Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Через несколько дней Шу Янь захотела вместе с Тан Сяо перелезть через стену и тайком сбежать погулять, но их застала Нин Ланьжу.

Тан Сяо взял вину на себя. Они долго уговаривали Нин Ланьжу, и наконец она смягчилась, отменила домашний арест Шу Янь и разрешила ей показать Тан Сяо окрестности.

Зимнее солнце заливало оживленные улицы мягким светом. На процветающей улице толпился народ, повсюду виднелись разнообразные товары.

Шу Янь тянула Тан Сяо за руку, разглядывая все по сторонам.

— Это все благодаря брату А Сяо, иначе я бы пропустила такой оживленный рынок.

Тан Сяо крепче сжал руку Шу Янь.

— Здесь много людей, не потеряйся.

— Знаю! Пойдем купим сахарную живопись! — Шу Янь потянула Тан Сяо к длинной очереди перед кондитерской Линь Цзи. — Сахарная живопись в Линь Цзи — самая вкусная у нас! Брат А Сяо, ты тоже должен попробовать.

— А еще пирожные Лотос на западной улице, сахарные шарики в лавке на севере, и цукаты в соседнем магазине тоже очень вкусные, и еще, и еще…

Шу Янь на одном дыхании перечислила больше десяти разных закусок и сладостей.

— Все это очень вкусно, брат А Сяо должен все попробовать за эти дни.

— Хорошо, — беспомощно согласился Тан Сяо. — Не боишься съесть так много и заработать боль в животе?

Шу Янь хлопнула себя по груди.

— Ты меня недооцениваешь!

Когда подошла их очередь, Тан Сяо протянул деньги приказчику.

— Две сахарные фигурки.

Тан Сяо посмотрел на ряд готовых фигурок на прилавке, указал на одну в виде кролика, обнимающего луну, и сказал:

— Вот эту.

Шу Янь, опершись рукой о прилавок, указала пальцем на фигурку волка, воющего на полную луну, в углу и добавила:

— И еще вот ту!

Приказчик улыбнулся.

— Хорошо. У вас хороший вкус, господин. Эту фигурку мы сделали специально по рисунку клиента. Только сегодня этот клиент разрешил выставить ее на продажу, вы первый, кто ее покупает.

Сахарную живопись в Линь Цзи всегда делали на месте.

Шу Янь смотрела, как приказчик зачерпнул ложку сладкого сиропа из котла, источавшего сладкий аромат, а затем, словно небрежно, сделал несколько мазков на доске — и появился живой волкодав.

Приказчик смоченной в воде лопаточкой подцепил сахарную фигурку, завернул ее в промасленную бумагу и протянул Тан Сяо.

— Господин, держите.

— Спасибо, — Тан Сяо передал сахарного волка Шу Янь, которая не сводила с него глаз.

Шу Янь взяла фигурку и нетерпеливо откусила кусочек, от удовольствия ее глаза превратились в щелочки.

— Так нравится? — Тан Сяо протянул Шу Янь и только что сделанного сахарного кролика. — Если нравится, ешь больше.

Но Шу Янь покачала головой.

— От этого зубы болят, если много есть. Мама не разрешает.

Шу Янь поднесла откушенную фигурку к лицу Тан Сяо.

— Мне кажется, этот волкодав очень похож на брата А Сяо.

— Что? — Тан Сяо не успел среагировать, как увидел, что Шу Янь с наслаждением откусила еще кусочек. Его лицо мгновенно залилось краской. — Не говори глупостей!

Тан Сяо повернулся к кролику в своей руке, затем посмотрел на радостную Шу Янь перед собой. Его мочки ушей слегка покраснели, он отвел взгляд в сторону, тихонько откусил кусочек и пробормотал:

— Мне кажется, ты тоже похожа…

Доев, Шу Янь потянула Тан Сяо дальше, ей не сиделось на месте.

— Сюда, сюда, тут уличное представление!

— Эй, эй, беги помедленнее, осторожно, не упади, — Тан Сяо осторожно прикрывал бегающую туда-сюда Шу Янь в толпе. Вдруг сбоку выскочил свирепый пес и бросился на Шу Янь.

— Осторожно! — Тан Сяо тут же прикрыл Шу Янь собой, отскочив в сторону, и в спешке опрокинул стойку с оружием для представления.

Хотя большая часть этого оружия не была заточена, оно все равно было тяжелым и разом обрушилось на Тан Сяо.

Шу Янь была в объятиях Тан Сяо, который намеренно закрыл ей глаза, так что она слышала только несколько глухих ударов и испуганные возгласы людей.

Свирепый пес продолжал лаять на них, готовясь снова броситься.

Тан Сяо быстро среагировал, схватил валявшееся рядом копье и ударил им пса. Хлынула кровь.

Пес взвыл от боли и убежал.

Тан Сяо проследил, как пес скрылся из виду, и только тогда отпустил Шу Янь.

Они одновременно спросили друг друга:

— Ты в порядке?

— Я в порядке! — одновременно ответили Тан Сяо и Шу Янь, и тут же осеклись.

Шу Янь посмотрела на рану на лбу Тан Сяо, из которой сочилась кровь, и сердито сказала:

— Брат А Сяо совсем не похож на того, кто в порядке.

Тан Сяо улыбнулся, ничего не ответив. Он осмотрел Шу Янь с ног до головы, и, убедившись, что она не пострадала, вздохнул с облегчением. Рукавом он вытер кровь со лба.

— Ничего, царапина, несерьезно.

— Серьезно или нет, не тебе решать, — Шу Янь отстранила руку Тан Сяо и подошла ближе, чтобы внимательно осмотреть рану. — Сначала я посмотрю, не двигайся.

В этот момент сзади раздался яростный крик:

— Что вы наделали?!

Из-за угла выбежал юноша примерно того же возраста, что и Тан Сяо. Он гневно посмотрел на Тан Сяо и сказал:

— Я с таким трудом нашел волкодава, который мне понравился, а ты не только ранил его, но и напугал так, что он убежал!

Тан Сяо встал, заслоняя собой Шу Янь, и посмотрел на Ван Ху. Тот был одет в темно-синий парчовый халат, его густые брови были нахмурены, он смотрел на них, стиснув зубы.

Взгляд Тан Сяо помрачнел.

— Эта собака твоя?

— А то чья же! Я только несколько дней назад велел людям поймать ее. Чтобы поймать ее, даже двое моих слуг пострадали, а теперь ты ее напугал, и она убежала, — сказал Ван Ху, глядя на Тан Сяо. — Говорю тебе, если сегодня же не найдешь мне собаку, я тебя не прощу!

Тан Сяо холодно посмотрел на Ван Ху.

— Собак нужно держать на привязи, иначе они, как и их хозяева, начнут кусать людей без разбора, и тогда будут проблемы.