Полуночный банкет (Часть 1)

Он смеялся все громче, читая вопросы вслух.

А я про себя усмехалась.

Я приняла этот вызов сгоряча, на самом деле не имея ни малейшего представления, как с ним справлюсь.

Но теперь, похоже, беспокоиться не о чем.

Большинство вопросов касались анализа ситуации и проверки навыков принятия деловых решений.

Все-таки моя семья занималась финансами, я с детства вращалась в этой сфере, так что смогу ответить хоть как-то правдоподобно.

Он задавал вопрос за вопросом, а я почти без запинки отвечала. Его лицо стало серьезным, выражение менялось то и дело.

Я несколько раз украдкой взглядывала на него, но не могла понять, что он думает.

Когда я ответила на последний вопрос, он резко захлопнул папку и встал.

«Ну все», — подумала я, — «наверняка провалила тест».

Но я подняла голову и постаралась сохранять спокойствие, глядя на него. Независимо от результата, я должна держать голову высоко.

На его губах появилась холодная улыбка.

Вдруг он вздохнул, хлопнул по столу и сказал: — Пошли!

— А? — Я с недоумением посмотрела на него.

Он непринужденно обнял меня за плечи.

— Сегодня ты будешь моей спутницей! — С этими словами он взял меня за руку и повел из дома, через сад, к черному внедорожнику.

Выглянув из окна машины, я увидела тетю Цин, все еще стоящую на балконе. На ее лице читались недоумение и разочарование.

— Не хочешь спросить, куда я тебя везу? — Я молчала всю дорогу, глядя в окно. Проехав довольно большое расстояние, он первым нарушил молчание.

— А ты ответишь, если я спрошу? — парировала я, не отрывая взгляда от окна.

Наступали сумерки, становилось прохладно.

Правый глаз снова начал ныть.

— Откуда ты знаешь, если не попробуешь? — казалось, он улыбался.

— Куда угодно, только не домой, — сказала я безразлично.

— Ого, что случилось? Малышка решила не спорить со мной?

— А ты хочешь, чтобы я с тобой спорила?

— Ты милая, только когда споришь, — в его смехе слышалась насмешка.

Я фыркнула и сказала: — Пожалеешь еще.

Я повернулась к нему и, четко выговаривая каждое слово, спросила: — Куда ты меня везешь?

— Я разве обещал, что отвечу, если ты спросишь? — Он рассмеялся, явно довольный собой.

Я ожидала такого ответа, поэтому спокойно отстегнула ремень безопасности и открыла дверь.

— Мне и не нужно знать, — равнодушно ответила я.

Внедорожник мчался по дороге со скоростью восемьдесят километров в час.

— Что ты делаешь? — Он испугался.

— Мне неинтересно шляться неизвестно где посреди ночи с незнакомым дяденькой! — холодно сказала я.

— Я выхожу, пока! — С этими словами я собралась выпрыгнуть из машины.

Только тогда он понял, что я не шучу, и, перестав смеяться, схватил меня за руку.

— Мы едем в Торгово-экономический центр! — Теперь в его голосе не было и тени насмешки, зато появилась искренность.

Я вернулась на пассажирское сиденье и внимательно посмотрела на него.

Он смотрел на меня открытым и глубоким взглядом.

— Я хочу, чтобы сегодня вечером ты была моей спутницей, — сказал он.

Я помолчала немного, моргнула и вдруг спросила: — Это награда за то, что я прошла твой тест?

— Ха-ха-ха! — Он рассмеялся, словно я его развеселила. — Не льсти себе! Кто сказал, что ты прошла?

— А? — спросила я недоверчиво.

— Это вторая часть теста, практическое задание. Ты готова к сегодняшнему банкету? — спросил он с улыбкой.

Я сразу поняла, что тест я прошла, просто этот господин слишком гордый, чтобы признать это.

Но не стоит его разоблачать.

Некоторые вещи лучше оставить невысказанными.

Я с улыбкой посмотрела на него, мы оба понимали друг друга без слов.

Он отвез меня в салон красоты, парикмахерскую, ателье… К концу дня я была выжата как лимон.

Когда я, на высоких каблуках, с макияжем, в выбранном им белом воздушном платье с плиссированной юбкой и золотым бантом на талии, вышла из примерочной, он широко раскрыл глаза и молча смотрел на меня какое-то время. Потом подошел, положил руку мне на плечо и тихо сказал: — Малышка, ты прекрасна, как лилия на ветру!

Около десяти часов вечера он привез меня к роскошному зданию.

Мы поднялись на лифте на последний этаж, где находился вращающийся ресторан, полный знаменитостей.

Оказалось, это был полуночный банкет для представителей деловой элиты.

Как только мы вышли из лифта, перед глазами мелькнуло что-то ярко-красное, я словно на кого-то наткнулась.

— Ой, смотрите, куда идете! Вы испачкали мое новое платье!

— О… Простите… Госпожа… — сказала я, поднимая голову.

Эта женщина в красном платье с ярким макияжем была не кто иная, как Юань Юэюэ!

А рядом с ней, под руку, стоял Цзянчжоу!

— Кто это меня назвал… госпожой? — возмущенно воскликнула Юань Юэюэ.

Я тихонько усмехнулась.

— Хайлу, что ты здесь делаешь? — Цзянчжоу, увидев меня, удивился и невольно протянул ко мне руку. Его голос был низким и мягким: — Твой глаз… тебе лучше? — Он произнес эти слова медленно и с трудом, а затем замолчал, пристально глядя на меня. В его глазах, казалось, было много невысказанных слов.

— А что? Тебе можно приходить на вечеринки, а мне нельзя? Тебе можно с девушкой, а мне с другом нельзя? — Встретив их berdua, я тоже была удивлена.

В замешательстве я натянуто улыбнулась и спряталась за Лю Синъе.

Рука Цзянчжоу застыла в воздухе.

Он тут же заметил рядом со мной импозантного мужчину, который был намного старше меня.

— А это кто? — Он пристально смотрел на меня, его лицо становилось все холоднее.

— Это господин Лю Синъе, друг тети Цин. Это тетя Цин попросила его привести меня сюда, — поспешно соврала я.

Услышав, что это просьба тети Цин, Цзянчжоу немного смягчился и слегка кивнул Лю Синъе в знак приветствия.

— Мы с Цзянчжоу — отличники, нам не нужно беспокоиться о Гаокао, у нас полно времени гулять. А вот у некоторых все иначе! — вдруг вмешалась Юань Юэюэ.

Она крепко держала Цзянчжоу под руку и смотрела на меня с самодовольной улыбкой.

— Даже неизвестно, поступит ли она вообще в какой-нибудь университет, а она за неделю до Гаокао разгуливает где попало! Когда ты провалишь экзамены и будешь рыдать, я умру со смеху! — Ее улыбка была все такой же красивой.

Цзянчжоу нахмурился, молча посмотрел на меня, его лицо стало ледяным, бесстрастным. Он снова превратился в айсберг, излучающий холод, к которому страшно было даже подойти.

Он резко отвернулся и вместе с Юань Юэюэ вошел в зал.

Звонкий смех Юань Юэюэ все еще звенел у меня в ушах, такой мелодичный, что любой, кто его услышал, был бы очарован.

Я стояла у входа в банкетный зал, не в силах двинуться с места. Мое сердце словно окаменело, потеряв всякую чувствительность.

Мне вдруг захотелось развернуться и убежать.

Я не могла сделать ни шагу вперед.

Я бессильно опустила голову.

Сильная мужская рука легла мне на плечо.

— Возьми меня под руку, — сказал Лю Синъе мне на ухо.

— Думаю, сейчас тебе нужно на что-то опереться.

Я резко подняла голову и посмотрела на него.

Тот же открытый и глубокий взгляд.

Он все видел?

Эта протянутая мне рука не только успокоила мои смятенные чувства, которые были на грани срыва, но и придала мне смелости и сил подняться.

Я глубоко вдохнула, взяла его под руку, высоко подняла голову, и Лю Синъе с улыбкой открыл передо мной дверь в полуночный банкет.