Глава шестая (Часть 2)

— У тебя там тоже полно родственников!

Неужели...

Я покачал головой: — Невозможно.

Я знаю своих родственников там даже лучше, чем здесь.

Я знаю почти всех, кто может управлять Тенями и свободно перемещаться между ними.

Люк не из их числа, и...

— Подожди!

В Дворе тоже есть те, кто может пересекать Тени?

— Да.

Или оставаться на месте и брать из Теней то, что нужно.

Это своего рода обращение...

— Чтобы получить такую силу, нужно пройти через Образец?

— У них есть нечто похожее, называется Логорус, это лабиринт Хаоса, который постоянно меняется, очень опасен и вызывает временное помешательство.

Неприятно.

— Значит, ты прошел?

— Да.

— И через Образец тоже прошел?

Я облизнул губы, задумавшись.

— Да.

Это чуть не стоило мне жизни.

Сухуй думал, что моя жизнь будет в опасности, но Фиона считала, что если она вмешается, я буду в порядке.

Я...

— Кто такой Сухуй?

— Владыка Логоруса, и один из моих дядей.

Он считал, что Образец Амбера и Логорус Хаоса несовместимы, и я ни в коем случае не должен оставлять оба в себе.

Рэндом, Фиона и Джерард отвели меня вниз, чтобы посмотреть на Образец.

Я связался с Сухуем и показал ему.

Он сказал, что они кажутся двумя противоположностями, что я либо сгорю в Образце, либо Образец выбьет из меня Логорус.

Скорее всего, первое.

Но Фиона сказала, что Образец совместим со всем, даже с Логорусом, и, по ее мнению, Логорус тоже может сосуществовать со всем.

Они поставили Образец передо мной, я знал, что у меня нет другого выбора, и вошел, и успешно прошел, имея в себе одновременно и Логорус, и Образец.

Сухую пришлось признать, что Фиона была права, и он предположил, что это из-за моей смешанной крови.

Однако она не согласилась...

Билл поднял руку: — Подожди.

Я не совсем понимаю, как ты за такое короткое время привел своего дядю Сухуя в подземелье замка Амбер?

— У меня есть колода Карт Хаоса и колода Карт Амбера, я могу призывать своих родственников обратно ко Двору.

Он покачал головой: — Это все очень фантастично, но давайте не будем уходить от темы.

Есть ли еще кто-то, кто может перемещаться между Тенями?

Или другими способами?

— Да, есть несколько разных способов.

Есть много существ, рожденных с магией, например, единороги, они могут идти куда угодно.

И еще, ты можешь следовать за теневым ходоком или магом, перемещаясь между Тенями, если сможешь угнаться, независимо от того, кто ты.

Немного похоже на Томаса-рифмача из баллад.

Теневой ходок может провести с собой целую армию.

Затем идут жители тех теневых королевств, которые находятся ближе к Амберу и Хаосу; как говорится, кто с кем поведется, от того и наберется, и очень вероятно, что там появятся очень выдающиеся маги.

Некоторые из них станут мастерами своего дела, но их Образец или Логорус не совершенны, поэтому они никогда не достигнут высшего мастерства.

Но, иначе говоря, им даже не нужно приглашение, они могут войти самовольно.

Граница Тени в таких местах обычно самая тонкая.

На самом деле, мы даже торгуем с ними.

Со временем прокладывать пути стало все легче.

Однако выйти не так просто.

Тем не менее, были прецеденты, когда проходили крупные вооруженные силы.

Поэтому мы и организуем патрулирование.

Джулиан отвечает за Арден, Джерард за море, и так далее.

— Есть другие способы?

— Теневой шторм, возможно.

— Что это?

— Это природное явление, но не очень понятное.

Думаю, наиболее подходящее сравнение — тропический шторм.

Что касается его происхождения, одна из теорий гласит, что он связан с импульсными волнами, исходящими от Амбера и Двора, это природное явление, образующееся на Тенях под действием этих импульсов.

В общем, как только такой шторм начинается, он не успокоится, пока не пронесется по большой области Теней.

Иногда ущерб, который они наносят, невелик, иногда же он безмерен.

Однако по мере своего движения они обычно уносят с собой и некоторые объекты.

— Включая людей?

— Были прецеденты.

Он допил свое пиво, и я тоже.

— А как насчет этих Карт Амбера? — спросил он. — Другие могут научиться ими пользоваться?

— Могут.

— Сколько их всего разбросано?

— Неизвестно.

— Кто их делает?

— Во Дворе много мастеров в этом деле, и я тоже там учился.

В Амбере есть Фиона и Блейз, и я думаю, они учат Рэндома.

— А те маги, о которых ты только что говорил, из соседних королевств, кто-нибудь из них может делать Карты Амбера?

— Могут, но то, что они делают, не совсем настоящее.

Насколько я понимаю, чтобы сделать настоящие Карты Амбера, нужно сначала пройти через Образец или Логорус.

Некоторые из них могут делать что-то похожее, но возможность перехода зависит от удачи, это может привести тебя в погибель, а иногда и туда, куда ты хотел.

— А та колода, которую ты нашел в комнате Джулии...

— Она настоящая.

— Что ты о них думаешь?

— Кто-то, кто знает это дело, научил кого-то с некоторым талантом, и я никогда не слышал об этих картах.

Вот так.

— Понятно.

— Боюсь, все, что я только что сказал, не очень полезно.

— Но мне нужна эта информация, — сказал он, — иначе как я смогу разобраться?

Хочешь еще пива?

— Подожди немного.

Я закрыл глаза и представил себе Логорус — изменчивый, непостоянный.

Я сосредоточил свое внимание, и в видении две движущиеся линии начали постепенно утолщаться и светиться.

Я медленно протянул руки, подражая их растяжению и изгибам.

Наконец, эти две линии, казалось, слились с моими руками.

Я раскинул руки и, следуя за этими двумя линиями, протянул их, проходя через Тень.

Билл прочистил горло.

— М-м, что ты делаешь, Мерл?

— Ищу кое-что, — ответил я. — Подожди немного.

Эти две линии будут проникать в Тень, уходя в бесконечность, пока не встретят то, что я хочу, или пока я не потеряю терпение или не отвлекусь.

Наконец, концы резко дернулись, словно две рыбы одновременно клюнули на крючок.

— Это вы, — сказал я, быстро втягивая линии.

Две бутылки холодного пива внезапно появились в моих левой и правой руках.

Я схватил их и протянул одну бутылку Биллу.

— Это то, что я называю обращением в теневом хождении, — сказал я, сделав несколько глубоких вдохов. — Я проник в Тень и взял две бутылки пива.

Чтобы тебе не пришлось идти на кухню.

Он изучал оранжевую этикетку на бутылке и странные зеленые буквы на ней.

— Этот логотип мне незнаком, — сказал он, — не говоря уже о надписях.

Ты уверен, что это безопасно пить?

— Уверен, я заказал настоящее пиво.

— М-м, ты ведь не прихватил заодно и открывалку, да?

— Ой! — сказал я. — Прости, я...

— Ничего страшного.

Он встал, пошел на кухню, а затем принес маленькую открывалку.

Когда он открыл первую бутылку, тут же пошла пена, и он поспешно поднес бутылку к мусорному ведру.

Со второй бутылкой то же самое.

— Когда я брал, я двигался немного быстро, поэтому они немного взволнованы, — объяснил я. — Я не часто так беру пиво, поэтому забыл...

— Ничего страшного, — сказал Билл, вытирая руки платком.

Затем он попробовал пиво.

— Но, к счастью, пиво хорошее, — заметил он. — Я вот думаю... ладно.

— Что?

— Можешь принести еще пиццу?

— Какой вкус хочешь? — спросил я.

На следующее утро мы пошли гулять вдоль извилистого ручья.

Впереди была ферма, принадлежащая его соседу и клиенту.

Мы шли не спеша, Билл опирался на трость, с трубкой во рту, продолжая наш вчерашний разговор.

— Некоторые детали, о которых ты говорил тогда, не привлекли моего достаточного внимания, — сказал он, — потому что тогда меня больше интересовали другие аспекты.

Ты сказал, что вы с Люком фактически вышли в финал Олимпиады, а потом снялись?

— Да.

— Какие виды?

— Несколько полевых и беговых видов.

Мы оба были бегунами, и...

— Его время было очень близко к твоему?

— Смертельно близко.

И иногда мое было близко к его.

— Странно.

— Что случилось?

Берег ручья становился все круче, мы перешли ручей по нескольким камням для перехода.

Берег здесь был на несколько футов шире, немного более плоским, и там была удобная для ходьбы тропа.