Битва (Часть 2)

Взгляд Эдварда потускнел, но окружающая опасность не позволяла ему отвлекаться. Крепко прижав Зои, он быстро побежал к Лулу.

Из всех присутствующих Лулу испытывала наименьшее давление. Несмотря на то, что она стояла спиной к Дерику, девочка заметила уход самого опасного противника. Опасаясь, что это очередная ловушка некроманта, она медленно отступила назад, стараясь прикрыть спину Дерика. Дерик почувствовал ее невольную заботу и удовлетворенно улыбнулся. Небо вокруг озарилось вспышками молний, обрушивающимися на ближайшую нежить.

Это дало Эдварду возможность быстро приблизиться. Зои схватила его за воротник и крикнула: — Лулу!

Лулу стряхнула с меча останки нежити. Взволнованный голос Зои вызвал у нее недоумение. Несмотря на то, что вокруг кишели враги, Лулу, воспитанная Ребеккой, не испытывала такого же ужаса перед нежитью, как местные жители. Нужно просто уничтожить всех этих тварей, и с каждым поверженным врагом страх перед Эдвином постепенно угасал.

Кроме того, стоящий перед ней Дерик ни разу не показал ни капли страха, и это тоже придавало ей смелости. Лулу пришлось признать, что Дерик давал ей чувство безопасности, уступающее разве что Ребекке. Спокойствие и сила — эти две черты, так похожие на материнские, заставляли Лулу невольно проникаться к нему симпатией.

— Лулу, — снова позвала Зои. Эдвард сдерживал атаки нежити, давая ей пространство для маневра. Лулу не опустила меча, лишь слегка повернула голову и вопросительно посмотрела на нее.

Зои взяла ее за левую руку и вкрадчиво спросила: — Ты устала?

— Не очень, — ответила Лулу. Зои часто брала ее за руку, поэтому Лулу не чувствовала в этом ничего странного. Зои медленно приблизилась к ней и, пользуясь тем, что Лулу не ожидала подвоха, положила другую руку ей на шею.

— Поспи немного, — прошептала она.

Лулу почувствовала сладковатый привкус крови во рту, и ее сознание начало мутнеть, пока не погасло окончательно. Зои подхватила потерявшую сознание девочку и, подняв голову, бросила на Эдвина вызывающий взгляд.

Некромант оглядел ее, убеждаясь, что наследница действительно в ее руках. Какой глупый и беспомощный ребенок! Сможет ли такая беспечная девчонка продолжить дело господина Шона? С мрачным лицом некромант сжал пальцы, и вся нежить, кроме парящих в небе птиц-падальщиков, замерла, уставившись на них пустыми глазницами.

Дерик, передохнув после непрерывных атак, забрал Лулу из рук Зои. Та не обратила внимания на его собственнический жест и, хлопнув в ладоши, произнесла: — Я так и знала!

Эдвард промолчал, лишь с грустью посмотрел туда, где стоял Повелитель Скелетов. Белые осколки на его гигантском мече свидетельствовали о трагической судьбе рыцаря. Зои проследила за его взглядом, ее улыбка исчезла, и она повернулась к Эдвину, парящему в небе.

Дерик потрогал шею Лулу и, обнаружив, что Зои использовала лишь относительно безвредное снотворное, сдержал свой гнев. Хотя это было сделано, чтобы остановить некроманта, он, считавший Лулу своей собственностью, не мог вынести ее поступка.

Эдвин, видя, что наследница «захвачена», и не веря в будущее Лулу, отказался от идеи вернуть ее. Пламя в глазах Повелителя Скелетов дрогнуло, он шевельнул окоченевшим телом и приказал своим подчиненным вернуться вместе с ним в мир мертвых.

Нежить начала растворяться в воздухе. Эдвин бросил последний взгляд на Лулу и, пришпорив Кошмара, помчался прочь. Стая птиц-падальщиков последовала за ним, словно темная туча, закрывающая солнце.

Зои наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, и ее натянутая улыбка исчезла. Хотя епископ Вуд называл ее гением, появляющимся раз в тысячелетие, она все еще была ребенком, и ее магические резервы были далеко не так велики, как у Дерика. Более того… Зои с усмешкой посмотрела на Дерика. Только из-за сложившейся ситуации она не стала возражать против того, что он забрал у нее Лулу.

Вспомнив, как Дерик с легкостью создал мощный грозовой барьер, Зои приподняла бровь: — Надо же, впервые вижу, чтобы маг четвертого уровня был настолько силен.

— Нет, все не так, — покачал головой Дерик, меняя положение Лулу на руках, чтобы ей было удобнее. Встретившись взглядом с Зои, он невинно ответил: — Разве ты не видела? Я все время использовал магические свитки. С моей-то магической силой я бы так долго не продержался.

Мысленно подсчитав стоимость дюжины свитков, Зои цокнула языком, про себя обругав богача. Поскольку Лулу была без сознания, у нее не было ни малейшего желания притворяться дружелюбной с Дериком. Она повернулась к относительно неповрежденному кораблю и капитану Джеку, наблюдавшему за ними с палубы: — Эдвард, найди тех, кто сбежал. Мы отплываем сегодня вечером.

— Да, госпожа Зои.

Эдвард, не найдя тел своих товарищей, с сожалением подчинился.