Глава пятая (Часть 2)

— Не так просто.

Мне нужно сначала выяснить, что я могу тебе сказать, а что нет.

— Почему бы просто не рассказать мне все сразу?

— Я не могу.

Поверь мне…

Как только раздался первый выстрел, я бросился на землю.

Выстрелы доносились с вершины холма справа.

Люк не лег, а зигзагом бросился к лесу слева от меня.

Тут же раздалось еще несколько выстрелов.

В его руке появился какой-то предмет, который он поднял.

Люк выстрелил три раза, нападавший — еще один.

После второго выстрела Люка я услышал чей-то крик.

К этому времени я уже встал, с камнем в руке, и бежал к нему.

После его третьего выстрела я услышал звук падающего тела.

Когда я подбежал, он как раз переворачивал труп, и я случайно увидел, как изо рта человека с отсутствующим зубом вырвался туман, голубой или серый, который медленно рассеивался.

— Что это было?

— спросил Люк, когда туман рассеялся.

— Ты тоже видел?

Я не знаю.

Он смотрел на обмякшее тело, видя, как пятно крови на груди быстро расплывается; в правой руке тот все еще сжимал пистолет калибра .38.

— Я не знал, что у тебя с собой пистолет, — сказал я.

— Если бы ты так же часто ездил, как я, ты бы тоже, — ответил он. — В каждом городе я покупаю новый, а уезжая, продаю.

Проблемы с досмотром в аэропорту.

Думаю, этот я не продам.

Я никогда не видел этого человека.

Мерл, а ты?

Я кивнул.

— Это тот самый Дэн Мартинес, о котором я тебе только что рассказывал.

— О, Боже, — сказал он. — Становится все сложнее.

Может быть, мне действительно стоит найти храм и убедить себя, что все это иллюзия.

Я…

Внезапно он поднял левую руку и приложил ее ко лбу.

— Черт, — тут же сказал он. — Мерл, ключи в машине.

Садись и немедленно возвращайся в отель.

Не обращай внимания на меня, быстрее!

— Что случилось?

Как…

Он поднял оружие в руке, короткоствольный автоматический пистолет, и направил его на меня.

— Быстрее!

Заткнись и уходи!

— Но…

Он опустил ствол, и пуля тут же вонзилась в землю между моими ногами.

Затем ствол снова был направлен прямо на мою грудь и живот.

— Мерлин, сын Корвина, — процедил он сквозь зубы. — Если ты сейчас же не уберешься, я немедленно сделаю тебя мертвым!

Я послушался.

Машина подняла облако гравия, сделала U-образный разворот, оставив следы шин на дороге, и с ревом помчалась вниз с горы, боком скользнув в правый поворот.

Затем, перед следующим левым поворотом, я нажал на тормоз и начал замедляться.

Я съехал с дороги и повернул налево.

Впереди возвышалась скала, усеянная кустами.

Я заглушил двигатель, выключил фары, затянул ручной тормоз, тихонько открыл дверь машины и, выскользнув, специально оставил ее приоткрытой.

В таком месте любой звук разносится очень далеко.

Я крался в тени, вдоль дороги справа, возвращаясь наверх.

Вокруг царила мертвая тишина.

За первым поворотом был еще один.

Что-то летело над кустами.

Может быть, сова, подумал я про себя.

Приближаясь ко второму повороту, я старался контролировать свои движения, медленно продвигаясь, чтобы не издавать звуков.

Обойдя последний из четырех поворотов, я нашел несколько камней и кустов для укрытия, затем остановился и внимательно осмотрел место, где мы были раньше.

Ничего не было.

Я медленно подкрался, проявляя крайнюю осторожность, готовый в любой момент остановиться, броситься на землю или резко рвануться вперед, если того потребует ситуация.

Кроме шума ночного ветра в лесу, царила полная тишина.

Насколько хватало глаз, не было видно ни единой души.

Я присел, продолжая двигаться вперед, все так же медленно, мое тело все еще скрывалось среди деревьев и камней.

Его там не было.

Он сменил позицию.

Я подошел еще ближе, в последний момент снова остановился и внимательно прислушался.

По-прежнему никакого движения.

Я прошел мимо места, где раньше упал Мартинес.

Тело бесследно исчезло.

Я прошел там несколько раз, не найдя никаких следов, не понимая, что произошло, пока меня не было.

Мне хотелось крикнуть несколько раз, но я не знал, как это сделать безопасно, поэтому просто промолчал.

Я благополучно вернулся к машине, сел в нее и поехал в сторону города.

Всю дорогу я ломал голову, не понимая, что же произошло.

Вернувшись в отель, я припарковал машину примерно там же, где и раньше, затем вошел в отель, нашел номер Люка и постучал в дверь.

Я не ожидал, что кто-то откроет, но подумал, что это необходимая подготовка перед тем, как взломать дверь.

Когда я пытался повернуть дверную ручку, я действовал очень осторожно, повредив только замок, но не дверное полотно и косяк, потому что мистер Брэзда, кажется, был неплохим парнем.

Это заняло некоторое время, но, к счастью, вокруг никого не было.

Войдя, я включил свет, быстро огляделся и проскользнул внутрь.

Затем я постоял на месте, внимательно прислушиваясь, но не услышал никакого движения в гостиной.

Все было аккуратно и упорядоченно.

Чемодан стоял на багажной полке, пустой.

Одежда висела в шкафу, в карманах ничего не было, кроме двух коробков спичек, ручки и карандаша.

В одном ящике лежало несколько предметов нижнего белья и куртка, больше ничего.

Туалетные принадлежности лежали в несессере или аккуратно расставлены на полке, ничего особенного.

На прикроватной тумбочке лежала книга Б. Х. Лиддел Гарта «Стратегия», закладка была примерно на трех четвертях.

Его старая одежда была брошена на стул, рядом стояли пыльные ботинки, а рядом лежали носки.

В ботинках ничего не было, кроме двух гамаш.

Я проверил карманы рубашки, они были пусты, но кончиками пальцев я нащупал в одном из карманов несколько маленьких белых бумажных шариков.

Я был полон подозрений и развернул несколько из них.

Зашифрованные записи?

Нет… В полном недоумении несколько маленьких коричневых точек на бумаге ответили на мой вопрос.

Это был табак.

Это были просто несколько листков бумаги для самокруток.

Очевидно, когда он ходил в поход, он собирал и свои окурки.

Я вспомнил, как мы ходили в походы раньше, он не всегда был таким аккуратным.

Я проверил карманы брюк, в одном заднем кармане лежал влажный большой платок, в другом — расческа.

В переднем правом кармане ничего не было, в левом — одна пуля.

У меня мелькнула мысль, и я взял ее, затем проверил под матрасом и под ящиками, даже заглянул в бачок унитаза.

Ничего, ничего не было, что могло бы объяснить его странное поведение сегодня вечером.

Я положил ключи от машины на прикроватную тумбочку, вышел из номера и вернулся в свой.

Меня не волновало, что он узнает, что я проник в его номер.

На самом деле, мне эта мысль очень нравилась.

То, что он рылся в моих чертежах «Призрачного Колеса», уже немного раздражало меня.

И еще, что касается того, что он делал сегодня вечером на вершине холма, он был должен мне самое разумное объяснение.

Я снял одежду, принял душ, лег в постель и выключил свет.

Если бы я не хотел оставлять никаких следов и не имел сильного предчувствия, что он больше не вернется, я бы, возможно, оставил ему записку.