Глава 9. Предложение взойти на престол

Это была редкая победа, опьяняющая и заставляющая кричать от восторга.

За несколько часов минская армия дважды атаковала противника, и каждый раз сметая всё на своём пути. Враг не выдерживал и удара.

Две атаки, две победы над вдвое превосходящими силами противника, которые были стёрты в порошок. Но важнее всего было то, что их боевой дух воспрянул.

Сколько лет прошло, особенно для тех, кто пережил панику в лагере, когда многотысячная армия сократилась до менее чем трети своего первоначального состава. Они в ужасе бежали сотни ли, каждый шорох принимая за врага. Они и мечтать не могли о такой сокрушительной победе, как сейчас, и сомневались, смогут ли добраться до провинции Гуандун.

Но теперь мало кто сомневался в том, что они доберутся до Гуандуна.

Некоторые, особенно рьяные, начали даже презирать цинских солдат. Неумелые действия «Ханьских восьми знамён» заставили их свысока смотреть и на маньчжурские «Восемь знамён».

Маньчжуры всё ещё вызывали у них беспокойство, но уже не такое, как прежде, когда одна мысль о них вселяла ужас.

— Немедленно обыщите поле боя, соберите оружие, особенно огнестрельное. Ни одного мушкета не должно пропасть! Пленных взять под стражу. До рассвета закончить уборку и выдвигаться на юг! — приказал Чжу Юйюй.

Он не терял голову, хотя обе битвы были спланированы им лично. Эти локальные победы никак не влияли на общую ситуацию. Цинская армия всё ещё была слишком сильна для него.

Все единодушно согласились с приказом Чжу Юйюя о продвижении на юг. Даже самый воинственный Жэнь Лянпэн понимал, что они всё ещё в опасности.

Если цинская армия узнает об их победе, то в течение нескольких дней отправит сюда новые войска. Даже тысячи всадников будет достаточно, чтобы свести на нет все их достижения.

К радости Чжу Юйюя, на поле боя было найдено около четырёхсот мушкетов и несколько тысяч цзиней пороха.

Кроме того, у них оказалось три пушки «Присевший тигр». Хотя они выглядели старыми, но были в хорошем состоянии и готовы к использованию.

Другого оружия и доспехов было так много, что не сосчитать. Теперь у каждого из нескольких сотен солдат его личной гвардии будет по два комплекта доспехов и несколько видов оружия.

Серебра же было найдено несколько десятков тысяч лянов!

Цинские солдаты, продвигаясь на юг, грабили всё на своём пути и сказочно обогатились.

Особенно впечатляли личные запасы нескольких командиров. Помимо антиквариата и каллиграфии, которые сильно упали в цене в это смутное время, у них были целые сундуки с золотом и серебром!

Когда армия выходит из-под контроля, её разрушительная сила становится катастрофической.

А поскольку маньчжуры установили свою власть с помощью жестокости, поощряя массовые убийства для укрепления своего авторитета, то эти солдаты, не зная никаких ограничений, превращали в пустыню все места, где встречали хоть какое-то сопротивление.

Продовольствия было немного, всего несколько сотен ши, которых хватило бы примерно на две недели для двух тысяч пехотинцев и кавалеристов. В то время маньчжуры с подозрением относились к сдавшимся минским солдатам и не снабжали их большим количеством припасов.

Однако это не мешало бывшим минским солдатам «зарабатывать себе на жизнь». Их целью, конечно, было не продовольствие. Маньчжуры уже почти захватили всю страну, и в преддверии объединения Китая продовольствие, хотя и ценилось на вес золота в смутные времена, в мирное время становилось обузой.

Они охотились за золотом, серебром и другими ценностями. Более искушённые, например, офицеры, также забирали антиквариат и каллиграфию.

Конечно, они не оставляли без внимания скот и птицу. Всё, что попадалось им на пути, они забирали. В лагере оставалось более тысячи голов скота и несколько сотен, а то и тысяч кур и уток.

Минские солдаты закончили брать пленных, и, за исключением тех, кто занимался сбором трофеев, все остальные радостно устроили праздник у костра.

Мо Сювэй, войдя в роль главного управляющего, занимался подсчётом трофеев.

Пока Чжу Юйюй, сидя у костра, лениво ел жареную курицу, Мо Сювэй с серьёзным видом подошёл к нему.

— Ваше Высочество, я обнаружил кое-какие сведения. Прошу вас взглянуть.

Мо Сювэй поклонился и, достав из-за пазухи пачку документов, протянул их князю.

Чжу Юйюй принял документы без особого удивления.

На самом деле, он уже знал всё, что было в этих документах.

Однако, когда Мо Сювэй вполголоса объяснил содержание документов остальным, их лица вытянулись, а в глазах некоторых читалось отчаяние.

Это были внутренние цинские документы. Самое важное сообщение гласило, что император Лунъу был осаждён в Тинчжоу многотысячной армией и не имел шансов на спасение.

Закрепив победу, цинская армия отправила несколько тысяч всадников на запад, в провинцию Цзянси, чтобы преследовать отказавшихся сдаться минских солдат.

Ещё около тридцати тысяч пехотинцев и кавалеристов повернули на восток, чтобы через Чжанчжоу атаковать Чжэньхайвэй и уничтожить Чжэн Чэнгуна, который собирал остатки армии своего отца, не желавшие сдаваться.

— Чжэн Чжилун со всей своей семьёй отправлен в Пекин. Поделом ему! Предатель, продавший императора! Надеюсь, татары четвертуют всю его семью! — единственной хорошей новостью для всех было то, что цинский главнокомандующий, великий генерал Боло, после полного разгрома двора императора Лунъу нарушил своё обещание и, вместо того чтобы сделать Чжэн Чжилуна князем двух провинций Гуандун и Гуанси, отправил его вместе с семьёй в Пекин.

Это привело к тому, что сдавшиеся в Фуцзяни солдаты армии Чжэн, узнав об этом, запаниковали, и по всей провинции вспыхнули мятежи.

Однако цинская армия была к этому готова. Хотя масштабы восстания оказались неожиданно большими, боеспособность армии Чжэн на суше была невысокой. На море они были непобедимы, но на суше им не хватало опыта.

Несмотря на то, что по всему Фуцзяню вспыхнули восстания, цинская армия быстро подавляла их одно за другим. Мятежники не смогли добиться никаких значительных успехов.

— Более ста тысяч солдат армии Чжэн были разбиты несколькими десятками тысяч татар. Из этого теста пирога не слепишь! — Жэнь Лянпэн, явно не испытывавший симпатии к семье Чжэн, злорадствовал по поводу их поражения.

— Это верно. Но для нас это хорошая новость. Пока в Фуцзяни неспокойно, татары не смогут отправить большую армию в Гуандун. Я надеюсь, что они продержатся подольше, чтобы дать нам больше времени, — сказал Мо Сювэй. Он уже обдумал полученные сведения и нашёл в них положительные стороны. Однако у него явно были другие цели. Сказав это, он пристально посмотрел на Чжу Юйюя, пока тот не почувствовал себя неловко. Затем Мо Сювэй вдруг упал на колени и громко воскликнул: — Ваше Высочество, император погиб, защищая страну! Страна не может оставаться без правителя! Ради блага всех подданных, прошу вас, следуя воле покойного императора, взойти на престол! Пусть младший брат продолжит дело старшего брата, чтобы успокоить народ и укрепить государство!

— Просим Ваше Высочество принять бразды правления и взойти на престол, чтобы успокоить народ и укрепить государство! — военные, застигнутые врасплох, всё ещё обдумывали плохие новости. Слова Мо Сювэя напомнили им об их долге. Проклиная в душе хитрого книжного червя, они побросали еду и упали на колени.