Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Управляющую Лотосовой Усадьбой, присланную Сюань Юань Ушуаном, звали Лу’эр. Но в качестве небольшой мести, основанной на принципе «ответной любезности», новоиспечённая Сюань Юань Лянь велела ей сменить имя на Юань’эр, хотя Лу’эр совсем не была круглолицей, а наоборот, очень худенькой.

Он молча согласился — это был пустяк. Чтобы сделать всё ещё более убедительным, он тщательно подготовился.

Изысканные украшения и одежда, дорогие безделушки, тщательно отобранная прислуга, и, наконец, Лотосовая Усадьба.

Она выглядела как женщина, которую Сюань Юань Ушуан лелеял и любил.

К тому же, переименование Лу’эр было её маленькой прихотью, и он это понимал.

«Оказывается, она не такая уж и холодная, как кажется», — подумал он.

В тот день в повозке, когда она спросила, нужно ли ей называть его «двоюродным братом», хоть она тут же и опустила глаза, но он заметил озорной блеск, мелькнувший в её глазах.

Видя, как она снова приняла равнодушный вид, он чуть не решил, что ему показалось.

Чуть не решил.

— Господин… С отчётами… что-то не так? — робко спросил управляющий Ма Сюнь.

Хотя он стоял в тени галереи, пот всё равно градом катился с него.

Сюань Юань Ушуан очнулся и посмотрел на склонившегося перед ним управляющего.

— Управляющий Ма, Лянь’эр что-нибудь у тебя просила?

Ма Сюнь вытер пот со лба.

Он был всего лишь управляющим Двора Било, и обычно просто передавал отчёты главному управляющему, который, в свою очередь, представлял их господину. Почему же сегодня господин лично вызвал его на допрос?

Услышав вопрос Сюань Юань Ушуана, он наконец понял — всё дело в новой госпоже.

Эта женщина была странной. Она не была ни известной куртизанкой, ни красавицей из мира боевых искусств. В первый день её прибытия он пошёл поприветствовать её. По сравнению с другими женщинами господина, её можно было назвать лишь миловидной, но, тем не менее, она сразу же поселилась в Лотосовой Усадьбе.

Лотосовая Усадьба отличалась от других дворов. Хотя её ежедневно убирали, она долгое время пустовала.

Все знали, что этот двор не для каждой.

Говорили, что там могла жить только самая важная для господина женщина.

Нынешнюю госпожу звали Сюань Юань Лянь, и она, должно быть, была родственницей господина, но он обращался с ней не так, как с родственницей. Он приказал всем называть её «госпожой», но не «молодой госпожой», а просто «госпожой»… единственной «госпожой»…

— Управляющий Ма? — Сюань Юань Ушуан начал терять терпение, не дождавшись ответа.

— Да, господин, — ответил он. — Я всегда помню ваши указания. Если госпоже что-то понадобится, я не посмею медлить. Но госпожа пока ничего не просила. Зато… госпожа Мудань несколько раз спрашивала, можно ли ей сшить ещё пару новых нарядов. Когда шили осеннюю одежду, ей уже сделали пять дополнительных комплектов, а теперь она снова просит… Что касается других госпож во дворе…

Должность управляющего Двора Било звучала заманчиво, но все тяготы этой работы знал только он сам.

В двух дворах — Било и Хуанцюань — жили женщины господина.

Те, кто жил в Дворе Било, считались фаворитками господина, и никто не смел им перечить.

«В поисках небесной лазури спуститься в жёлтые источники». Поселиться в Било означало занять место в сердце господина.

Чтобы сохранить это место, каждая из них изо всех сил старалась наряжаться, чтобы удержать господина.

Те, кто пользовался большей благосклонностью, были особенно требовательны, и результатом их соперничества за внимание становились страдания бедного управляющего.

Пока управляющий Ма вздыхал, Сюань Юань Ушуан размышлял о другом.

Мудань? Кто это?

Подумав немного, он вспомнил. Это была новая наложница, которую он взял перед поездкой в Ханчжоу. Она была певицей из одного из борделей Цзиньлина. О её красоте и говорить не стоило, но её голос был поистине чарующим. Одна песня — и он был покорён, в ту же ночь он привёл её в свою резиденцию.

Но сегодня, если бы не управляющий Ма, он бы и не вспомнил, кто она такая.

— Насчёт Мудань решай сам, — сказал Сюань Юань Ушуан, подумав. — А вот Лянь’эр… всё как обычно. Не смей ею пренебрегать. Что бы она ни попросила, в пределах пятисот лянов серебра можешь выполнять её просьбы без доклада.

Ма Сюнь опешил. Пятьсот лянов — это не мелочь. С тех пор как он стал управляющим Било, он впервые слышал, чтобы какой-либо госпоже или наложнице выделяли такую сумму. Похоже, эта новая госпожа действительно непростая.

— Слушаюсь, господин, — поспешно ответил он.

Похоже, он мог отказать Мудань в её просьбах. Судя по отношению господина, фаворитка сменилась.

Отпустив Ма Сюня, Сюань Юань Ушуан пролистал ещё несколько страниц отчётов, а затем вдруг отбросил их в сторону. Кун'эр, стоявший рядом, тут же наклонился и поднял их.

— Господин, что случилось?

— Скучно стало. Из месяца в месяц одно и то же. Хоть бы кто-нибудь что-нибудь украл, чтобы мне было на что посмотреть!

Цин'эр с бесстрастным лицом отвернулась. Кун'эр, сдержавшись, всё же рассмеялся.

— А разве это не заслуга господина?

— Но ведь это так скучно! Ладно, пойду прогуляюсь.

Цин'эр поспешила вперёд, чтобы помочь Сюань Юань Ушуану встать.

Сюань Юань Ушуан направился в Било. Он хотел навестить Мудань и послушать её пение, но, увидев на воротах Лотосовой Усадьбы нарисованную большую свиную голову, развернулся.

Цин'эр открыла ворота. Внутри почти ничего не изменилось, и Сюань Юань Ушуан не мог понять, разочарован он или рад.

Это место имело для него особое значение, и он собирался оставить его пустым. Но чтобы ещё больше ввести всех в заблуждение, он поселил там эту женщину. Он не ожидал никаких изменений, и, увидев на воротах изображение широко улыбающейся свиной головы, он действительно забеспокоился о том, во что превратится Лотосовая Усадьба.

Но, видя, что внутри ничего не изменилось, он почувствовал лёгкое разочарование. Что это за чувство?

Обнаружив, что его эмоции выходят из-под контроля, Сюань Юань Ушуан нахмурился, но тут же расслабился.

Отлично. Его предчувствие не обмануло.

— Ах, господин, что вы здесь делаете? — Юань’эр, услышав звук открывающейся двери, вышла навстречу. Она не увидела ожидаемых любопытных гостей, а вместо этого была напугана тем, кого увидела.

— Где Лянь’эр? — он огляделся, убедившись, что вышли только Юань’эр и ещё одна служанка.

— Госпожа спит, она недавно прилегла. Господин, я сейчас её разбужу, чтобы она вас встретила, — спросила разрешения Юань’эр.