всего четверо рыцарей, так что если бы Лулу кого-то выбрала, остальные бы не возражали. Лулу пожала плечами.

— Мне все равно.

Очевидно, она забыла, что Дерик тоже с ними.

Зои считала, что глава группы — это скорее нянька, чем лидер. А раз так, то пусть Эдвард, который и так был для нее нянькой, возьмет на себя и эту обязанность.

Раз Лулу все равно, то и она решила не церемониться.

Когда Дерик наконец вошел в гильдию, Эдвард уже заполнил данные остальных и протянул ему последний бланк.

— Что это?

— Глаза разуй, сам не видишь? — насмешливо фыркнула Зои.

Дерик уже начал уставать от все более явной враждебности Зои. Он быстро пробежался глазами по форме и, повернувшись к Лулу с ее бесстрастным лицом, спросил:

— Ты заполнила?

Лулу кивнула, показывая, что тоже не против подыграть Зои. Кендира была далеко от Хайманды, и найти себе занятие по дороге было неплохой идеей.

Дерик ничего не сказал, взял у Эдварда остальные формы и быстро нашел ту, что заполнила Лулу. Кроме имени и возраста, там ничего не было.

Более того, на форме было только имя, без фамилии.

Он спокойно отложил бланк и, взяв ручку, заполнил свой.

Дерик, семнадцать лет, Маг Молнии четвертого уровня.

Эдвард, взяв форму, посмотрел на него другими глазами. В Империи редко встречались маги-простолюдины, и дело было не только в наследственности, но и в том, что повышение уровня мага — крайне дорогостоящее занятие.

Разница в усилении посоха всего на один процент могла стоить десятки тысяч золотых монет. Не говоря уже о мантиях и других усиливающих артефактах. Если только у тебя не было такого выдающегося таланта, что маги-святые сами умоляли бы тебя стать их учеником, без денег стать магом было невозможно.

Дерик тоже не указал фамилию, и Эдварду пришлось подавить свои подозрения до лучших времен.

Гильдии наемников в разных местах немного отличались друг от друга. Некоторые задания, ограниченные по времени, можно было выполнить только на месте, и они не отображались в общем списке гильдии. Эти задания обычно были невысокого уровня, поэтому опытные наемники не жаловались.

Зои тоже ими пренебрегала, но вновь созданная группа имела всего лишь первый уровень, и им приходилось браться за такую простую и скучную работу.

— Я не хочу этим заниматься, — Зои обняла Лулу за плечи и надула губы. Она не была глупой, поэтому в регистрационной форме, кроме поддельного статуса мага четвертого уровня у Дерика, все остальное выглядело довольно посредственно.

У Эдварда и других рыцарей были высокие звания, выданные церковью, но, к сожалению, они не могли их использовать. Зои тем более — если только она не хотела, чтобы епископ Вуд забрал ее обратно для перевоспитания. А Лулу, несмотря на свои способности, еще не получила официального подтверждения.

Какая трагедия.

Лина осторожно посмотрела на Дерика. Маг добродушно улыбался, совсем не похожий на тех высокомерных магов, которых она привыкла видеть. В любой другой группе мага ценили бы на вес золота, но эти были какие-то странные: глава группы — обычный человек.

— На самом деле, есть один способ...

Как только Дерик произнес эти слова, Зои и Лулу одновременно повернулись к нему. Лулу, хоть и не жаловалась вслух, как Зои, тоже не горела желанием выполнять мелкие поручения.