Глава 1 (Часть 2)

— Лянь’эр, пойдём домой.

Хэ Цзелин покорно пошла с ним. Спускаясь со сцены, она не удержалась и обернулась, увидев лишь облегчение в глазах людей.

Облегчение от того, что опасность для их деревни наконец миновала?

Никто не задумается, действительно ли она и этот мужчина — старые знакомые.

Хэ Цзелин думала об этом, улыбаясь, опустив голову и поджав губы.

Так они вдвоём, рука об руку, спустились со сцены, прошли сквозь толпу, всё ещё расступившуюся по обе стороны, и направились к повозке…

— Подождите, — внезапно раздался голос, и серая тень встала перед ними. Это был Е Фэн.

— Глава клана Сюань Юань, я хотел бы попросить у вас наставления.

Сюань Юань Ушуан остановился, посмотрел на Е Фэна и через мгновение усмехнулся:

— Почему мне кажется, что этот голос знаком, и этот человек знаком? Ты ведь уже появлялся передо мной три года назад?

— Да, наставления, данные мне тогда Главой клана Сюань Юань, я помню и никогда не забывал, — Е Фэн шагнул вперёд и сложил руки в приветствии. — Получить ещё одно наставление от Главы клана Сюань Юань — это то, о чём Е Фэн всегда мечтал. Надеюсь, Глава клана исполнит мою просьбу!

Сюань Юань Ушуан прищурился, уголки его губ изогнулись в улыбке:

— Как я смею отказывать? Раз уж у тебя есть такое желание, Сюань Юань, естественно, не может тебя сильно разочаровать. Кун'эр, Цин'эр, позаботьтесь о госпоже.

По его приказу двое стражников, стоявших позади него, шагнули вперёд, заняв место Сюань Юань Ушуана и окружив Хэ Цзелин.

Сюань Юань Ушуан повернулся и пошёл обратно к сцене. Е Фэн молча последовал за ним, пока они не поднялись на сцену и не встали лицом к лицу.

Е Фэн положил одну руку на рукоять меча, другой придерживая ножны. Выражение его лица было серьёзным, глаза не мигая смотрели на Сюань Юань Ушуана, словно у тигра, готового к прыжку.

Сюань Юань Ушуан по-прежнему стоял небрежно, скрестив руки за спиной, с неизменной улыбкой на лице.

Внезапно меч Е Фэна вылетел из ножен. Серебряная вспышка метнулась к человеку в фиолетовом.

Удар был быстрым, но он пришёлся в пустоту — противник уже исчез с места.

Е Фэн среагировал мгновенно, увидев, что промахнулся, он тут же остановил атаку, но застыл на месте.

Чья-то рука легла ему на горло.

В толпе под сценой послышались вздохи. Боевые навыки Е Фэна считались одними из лучших среди присутствующих, но он не смог выдержать и одного приёма Сюань Юань Ушуана.

Е Фэн не обернулся и не двинулся. Через мгновение он стиснул зубы и сказал:

— Глава клана Сюань Юань, благодарю за наставление!

— Три года назад твой меч даже не покинул ножен. Ты добился прогресса.

— …Благодарю за похвалу.

Рука по-прежнему оставалась на его горле.

— В прошлый раз я повредил твой большой палец левой руки. Чем ты заплатишь на этот раз? Как насчёт твоей левой руки? Всё равно она уже почти бесполезна, — Сюань Юань Ушуан убрал руку, подошёл к Е Фэну и сказал всё с той же улыбкой.

— Как вам будет угодно, — Е Фэн медленно вложил меч обратно в ножны и поднял левую руку, протянув её Сюань Юань Ушуану.

Человек в фиолетовом усмехнулся и выхватил меч Е Фэна.

Е Фэн закрыл глаза, стиснув зубы, ожидая боли.

— Не надо! — внезапно крикнула Хэ Цзелин, наблюдавшая за поединком снизу. — Не трогай его!

Сюань Юань Ушуан на мгновение замер и посмотрел на неё.

— Причина?

— Этот человек помог мне, иначе я бы сейчас здесь не стояла, — Хэ Цзелин встретилась с ним взглядом, не отступая.

Е Фэн спас её, и всё это время в какой-то мере охранял. Неважно, почему он её защищал, она всё равно была ему обязана.

«Пусть это будет платой за то, что я играю роль другого человека», — подумала Хэ Цзелин, зная, что сейчас этот мужчина может ей только уступить.

И действительно, он улыбнулся, небрежно воткнул меч в землю так, что снаружи осталась лишь рукоять.

Он грациозно спустился со сцены, снова взял Хэ Цзелин за руку и повёл к повозке.

— Хорошо, как скажет Лянь’эр.

— Он не будет тебе благодарен, — сказал Сюань Юань Ушуан, когда они вошли в повозку. Он всё ещё не отпустил её руку, а усадил рядом с собой на мягкие подушки.

Хэ Цзелин не отводила взгляда, осматривая внутреннее убранство повозки.

— Я и не жду от него благодарности или ответной услуги. Я просто вернула долг.

— Какой властный подход, — Сюань Юань Ушуан сел рядом с ней, не переставая её разглядывать.

Эта женщина вызывала у него любопытство.

Хэ Цзелин взглянула на него. Хотя его чрезмерная близость её внутренне встревожила, она сохраняла внешнее спокойствие.

— Вы слишком скромны.

Сюань Юань Ушуан кивнул без тени смущения.

— Логично. Тебе не любопытно?

— Думаю, вы мне не расскажете, так что я и не буду спрашивать, — женщина по имени Сюань Юань Лянь, должно быть, была тайной. Рассказать ещё одному человеку — значит увеличить риск утечки. Хэ Цзелин знала, что мужчина перед ней ничего не скажет.

Тем более такой незнакомке, как она.

«Этот вопрос — точно не намёк», — подумала Хэ Цзелин. Он просто хотел, чтобы она хорошо играла свою роль, не вдаваясь в подробности о настоящей личности.

Это была не игра, а подмена.

— Очень хорошо, я люблю умных людей, — Сюань Юань Ушуан опёрся на низкий столик в повозке, искоса глядя на незнакомую женщину рядом.

Её спокойствие его удивляло.

— Мне всё равно, кем ты была раньше. С сегодняшнего дня ты — Сюань Юань Лянь.

— Я согласилась перед всеми. У меня уже нет пути назад, — когда он посмотрел на тех деревенских жителей за её спиной, он отрезал ей все пути к отступлению.

— Однако, думаю, мне нужно немного узнать о вас и о том человеке. Не из любопытства, а просто боюсь, что если подобное повторится, я не смогу всё объяснить. Никто не поверит, что ничего не знающая женщина важна для вас.

— Ты не знаешь? — этого Сюань Юань Ушуан не ожидал. Хотя он не страдал нарциссизмом до такой степени, чтобы считать себя известным всем и каждому, он ещё не встречал людей, которые бы совсем его не знали.

Хэ Цзелин взяла со столика чашу из белого нефрита и стала вертеть её в руках.

— Я не из мира цзянху и не интересуюсь его делами.

Он протянул руку, забрал чашу и повернул её лицо к себе.

— Я, Сюань Юань Ушуан, глава клана Ушуан. А ты — моя… двоюродная сестра…

Её лицо было зажато в его ладони. Она была поражена тем, что, несмотря на его внешне хрупкое сложение, он обладал мужской силой и представлял угрозу. Он же был удивлён её миниатюрностью.

Они смотрели друг на друга молча.

— Мне нужно называть вас двоюродным братом? — она не двинулась, лишь опустила глаза.

В её голове на мгновение всплыли образы из старых пьес о любви между двоюродными братьями и сёстрами.

Кажется, она начала что-то понимать, но сделала вид, что ничего не знает.

Он громко рассмеялся, отпуская её лицо.

— Зови меня… Ушуан. Только самые близкие мне люди могут так меня называть.

Он не ошибся. Тех, кто мог так его называть, было не больше трёх: покойная матушка, его отец и ещё один человек…

Теперь он позволил ей называть себя так. Отчасти для того, чтобы сделать представление более убедительным, но в большей степени потому, что она его заинтересовала.

Простой интерес, интерес к этому человеку.

У него было предчувствие, что эта женщина доставит ему много удовольствия.

Два дня спустя Сюань Юань Ушуан привёз Хэ Цзелин — нет, с этого момента она уже была Сюань Юань Лянь — обратно в резиденцию клана Ушуан в пригороде Цзиньлина.

Он поселил её в Лотосовой Усадьбе и прислал несколько расторопных служанок для прислуживания.

Сюань Юань Лянь никак не выражала своего мнения. Он давал — она принимала.

Исправленная версия

Из-за поездки на Новый год прогресс замедлился, прошу прощения.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)