Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Близился канун Нового года, а Тан Юнь все еще не вернулся.

Шу Янь видела, как Тан Сяо становится все более беспокойным, и, волнуясь, хотела помочь разузнать новости о Тан Юне.

Но, к ее удивлению, ее мать и тетушка Яо Цзинь ничего об этом не знали. Обе говорили, что Тан Юнь просто вернулся в охранное агентство по делам и вернется к Новому году. Шу Янь не осмелилась расспрашивать дальше.

В канун Нового года ночное небо время от времени озарялось вспышками красивых фейерверков.

Шу Янь и Тан Сяо стояли в заснеженном дворе, глядя на фейерверки.

— Брат А Сяо, фейерверки такие красивые!

Тан Сяо смотрел на улыбающееся лицо Шу Янь под вспышками фейерверков, и его взгляд немного смягчился.

— Да, очень красивые.

— Хватит стоять во дворе, как истуканы, — с улыбкой позвала их Яо Цзинь. — Ужин остынет.

— Идем! — Шу Янь схватила Тан Сяо за руку и побежала в дом.

Войдя в дом, Тан Сяо снял с Шу Янь накинутую на плечи меховую накидку и стряхнул снежинки с ее волос.

Когда все сели за стол, Шу Лэй сказал:

— Вы оба за это время добились больших успехов, особенно А Сяо. Поистине достойный сын брата Юня.

Услышав неприкрытую похвалу Шу Лэя, Тан Сяо смущенно покраснел. Он поднял чашку, встал и поклонился Шу Лэю:

— Это все благодаря наставлениям учителя.

Шу Лэй с улыбкой принял этот тост. Тан Сяо поднял голову и залпом выпил «чай» из чашки.

Но как только жидкость коснулась его губ, Тан Сяо вдруг почувствовал что-то неладное.

Приторно-сладкий вкус во рту заставил выражение лица Тан Сяо застыть. С надутыми щеками, полными «чая», он недоверчиво посмотрел на Шу Янь.

Шу Янь опустила голову, теребя свои пальчики, и тихо объяснила:

— В медицинских книгах сказано, что брату А Сяо сейчас нельзя пить вино, а много чая тоже вредно. Поэтому я заранее велела налить в наши чашки фруктовый напиток. Его готовят из выжатого сока фруктов с добавлением меда и леденцового сахара.

Глядя, как Тан Сяо с трудом проглотил напиток, Шу Янь пробормотала:

— …А мне кажется, он довольно вкусный.

Услышав это, Тан Сяо не посмел сказать, что напиток невкусный, и мог лишь неохотно кивнуть:

— Да… неплохо…

Нин Ланьжу беспомощно покачала головой и велела подать Тан Сяо стакан теплой воды, чтобы смыть приторную сладость.

Тан Сяо залпом выпил воду и, опустив голову, увидел, как Шу Янь пьет этот фруктовый напиток чашку за чашкой. Он нахмурился.

— Не пей слишком много, а то потом зубы будут болеть.

— Не будут! — Шу Янь подняла личико. — После того, как у меня в прошлый раз болели зубы, я нашла в медицинской книге одну траву. Я растерла ее в порошок и теперь каждый день полощу рот смесью этого порошка с солью. Это убирает неприятный запах и грязь изо рта, так что зубы точно болеть не будут!

— Все равно нельзя, — Тан Сяо знал, что не переспорит Шу Янь, поэтому просто пристально смотрел на ее чашку, твердо решив позволить ей выпить только еще одну.

— Янь'эр уже похожа на маленького лекаря. Я слышала, ты всего за несколько месяцев запомнила все лекарственные травы из той медицинской книги, — Яо Цзинь взглянула на Нин Ланьжу и улыбнулась. — Точно как твоя мама в детстве.

— Мама в детстве?! — Шу Янь всегда с большим интересом слушала рассказы о молодости своей матери и тут же спросила: — Какой мама была в детстве? Тетушка ее видела?

— Это все дела прошлого, что тут рассказывать, — прервала Нин Ланьжу разговор Шу Янь и Яо Цзинь.

Но Яо Цзинь ее не послушала. Глядя на слегка покрасневшие щеки Нин Ланьжу, она улыбнулась:

— Твоя мама в детстве была очень знаменита. Ее историю знали все в мире боевых искусств.

Глаза Шу Янь тут же загорелись, и она с любопытством спросила:

— Какую? Какую?

— Твоя мама в твоем возрасте уже знала сотни трав, в девять лет могла лечить людей, а в десять ее заметил Святой Медицины Линь Жань и взял в последние ученики. К четырнадцати годам она уже стала искусным лекарем в мире боевых искусств, ее слава не уступала славе ее учителя. Вот только…

Яо Цзинь сделала паузу и, глядя на все более красневшее лицо Нин Ланьжу, улыбнулась:

— Однажды, собирая травы, она нашла твоего отца и с тех пор по уши влюбилась. Твой отец увез твою маму из Долины Лекарств и запер дома, никому не показывая. Твоя мама тоже охотно покинула мир боевых искусств, чтобы заниматься домом и воспитывать детей. Ее учитель так разозлился, что грозился исключить твою маму из учеников.

Яо Цзинь рассмеялась:

— Об этой истории тогда знала половина мира боевых искусств, и многие завидовали. Ведь жемчужина Долины Лекарств — не та, кого мог заполучить обычный человек. Никто не ожидал, что повезет твоему отцу.

Нин Ланьжу покраснела до шеи. Шу Лэй поднял бровь, глядя на смущенную Нин Ланьжу, улыбнулся и залпом выпил вино из своей чашки. Нин Ланьжу сердито посмотрела на Шу Лэя, что только вызвало у него смех.

Яо Цзинь, глядя на них, поддразнила:

— Ой-ой-ой, вот уж действительно, есть чему позавидовать.

Лицо Нин Ланьжу стало еще краснее.

Шу Лэй решил прекратить шутки. Его жена все-таки была стеснительной, и если ее разозлить, ему не поздоровится.

— Ладно, ладно, невестка, будь милосердна, — сказал Шу Лэй. — Давайте есть.

В этот момент слуга у двери доложил:

— Господин, госпожа, господин Тан вернулся.

Услышав это, Яо Цзинь тут же встала. Ее сердце наполнилось радостью, но она нарочно сделала строгое лицо:

— Этот негодник вернулся только сейчас!

Тан Юнь, войдя в дом, услышал слова Яо Цзинь и с беспомощным видом сказал:

— Госпожа, пощади, пощади! В этот раз муж был неправ. В честь Нового года прости мужа на этот раз.

Шу Янь повернула голову и увидела, что Тан Сяо избавился от недавнего беспокойства, и его глаза сияли от радости.

Тан Сяо заметил, что Шу Янь с улыбкой смотрит на него, слегка кашлянул, его мочки ушей покраснели. Он положил кусочек тофу в миску Шу Янь и сказал:

— Ешь больше, говори меньше.

Шу Лэй велел слугам добавить приборы и усадил Тан Юня за стол.

— Давай, давай, брат Юнь вернулся как раз вовремя. Невестка только что немало подшучивала надо мной из-за прошлого. Быстро, быстро, сначала выпей три штрафные чарки.

Шу Янь посмотрела на Тан Юня, чей взгляд был прикован к Яо Цзинь, и спросила:

— А как дядя Тан и тетушка познакомились?

Нин Ланьжу взглянула на слегка покрасневшую Яо Цзинь и поддразнила:

— Не ожидала, что знаменитая в прошлом непримиримая к злу женщина-воин тоже падет в чьи-то объятия. Как я помню, кое-кто, когда только узнал о Тан Юне, говорил мне: «Этот человек по локоть в крови, он непременно принесет беду миру, я должна избавить народ от этого зла». Как же так вышло, что «зло» еще не устранено, а ты сама попалась?

Услышав, как Нин Ланьжу упомянула ее прошлые «громкие слова», Яо Цзинь тут же залилась краской, понимая, что это Нин Ланьжу ей «мстит».

Тан Юнь впервые слышал, что его жена так о нем отзывалась, и на мгновение почувствовал себя обиженным.

— Госпожа, я убивал людей, и говорить красиво не умею, но неужели я настолько ужасен?

Яо Цзинь взглянула на Тан Юня, который смотрел на нее с надеждой, и пробормотала:

— Ну, я же ошиблась! Я тогда услышала, что в мире боевых искусств появился человек, который занимается убийствами на заказ, и подумала, что он какой-то великий злодей. Кто бы мог подумать, что ты берешь задания по своим правилам: не убиваешь добрых людей, не убиваешь хороших чиновников. В конце концов, ты даже избавлял народ от зла…

Голос Яо Цзинь становился все тише и тише. Наконец, не выдержав насмешливых взглядов, она взяла чашку чая, сделала пару глотков и отвернулась, глядя на красные фонари и снежный пейзаж за дверью.

Шу Янь редко видела такую женственную сторону обычно смелой и решительной Яо Цзинь и тихонько толкнула Тан Сяо локтем.

Но не успела она ничего сказать, как Тан Сяо сунул ей в рот кусочек сладкого пирожного и тихо сказал:

— Не вздумай подшучивать над ней, иначе моя мама тебе «отомстит».

Шу Лэй выпил чарку вина и, глядя на Тан Юня и Яо Цзинь, сказал:

— Я впервые слышу историю брата Юня и невестки. Не ожидал, что она такая интересная. Поистине, брак, заключенный на небесах. Когда у брата Юня внезапно появилась невестка, мы, братья, устроили ему допрос с пристрастием, но он и словом не обмолвился.

— Ах ты, льстец, — Нин Ланьжу с улыбкой взглянула на Шу Лэя и, словно с легкой грустью, сказала Яо Цзинь: — Когда я услышала, что ты влюбилась, да еще и в того самого Тан Юня, я ужасно испугалась. Я тут же послала людей из Долины Лекарств разузнать о нем все. Только тогда я узнала о его правилах. Оказалось, что в ранние годы он был сыном богатой семьи, но потом семья обеднела, и он встал на этот путь.

— Да, — сказала Яо Цзинь, но ее голос вдруг приобрел кисловатый оттенок. — Он ведь раньше был помолвлен с одной девушкой. Говорил еще, что она очень хорошая.

Услышав это, Тан Юнь поспешно вмешался:

— Ох, когда это было! Ешьте, ешьте.

Яо Цзинь хмыкнула.

— Это еще не все. Ты ведь еще кое-что от меня скрыл! Как раз когда у нас только появился А Сяо, и мы собирались остепениться, ты уехал по делам примерно на полмесяца. Не сказал, куда и зачем, заставив меня сильно волноваться.