Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

Погода в Англии в последнее время стояла просто невероятно хорошая.

От туманного Лондона до Виндермира в Озёрном крае — повсюду без исключения царила ясная летняя погода. Солнце пекло так, что Юй Сэнья невольно начала сомневаться, а в ту ли Англию она приехала в этом году.

— А где же обещанные затяжные дожди и пасмурные дни неделями?

Жалующаяся Юй Сэнья стояла на зелёной лужайке в саду, держа в руке мягкий шланг. Она поливала клумбу с синими, белыми, красными и фиолетовыми цветами — васильками, которые нагло перебрались через белый заборчик и безудержно расползались по полю, утопающему в подступающих сумерках.

— Наверняка Господь, увидев, что приехала такая красивая девушка, как ты, решил встретить тебя лучшим временем года и лучшей погодой в Англии.

Красавец с каштановыми волосами и голубыми глазами, вытянув длинные ноги, удобно устроился на ступеньках. Он поднял стеклянный стакан в руке, обращаясь к Юй Сэнья, которая обернулась посмотреть на него:

— Лимонад, хочешь?

Этого красавца-иностранца, сыпавшего сладкими речами, но с лицом, на котором было написано «я говорю чистую правду», звали Чарльз Вудсон. Друзья ласково называли его Чарли.

При первой встрече он театрально поцеловал ей руку, преклонив колено. Тогда она повернулась к Эмили, которая их познакомила, и сказала:

— Этот парень такой болтливый и льстивый, совсем не похож на англичанина.

Говоря это, она всё ещё чувствовала его руку на своей.

Позже выяснилось, что Чарли действительно не был чистокровным англичанином — в нём текла английская, французская и итальянская кровь.

Узнав об этом, Юй Сэнья понимающе кивнула. Ну конечно, кто не знает, что французы и итальянцы — мастера флирта, причём такого, что ты сама будешь вне себя от радости и охотно поддашься их чарам.

— Спасибо.

Из дома вышла Эмили и забрала лимонад из рук Чарли.

— Это не тебе!

Чарли, только что улыбавшийся и выглядевший как юная голливудская звезда, мгновенно скис.

Он так быстро менялся в лице, что Юй Сэнья невольно признала своё поражение. Если бы он занялся сычуаньской оперой с масками, у него бы точно всё получилось.

Она безответственно критиковала его про себя.

— А мне какое дело?

Эмили закатила глаза, взяла стакан с лимонадом одной рукой, а другой наклонилась, чтобы поднять второй шланг.

— Думаешь заполучить эту леди стаканом лимонада? Ты дурак?

— Или считаешь её дурой?

Эмили безжалостно подкалывала своего кузена, а затем открыла кран.

Струя воды из шланга ударила прямо в Юй Сэнья, облив её с головы до ног, словно она тоже была растением, нуждающимся в поливе.

Юй Сэнья смотрела, как капли стекают с её лба и падают на траву под ногами, мгновенно исчезая в зелени.

Уголки её губ скривились в крайне неприглядной гримасе:

— Э-ми-ли!

Она процедила сквозь зубы, буквально выталкивая слова из горла:

— Ты что, ослепла?

Не говоря ни слова, она подняла свой шланг, намереваясь устроить подруге душ под открытым небом.

Эмили никогда не была из тех, кто будет сидеть сложа руки. В этот момент она была проворна, как дикий кролик, застигнутый за кражей овощей, — носилась по всему саду, уворачиваясь и не собираясь сдаваться без боя.

— Да! Деритесь!

Чарли, наблюдавший за весельем со стороны и не боявшийся его усугубить, возбуждённо замахал руками, подбадривая обеих.

— Ах ты, паршивец, ещё и злорадствуешь?

— Ты тоже не уйдёшь!

Эмили, уворачиваясь от Юй Сэнья, безжалостно окатила и Чарли.

— Ах так!

Чарли, стряхивая воду с мокрой футболки, быстро решил присоединиться к битве.

— Сэнья, я помогу тебе!

Однако, пока он бежал к Юй Сэнья, та безжалостно окатила его во второй раз.

— Ха-ха-ха-ха!

Эмили разразилась безжалостным смехом.

— Паршивец, ты думаешь, ей нужна твоя помощь?

— Разве ты не знаешь, что она сама себе армия?

В этот момент паршивец Чарли, конечно, не знал, что стоящая перед ним девушка, которая выглядела худенькой и хрупкой, словно её можно было сломать пополам, если обнять чуть сильнее, на самом деле была крутышкой, способной втащить мешок с книгами на шестой этаж без единой передышки.

Он лишь злорадно наблюдал, как она, отвлёкшись в погоне за его кузиной Эмили, окатила с головы до ног двух человек, только что вошедших во двор.

Слава Богу, отомстил за обливание.

Чарли перекрестился.

Нарядно одетые мужчина и женщина, очевидно, не ожидали такого «радушного» приёма ещё до того, как вошли в дом.

Они простояли на месте секунды две или три, прежде чем троица зачинщиков услышала недовольное восклицание девушки:

— Это ещё кто?

Это был стандартный китайский язык (путунхуа).

Для Юй Сэнья, которая последние несколько дней жила в окружении британского акцента и местных диалектов, это прозвучало очень знакомо.

Хотя вопрос был не слишком дружелюбным.

— Простите, мы не нарочно, поливали цветы, рука соскользнула.

Как одна из хозяек этого дома, Эмили, естественно, подошла извиниться, одновременно спрятав руку за спину и показав Юй Сэнья средний палец.

Юй Сэнья лишь хмыкнула и, закатив глаза, посмотрела на последние отблески заката на небе. Сумерки наконец сгустились.

— Ты, должно быть, сестра Инин, Сюаньин.

С трудом выговаривая китайские слова с неуклюжим акцентом, Эмили назвала имена сестёр.

— Вы наконец-то приехали, мы ждали вас весь день.

Она закрыла кран, бросила шланг и радушно поприветствовала прибывших:

— Заходите скорее, ужин почти готов. Я попрошу отнести ваш багаж наверх.

Сказав это, она повернулась к Чарли, который беспечно стоял на месте и вместе с Юй Сэнья любовался пейзажем, и кивнула ему:

— Чего стоишь? Помоги гостям с вещами.

— Иду-у,

— лениво ответил Чарли. Увидев вошедшую следом группу людей, он заметил, что несколько девушек не могли отвести от него глаз, что весьма польстило его самолюбию.