Глава 1 (Часть 3)

Взгляд Линь Жусун смягчился. Наверное, она представила себе, как Пань Янь лежит дома одна, всеми покинутая и никому не нужная.

— У меня всего лишь травма ноги, я не парализована! И вообще, если ты будешь за мной ухаживать, не помру ли я от твоей «заботы»? Как твои хомячки и черепахи?

Пань Янь, несмотря на слабость, пыталась шутить.

— Ещё одно слово, и я тебя парализую своей анестезией! — пригрозила Линь Жусун. — И вообще, мои питомцы умерли от старости!

Но её голос звучал неуверенно и постепенно стих.

— Ладно вам, девочки, хватит препираться. Сяо Сун, ты почему такая бодрая? Ты же всю ночь не спала, — улыбаясь, спросила Яо Сыфу. Вдруг её улыбка исчезла.

Пань Янь, заметив перемену в её лице, проследила за её взглядом. В дверях палаты стоял Чжун Цихан, а за ним — Лин Тин, которая давно не появлялась.

Линь Жусун швырнула историю болезни на кровать, но, прежде чем она успела что-то сказать, Яо Сыфу зажала ей рот рукой.

— Тихо! Пойдём пообедаем, а потом ты пойдёшь домой спать, — Яо Сыфу быстро вытащила её из палаты.

Измученная Линь Жусун, которая с детства занималась тхэквондо, не смогла сопротивляться и покорно поплелась за Яо Сыфу, словно котёнок.

Пань Янь попыталась что-то сказать, но её голос был хриплым, словно у заядлой курильщицы.

— Когда ты вернулся? — услышала она собственный голос.

Чжун Цихан улыбнулся и подошёл к кровати. — Это неважно.

Увидев его, Пань Янь поняла, что всё кончено. Но она всё ещё надеялась на чудо. — Откуда ты знаешь, что я здесь? Зачем ты пришёл?

Улыбка Чжун Цихана стала вымученной. — Спроси у своих «хороших» подруг.

Лин Тин, которая стояла, прислонившись к дверному косяку, подошла к ним. — Я просто сказала ему, что, если он не придёт, вся история с дочкой проректора станет известна всему университету.

— Про наши отношения с Цянь Цянь многие знают, в том числе и её отец. Он в курсе, что у меня была девушка, — спокойно сказал Чжун Цихан, словно речь шла о ком-то другом.

Пань Янь почувствовала острую боль в сердце от слова «была».

— Люди обычно не вмешиваются в чужие отношения, особенно если это их не касается. Даже если они не одобряют чьи-то поступки, они редко осуждают своих друзей, а иногда даже помогают им скрывать правду. Поэтому я понимаю, почему ты был так уверен в себе.

В глазах Чжун Цихана мелькнул вызов, но Лин Тин не дала ему развить эту тему. — Но ты недооцениваешь любовь людей к сплетням. Одно дело, когда отец знает, что его дочь увела парня у другой девушки, и совсем другое — когда об этом узнаёт весь университет.

— Вот как? А я-то думал, что ты честный человек. Интересно, сколько «перца» ты добавила в эту историю, чтобы удовлетворить свою жажду скандала? — спросил Чжун Цихан, голос его был спокойным.

Пань Янь смотрела на них, чувствуя себя совершенно разбитой. Она взяла со столика яблоко и крепко сжала его в руке.

— Тогда я скажу тебе прямо: честность — не моё главное достоинство. Но тебе не стоит бояться, что я буду врать. Я просто расскажу всё как есть, а люди сами додумают остальное. Уверена, что финальная версия истории будет гораздо интереснее, чем то, что ты себе представляешь.

Лин Тин осторожно разжала пальцы Пань Янь, забрала яблоко и, сев на соседнюю кровать, ловко очистила его от кожуры.

— Ты сам всё слышал, — сказал Чжун Цихан, улыбаясь Пань Янь так же беззаботно, как и четыре месяца назад. — Честно говоря, я не думал, что это сработает. Если бы ты не обратил внимания на её слова, ничего бы не случилось. Но ты пришёл. Значит, ты всё равно хотел с ней поговорить, а я просто сыграла роль злодейки, так?

Лин Тин протянула Пань Янь очищенное яблоко.

— Рада, что мы снова пришли к взаимопониманию, несмотря на то, что это не касается экзаменов Пань Янь.

Чжун Цихан потянулся за стаканом воды, как вдруг мимо его руки пролетел фруктовый нож и воткнулся в неочищенное яблоко. Пань Янь вскрикнула. Чжун Цихан спокойно похлопал её по плечу.

— Очень жаль, — сказала Лин Тин, опуская руку. — Мне очень жаль, что мы пришли к взаимопониманию.

— Общайтесь, — она медленно вышла из палаты и тихо закрыла за собой дверь, оставив их наедине.

Оставшись с Чжун Циханом вдвоём, Пань Янь вдруг потеряла дар речи. Вопросы, обвинения, объяснения, мольбы — всё смешалось в её голове.

— Мне снились твои родители в ту ночь, когда ты сказал, что хочет познакомить меня с ними, — воспоминания о том кошмаре нахлынули на неё.

Начав говорить, она уже не могла остановиться. — Мне приснилось что-то вроде шоу «Если ты несерьёзен, не приходи». Твои родители оценивали меня и находили одни недостатки. Тогда я была в отчаянии, а сейчас понимаю, что это я сама себя не воспринимала всерьёз. Поэтому неудивительно, что ты выбрал другую. Даже в своём подсознании я не верила в наши отношения.

Чжун Цихан вздохнул. — Я знаю, что ты очень переживала.

— Да, и я превратила эти переживания в мотивацию. Эти несколько месяцев я училась больше, чем в последнем классе школы, чтобы быть достойной тебя. Но всё получилось наоборот: я получила работу, но потеряла тебя.

Несмотря на боль в сердце, глаза Пань Янь были сухими.

— Но как бы я ни старалась, я не могла с ней сравниться. То, к чему я стремилась, для неё было лишь началом. И часто выбор мужчины не зависит от усилий женщины. Вот как моя мама выбрала моего брата, а отец — мою сестру. Это судьба.

— Прости, — глаза Чжун Цихана наполнились слезами. Он был растерян и не знал, куда себя деть.

— Я говорю это не для того, чтобы вызвать у тебя чувство вины. Просто хочу, чтобы ты знал: я справлюсь. Спасибо тебе за эти пять лет. Я тебя ненавижу, но я тебя любила. Я постараюсь тебя забыть. Давай больше не будем встречаться.

Чжун Цихан хотел что-то сказать, но так и не смог. Пань Янь было больно смотреть на его слёзы, но она тут же поняла, что его чувства больше не имеют для неё никакого значения.

— Ты уже уходишь? — Пань Янь попыталась улыбнуться. — Если ты сейчас же не уйдёшь, я передумаю. И тогда ты увидишь, насколько жалко я могу выглядеть.

Чжун Цихан посмотрел на неё. От его прежней уверенности не осталось и следа. — Я…

Он выдавил из себя одно слово и быстро вышел, не оглядываясь.

Пань Янь опустила голову и, посмотрев на потемневшее яблоко, откусила большой кусок.

«Трус! Зачем притворяться сильной?!» — ругала она себя, чувствуя, как яблочный сок щиплет горло.

Ей хотелось наброситься на него, ударить его и спросить, как он посмел ей изменить.

Но тут в её голове раздался другой голос: «Лучше бы ты умоляла его остаться. Он уже почти колебался. Ещё пара слов, и он бы вернулся».

Пань Янь молча слушала этот внутренний диалог, продолжая грызть яблоко.

Она выплюнула горький кусок. В яблоке была большая червоточина.

— Ну и яблоки выбирает эта Сяо Тинцзы! — подумала она, а потом, вспомнив всё, что произошло, разрыдалась.

Пань Янь лежала в постели, чувствуя себя совершенно разбитой. Она смотрела в окно на облака, которые то собирались вместе, то снова расходились.

— Прекрати ломать комедию! — Линь Жусун, выкроив время в своём плотном графике, пришла навестить её. Она не знала, как помочь Пань Янь, и могла только ругать её, одновременно стараясь ухаживать за ней.

На пятый день после того, как Пань Янь попала в больницу, Линь Жусун, отработав ночную смену, пришла к ней в палату, прочитала ей нотацию и, сонная, ушла домой.

Убедившись, что Линь Жусун не вернётся, Пань Янь, преобразившись, быстро собрала вещи и выписалась из больницы.

Линь Жусун считала, что ей нужно пролежать как минимум две недели, но сумма в больничном счёте была слишком большой. По сравнению с ней все её несчастья казались пустяками. Пусть она была и физически, и морально истощена, но жизнь продолжалась.

Пань Янь, выгрузив свои немногочисленные вещи из такси, стояла у подъезда, борясь с холодным ветром, и смотрела на свой дом.

Она ругала себя за то, что сняла квартиру на шестом этаже, соблазнившись низкой ценой. Даже когда она была здорова, подниматься по лестнице было тяжело, а сейчас и подавно.

Собравшись с силами, она начала подниматься, держась за перила. Добравшись до своей двери, она обнаружила, что её ладонь чёрная от грязи.