Глава 2 (Часть 1)

Девушка восемнадцати лет, выросшая в ласке и заботе, одетая в самое модное платье с широкими рукавами, как у бессмертной, с волосами, собранными на затылке простой шпилькой из черного дерева, открывающей гладкий и высокий лоб. Хотя ее веки сонно опущены, они не могут скрыть сияния в глазах.

— Я слышала, отец вернулся из дворца только в час Мао сегодня? — Сонно зевнув, равнодушно спросила девушка, то есть Ли Тао, сидя на стуле.

— Во дворце были дела, которые нужно было закончить, поэтому я вернулся немного позже. Управляющий сказал, ты приходила искать меня несколько раз. Что-то срочное? — Ли Жофу, доставая из своего кабинета накидку для Ли Тао, спросил.

— Да Чу решил просить мира? — Ли Тао никогда не была человеком, ходящим вокруг да около, поэтому, услышав вопрос Ли Жофу, она спросила прямо.

Последний, очевидно, догадался о цели ее прихода. Услышав ее вопрос, он не удивился, лишь тихо вздохнул про себя и медленно начал объяснять Ли Тао истинные намерения двора.

Против своей единственной дочери у Ли Жофу не было никаких возражений.

А поскольку она с детства была не очень здорова и большую часть времени отдыхала в своем маленьком дворике, все эти годы, как бы он ни был изворотлив снаружи, сталкиваясь с Ли Тао, он всегда не мог видеть ее разочарованной и тем более не хотел обманывать ее, чтобы отношения между отцом и дочерью не потеряли простоту и не наполнились расчетом.

Ли Жофу подумал, что Ли Тао, постоянно находясь в своих покоях, возможно, не совсем понимает текущую ситуацию между двумя странами и положение при дворе, поэтому подробно объяснил ей намерения двора.

— Значит, господин Го Кан отправится на север тайно с войсками вечером через три дня? — Ли Тао поправила накидку на плечах и равнодушно спросила.

Хотя вчера она легла спать довольно рано, сегодня встала тоже рано, и за такое короткое время снова почувствовала сонливость.

Ли Жофу, увидев, что она снова зевнула, не мог не почувствовать боль в сердце: — Господин Го отправится на север, девочка, не волнуйся. Пока я здесь, люди Северного Ляна не будут угрожать городу Пинъян. Хорошая моя, иди скорее и отдохни еще немного.

Успешно узнав то, что хотела, Ли Тао не стала задерживаться и, следуя словам Ли Жофу, покинула кабинет.

Три дня спустя слуги в Дворике Тинлань резиденции канцлера обнаружили, что сегодня госпожа легла спать раньше обычного. Едва прошел час Шэнь, как она уже спала.

Все в дворике старались ходить тише, боясь разбудить свою госпожу. В тихом Дворике Тинлань совершенно не чувствовалось приближающейся бури.

В то же время в армии Да Чу, направляющейся на север, появилась худощавая фигура. Этот человек, будучи остановленным, не запаниковал, а лишь сказал, что у него есть способ одержать великую победу над Северным Ляном.

Хотя у этого человека был сонный вид, он говорил уверенно, с серьезным выражением лица, совершенно не похожим на шутку. Солдаты, остановившие его, на мгновение не могли решить, правда ли он говорит, и только после того, как кто-то рядом шепнул им на ухо, они послали человека доложить.

Вскоре перед всеми появился мужчина средних лет в доспехах.

— Господин Сюй, — поприветствовали его стражники по обе стороны и снова доложили о цели прихода этого человека.

В карих глазах господина Сюя мелькнул намек на убийственное намерение, но когда он заговорил, то не показал ни малейшего отличия, выглядя довольно доброжелательно, как соседний старейшина: — Ты говоришь, у тебя есть способ одержать великую победу над Северным Ляном?

— Верно.

— Люди, схватите его! — Никто из присутствующих не ожидал, что, увидев его кивок, Сюй Миндэ без лишних слов прикажет солдатам по обе стороны схватить этого человека. Хотя солдаты сомневались, они послушно выполнили приказ.

Сюй Миндэ изначально думал, что тот будет сопротивляться, но не ожидал, что этот человек просто послушно пойдет за ними. Глядя на удаляющиеся спины группы, он не мог не нахмуриться.

Об этом походе на север, помимо нескольких человек при дворе, участвовавших в этом деле, знала только эта армия, расквартированная к северу от столицы. Солдатам армии был дан строгий приказ ни в коем случае не разглашать эту информацию. Тем более не могли разглашать ее те, кто участвовал в этом деле при дворе. Но теперь этот молодой человек не только нашел их здесь, но и знал цель их похода.

В такой критический момент он не мог не думать об этом.

Но этот человек…

Судя по его реакции только что, этот человек не похож на человека из Северного Ляна. Если бы он действительно был шпионом Северного Ляна, то, будучи схваченным, он не стал бы зевать от сонливости.

Но текущая ситуация не позволяла ему расслабиться, поэтому он мог только сначала взять этого человека под стражу.

После наступления ночи армия отправилась на север. Поскольку этот поход был тайным, в процессе передвижения войск было много сложных дел. Сюй Миндэ был занят несколько дней, пока не привел все дела в армии в порядок.

Только когда он наконец смог отдохнуть и у него появилось свободное время, он вспомнил о «шпионе», которого приказал задержать в день отправления.

...

— Что вы здесь делаете?!

Во время привала армии Сюй Миндэ решил встретиться с человеком, который утверждал, что может разгромить армию Северного Ляна. Однако, к его удивлению, подойдя к месту содержания задержанного, он обнаружил, что группа офицеров и солдат собралась вместе, время от времени издавая возгласы восхищения.

Услышав этот строгий окрик, собравшиеся люди повернулись в сторону звука и, увидев недовольного Сюй Миндэ, поспешно выстроились и поприветствовали его. Только тогда Сюй Миндэ разглядел человека, который только что был в центре толпы.

Кто это был, как не тот самый «шпион», задержанный в тот день?

— Господин Сюй, — увидев, что он смотрит на него, этот юноша даже с улыбкой поприветствовал его?

Человек, которого он приказал охранять в армии, теперь сидел там расслабленно. Как бы Сюй Миндэ ни говорил себе в душе не злиться, он все равно не мог не вспылить.

— Господин Сюй, — Сюй Миндэ обвел взглядом всех офицеров и солдат перед собой. Все опустили головы, не смея смотреть в строгий взгляд Сюй Миндэ.

— Кто мне скажет, что здесь происходит? — Указывая пальцем на «шпиона», который все еще сидел там, Сюй Миндэ спросил недобрым тоном.

В ответ на вопрос Сюй Миндэ, глаза собравшихся людей блуждали по сторонам. Хотя этот господин Сюй всегда занимал гражданскую должность при дворе, он много лет служил в армии в Пинъяне. Даже если они не сталкивались лично с его беспристрастностью в управлении, они, по крайней мере, слышали о ней.

— Ты скажи! — Наконец, Сюй Миндэ прямо указал на человека, который был ближе всего к нему. Указанный человек на мгновение запаниковал и с грохотом упал на колени перед ним, начав признавать свою ошибку: — Помилуйте, господин, помилуйте!

— Господин Сюй, не утруждайте себя этим простым солдатом. Если есть вопросы, я отвечу за него, — «Шпион», который все это время сидел, скрестив ноги, и спокойно наблюдал, зевнул, опираясь на одну руку, встал с земли и неторопливо подошел вперед.