Глава третья (Часть 3)

— Знаете, что стоит за этим сильным ветром?

— Хаос.

Если вы не расскажете мне все о Джулии и вашем Мастере, а также о том, почему вы осмелились привести меня сюда, я отдам вас ему.

Он отступил подальше от Хаоса и повернулся ко мне.

— Отведи меня обратно в мою квартиру, и я все тебе расскажу, — сказал он.

Я покачал головой.

— Если ты меня убьешь, ты ничего не получишь.

Я пожал плечами.

— Если это так, то лучше расскажите мне правду, чтобы не мучиться.

А потом я с удовольствием отдам вас Хаосу.

Я подошел ближе.

— Подождите!

— Он поднял руку. — Я обменяю свои слова на свою жизнь.

— Торг неуместен.

Говорите.

Ветер кружился вокруг нас, унося невнятное, еле слышное бормотание и обрывки чего-то, постепенно поглощая наш островок.

Мельман поспешно отступил еще дальше, избегая осыпающегося края.

— Хорошо, хорошо, — громко сказал он. — Да, Джулия приходила ко мне, кто-то сказал мне, что она придет.

Я научил ее кое-чему, не тому, что знал раньше, а тому, что только что выучил.

И кто-то другой велел мне учить ее так.

— Кто?

Назовите имя вашего Мастера.

Он горько усмехнулся.

— Он не настолько глуп, чтобы назвать мне свое имя и оставить мне хоть какой-то след, — сказал он. — Как и вы, он не человек, он с другой планеты.

— Картина с деревом — это он вам дал?

Мельман кивнул.

— Да, и она перенесла меня в каждую сфиру.

Магия там работает.

Я получил некоторую силу.

— А эти карты, это тоже его работа?

Это он дал их вам, чтобы вы передали ей?

— Я вообще ничего не знаю о картах, — ответил он.

— Вот эти! — крикнул я, вытащил их из-под плаща, развернул в форме магического веера, подошел к нему, резко поднес их к его глазам на несколько секунд, а затем убрал, прежде чем он успел понять, что их можно использовать для побега.

— Я никогда их не видел, — сказал он.

Земля неуклонно приближалась к нам.

Мы снова отступили к центру.

— Чудовище, которое убило ее, тоже вы послали?

Он изо всех сил покачал головой.

— Нет.

Я знал, что она умрет, потому что он сказал мне, что это способ выманить вас.

Он также сказал мне, что чудовище из Нецаха [6] убьет ее, но я никогда его не видел и не участвовал в его призыве.

— Тогда почему он хотел, чтобы вы встретились со мной и привели меня сюда?

Он безумно расхохотался.

— Почему?

— повторил он. — Конечно, чтобы забрать вашу жизнь.

Он сказал мне, что если я смогу привести вас сюда в жертву, я получу вашу силу.

Он сказал, что вас зовут Мерлин, что вы сын Ада и Хаоса, и если я смогу лишить вас жизни, я стану самым могущественным магом.

Наш мир, теперь не более ста метров в поперечнике, разрушался с прежней неумолимостью.

— Правда?

— спросил он. — Если бы мне удалось, я бы получил вашу силу?

— Сила подобна деньгам, — сказал я. — Если у вас есть способности и вы стремитесь к ней, вы в конце концов ее получите.

Но получили ли вы?

Думаю, нет.

— Я говорю о смысле жизни.

Вы знаете.

Я покачал головой.

— Только дураки уверены, что у жизни только один смысл, — сказал я. — Хватит болтовни!

Расскажите о вашем Мастере.

— Я никогда его не видел.

— Что?

— Я имею в виду, что я встречался с ним, но не знаю, как он выглядит.

Он всегда носит капюшон, черное пальто и перчатки.

Я даже не знаю, откуда он.

— Как вы встретились?

— Однажды он появился в моей студии.

Я обернулся, и он был там.

Он передал мне немного силы и сказал, что если я буду работать на него, он научит меня кое-чему в благодарность.

— Откуда вы знаете, что он может путешествовать?

— Он взял меня с собой в путешествие, мы пересекли много мест, которые не принадлежат этому миру.

— Я понял.

Теперь от земли под нашими ногами оставалось место размером примерно с большую гостиную.

Невнятные голоса в сильном ветре звучали с насмешкой и жалостью, смешиваясь с паникой, печалью и гневом.

Наша одежда непрерывно развевалась.

Земля бесконечно дрожала.

В свете таилась смертельная опасность.

Мне захотелось немедленно разделаться с Мельманом, но если он действительно не был настоящим убийцей Джулии…

— Ваш Мастер говорил вам, почему он хочет моей смерти? — спросил я.

Он облизнул губы и оглянулся на приближающийся Хаос.

— Он только сказал, что вы его враг, — объяснил он, — но никогда не говорил почему.

Он также сказал, что это должно случиться сегодня, потому что он хочет, чтобы вы умерли именно сегодня.

— Почему сегодня?

Он горько усмехнулся.

— Думаю, потому что сегодня вечером Вальпургиева ночь [7], — сказал он, — хотя он никогда этого не говорил.

— И все?

— сказал я. — Он никогда не упоминал, откуда он?

— Однажды он случайно упомянул место под названием Ключ Четырех Миров, которое, кажется, очень важно для него.

— Разве вы не думаете, что он вас использует?

Он засмеялся.

— Конечно, он меня использует, — ответил он. — Мы все используем других.

Таков мир.

Однако он обменивает на меня знания и силу.

И я думаю, что его словам можно доверять.

Он постоянно поглядывал за мою спину, словно там кто-то стоял.

Это старый трюк в этом мире, но я все же обернулся.

Сзади никого не было.

Я тут же повернулся обратно.

В его руке появился черный кинжал.

Наверное, он прятал его в рукаве.

Он бросился на меня, выставив кинжал, и начал произносить другое заклинание.

Я отступил на шаг, взмахнув плащом в его сторону.

Он увернулся в сторону, взмахнул кинжалом, развернулся и снова бросился на меня.

На этот раз он пригнулся, все еще бормоча, пытаясь обнять меня.

Я ударил ногой по руке, в которой он держал нож, он резко отдернул руку, едва избежав удара.

Я воспользовался моментом, чтобы схватить левый край плаща и обмотать его вокруг руки.

Когда его кинжал снова ударил, я поднял руку, чтобы блокировать, затем схватил его за бицепс, пригнулся, потянул его вперед, вытянул правую руку, схватил его за левое бедро, затем выпрямился, поднял его в воздух и отбросил.

Когда я развернулся, завершив эту серию движений, я только тогда понял, что сделал.

Было слишком поздно.

Сосредоточив все внимание на противнике, я не заметил бушующего ветра.

Острие Хаоса было ближе, чем я думал.

Мельман погиб, не успев закончить проклятие, попав туда, где заклинания больше не нужны.

Я тоже выругался.

Я был уверен, что мог бы вытянуть из него больше информации.

Подумав об этом, я лишь беспомощно покачал головой в центре того крошечного места, которое вот-вот должно было быть раздавлено.

Этот день еще не закончился, но уже стал моей самой незабываемой Вальпургиевой ночью.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)