Глава третья (Часть 2)

— Я знаю вас, — он впервые улыбнулся. — Конечно, это она упомянула.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, — ответил он, — что ваше беспокойство по этому поводу, боюсь, не просто любопытство.

— И что?

— У искусства есть свои пути, и когда приходит время, оно может собрать нужных людей в нужный момент.

— Это все, что вы понимаете во всем этом?

— Я все прекрасно понимаю.

— Откуда вы знаете?

— Это было предначертано.

— Значит, вы знали, что я приду?

— Да.

— Интересно.

Не могли бы вы рассказать мне побольше?

— Я бы предпочел показать вам.

— Вы говорите, что некоторые вещи предначертаны, почему?

Кто этим управляет?

— Все это станет ясно позже.

— Включая смерть Джулии?

— Можно и так сказать.

— Как вы собираетесь меня просветить?

Он засмеялся.

— Я просто хочу показать вам кое-что, — сказал он.

— Хорошо.

С удовольствием.

Покажите мне.

Он кивнул и встал.

— Вон там, — объяснил он, поворачиваясь к плотно закрытой двери.

Я встал и последовал за ним через гостиную.

Он запустил руку в карман рубашки, вытащил цепочку и поднял ее над головой.

Было видно, что на ней висел ключ.

Он открыл им дверь.

— Входите, — сказал он, толкнув дверь и отходя в сторону.

Я вошел.

Комната была не очень большой, внутри было темно.

Он щелкнул выключателем, и слабый синий свет полился сверху из простой подвесной лампы, видимо, небольшой мощности.

Затем я увидел окно, прямо напротив меня, только все стекла были закрашены черным.

В комнате не было другой мебели, кроме нескольких подушек, разбросанных по полу.

Часть стены справа была закрыта черной тканью.

Остальные стены были необработанными.

— Я смотрю, — сказал я.

Он тихонько усмехнулся.

— Не торопитесь, не торопитесь, — предложил он. — Вы знаете, что я изучал в оккультизме?

— Вы мистик, — прямо сказал я.

— Да, — признал он. — Как вы узнали?

— Восточные секты придерживаются строгих правил, — сказал я. — Только мистики сплошь лентяи.

Он фыркнул.

— Это дело для вас действительно очень важно, — затем сказал он.

— Совершенно верно.

Он пнул одну из подушек в центр комнаты.

— Садитесь, — сказал он.

— Я постою.

Он пожал плечами.

— Как угодно, — сказал он и начал что-то бормотать.

Я ждал.

Через некоторое время он все еще бормотал, подошел к черной занавеске и быстро сорвал ее передо мной.

Передо мной предстала картина, изображающая Древо Жизни Каббалы, с десятью кругами, представляющими различные сфирот.

Картина была необычайно красивой, и чувство дежавю, которое она вызвала, удивило меня.

Внутри меня поднялось смутное беспокойство.

Это была не та вещь, которую можно купить в придорожном магазине, она была нарисована довольно искусно.

Однако стиль картины совершенно отличался от других картин в комнате.

Она все еще казалась мне знакомой.

Я внимательно рассмотрел ее и убедился, что эта картина и карты, найденные мной в квартире Джулии, были написаны одной и той же рукой.

Пока я смотрел на картину, Мельман продолжал бормотать заклинание.

— Это вы нарисовали? — спросил я.

Он не ответил, а сделал несколько шагов вперед и указал на третью сфиру, помеченную как Бина.

Я сосредоточился и внимательно посмотрел.

Казалось, на ней изображен маг, стоящий перед черным алтарем, и…

Нет!

Я не верю.

Это невозможно…

Я почувствовал, что установил связь с этим образом.

Не символическую, а в буквальном смысле.

И он звал меня.

Его фигура становилась все больше, все более объемной.

Вся комната начала отступать от меня.

Я почти добрался…

Туда.

Сгущались сумерки, и среди переплетенных деревьев виднелась небольшая лесная поляна.

Кроваво-красный свет отражался на каменной плите передо мной.

Маг, чье лицо было скрыто под капюшоном, прячась в темноте, возился с предметами на алтаре, нетерпеливо призывая меня подойти.

Едва слышное бормотание заклинания, неизвестно откуда исходящее, все еще звучало в ушах.

Наконец, он взял один из предметов в правую руку и уверенно поднял его.

Кинжал из обсидиана, совершенно черный.

Он протянул левую руку над алтарем, смахнув все с него на землю.

Затем он впервые поднял голову и посмотрел на меня.

— Иди сюда, — сказал он.

Глупое, наивное требование, я засмеялся.

Но затем я почувствовал, как мои ноги непроизвольно двинулись в ту сторону.

Я понял, что меня обманули, что этот черный силуэт наложил на меня заклятие.

Благодаря моему другому дяде, который много путешествовал, я произнес свое заклинание на тарийском языке.

Жуткий вой, сопровождаемый пикированием ночной птицы, разорвал ночное небо.

Маг не отвлекся, мои ноги не освободились, но мои руки могли подняться перед собой.

Я держал их на нужной высоте перед собой, приближаясь к алтарю под действием призывающего заклинания, мои ноги, словно механические, неосознанно усилили шаг, локти слегка согнулись.

Маг уже замахнулся клинком, чтобы полоснуть по моим пальцам.

Но это не имело значения.

Я наклонился вперед и изо всех сил толкнул камень.

Алтарь с грохотом рухнул назад, маг поспешно увернулся, но ему зажало одну ногу, возможно, обе.

Он упал на землю, и я почувствовал, что освободился от заклятия, могу двигаться свободно, и сознание прояснилось.

Я перепрыгнул через опрокинутый алтарь и побежал к нему.

Он подтянул ноги к груди, перекатился по земле, а затем, сделав сальто, скатился с холма.

Я погнался за ним, но увидел, как он проскользнул через узкий проход между двумя скалами и бросился в темный лес.

Едва достигнув края поляны, я увидел глаза, сотни, тысячи свирепых глаз, разбросанных в темноте, сверкающих.

Бормотание заклинания становилось все громче, все ближе, казалось, оно исходило сзади.

Я быстро развернулся.

Алтарь лежал опрокинутый, рядом с ним стоял другой силуэт в плаще, намного выше предыдущего.

Бормотание заклинания исходило именно от этого человека, это был довольно знакомый мужественный голос.

Фладжия дернулась на моем запястье.

Заклинание охватило меня, но на этот раз я был готов.

Вместо того чтобы отступить, я пошел вперед, призывая яростный морской ветер.

Заклинание тут же развеялось, как дым.

Моя верхняя одежда развевалась, постоянно меняя форму и цвет; фиолетовый, серый… освещая мои брюки, углубляя цвета плаща и передней части рубашки, окрашивая ботинки в черный, удлиняя пояс, металлические наручи автоматически встали на место, серебряная Фладжия сплелась на запястье в браслет, проявившись, сверкая.

Я поднял левую руку, прикрывая глаза, и призвал свет.

— Заткнись, — сказал я. — Ты меня разозлил.

Бормотание заклинания прекратилось.

Плащ отбросило назад, и я узнал паническое лицо Мельмана.

— Ну что, ты ждал меня? — крикнул я. — Теперь я пришел, и это, можно сказать, исполнение твоего желания.

Ты говорил, что все прояснится.

Но этого не произошло.

Твоя очередь.

Я сделал шаг ближе.

— Говори! — сказал я. — Это может быть просто или очень сложно.

Но ты должен говорить.

Выбирай любой из двух путей.

Он резко вскинул голову и зарычал: — Мастер!

— Тогда зови своего Мастера, зови его как хочешь, — сказал я. — Я подожду.

Потому что, даже если он придет, он должен будет ответить на мои вопросы.

Он снова крикнул, но ответа не было.

Он бросился бежать, но я был готов и снова выпустил призывающее заклинание.

Деревья тут же сгнили, и прежде чем он успел добежать до края леса, деревья обрушились.

Поднялся ветер, подхватывая деревья, и вокруг поляны выросла стена серо-красного цвета, уходящая в небо.

Мы оказались на одиноком острове под ночным небом, шириной всего около сотни метров, и края его уже медленно осыпались.

— Он не придет, — сказал я. — И ты не уйдешь.

Он не сможет тебе помочь.

Даже если бы сам Бог пришел, он не смог бы тебе помочь.

Я покажу тебе, что такое высшая магия, и использовать ее против тебя — это еще легко отделаться.