Глава 1 (Часть 4)

Грусть подкралась незаметно, как вечерние сумерки. Тревога и разочарование наконец победили экзаменационные задачи. Пань Янь вдруг почувствовала, что не может больше есть. Она отложила палочки и грустно посмотрела на Чжун Цихана.

Чжун Цихан вздрогнул под её печальным взглядом. — Яньянь, ты в порядке? У тебя такой вид, словно мы прощаемся навсегда.

— Тьфу-тьфу-тьфу, не накаркай. Просто мы с тобой знакомы больше четырёх лет и никогда не расставались на такой долгий срок. Мне немного сложно это принять, нужно время, чтобы переварить эту новость.

Пань Янь пыталась себя успокоить: раньше во время каникул они тоже не виделись по месяцу, четыре месяца пролетят быстро, нужно просто немного потерпеть.

Она долго пыталась настроить себя на позитивный лад, но безуспешно. Эта новость казалась ей тяжелее, чем порция жареной курицы с мороженым, которую она заказала.

— Мне уже сейчас тебя не хватает, что же делать?

Чжун Цихан тоже был расстроен. Он пересел к ней, и они прижались друг к другу.

— Не волнуйся, я буду там много работать, чтобы поскорее вернуться. Мне тоже тяжело видеть тебя такой грустной.

Пань Янь шмыгнула носом. — Ничего, главное, чтобы ты не переутомлялся, здоровье важнее. Четыре месяца — это не так уж и много, всего сто двадцать с лишним дней. Я напишу несколько эссе, и время пролетит незаметно.

— Если всё пойдёт хорошо, через четыре месяца у тебя как раз закончатся собеседования. Ты должна хорошо учиться, пока меня нет рядом. Видя, как ты усердно занимаешься, я уверен, что у тебя всё получится, — Чжун Цихан ободряюще похлопал её по плечу.

— Ты меня пугаешь. Список вакансий ещё не опубликовали, я боюсь, что не найду подходящей должности.

— Не переживай раньше времени. Твоя специальность идеально подходит для госслужбы, намного лучше, чем у нас, «технарей». Среди моих однокурсников почти никто не идёт на госслужбу, слишком много ограничений по специальностям, очень сложно поступить.

Слушая Чжун Цихана, Пань Янь ещё больше не хотела с ним расставаться.

Она подумала, что слишком от него зависима, и это плохо. Пань Янь решила полностью погрузиться в учёбу, иначе ей будет очень тяжело пережить разлуку.

Синчэн — город с холмистым рельефом. Экзаменационный центр, где Пань Янь должна была сдавать письменный экзамен, находился на вершине длинного склона. Она стояла наверху и смотрела вниз, на толпу людей, которые, словно муравьи, возвращающиеся в муравейник, двигались плотным, но организованным потоком.

Её вдруг охватило то же чувство, что и пять лет назад, во время выпускных экзаменов в школе. Только погода и окружающая обстановка были другими. Тогда шёл моросящий дождь, а сейчас над головой было чистое голубое небо, а вокруг цвели жёлтые цветы. Сердце Пань Янь билось чаще, чем обычно.

Вдруг чья-то тонкая рука сжала её ладонь. Оглянувшись, она увидела улыбающуюся Яо Сыфу.

— Удачи! — раздались два голоса одновременно.

Лин Тин с другой стороны похлопала её по плечу. — Мы пойдём по магазинам, а потом встретим тебя здесь, чтобы пообедать.

Пань Янь почувствовала, как тепло разливается по её телу. Раньше, во время экзаменов, за неё всегда переживали только родители и друзья. Это чувство поддержки, словно пузырёк воздуха, застывший во льду, вырвался на свободу. Она улыбнулась и помахала им рукой, направляясь к арене, к которой готовилась три месяца.

Спустя почти два часа напряжённой работы, в десять сорок пять Пань Янь закончила писать.

Она аккуратно сдула остатки ластика с бланка ответов. Бланк слегка дрогнул, и сто двадцать чёрных прямоугольников заплясали вместе с ним. Неровные графитовые отметины, словно руки танцовщицы Ян Липин, исполняли завораживающий танец.

— До окончания экзамена осталось пятнадцать минут, — объявил экзаменатор.

Голос экзаменатора вернул Пань Янь к реальности.

Она размяла затёкшие пальцы, прислушиваясь к хрусту в суставах, и ещё раз проверила свои имя, номер экзаменационного билета и номер удостоверения личности. Затем снова сверила ответы на бланке. Убедившись, что всё в порядке, она вернулась к последней задаче по математике, которую так и не смогла решить.

— До окончания экзамена осталось пять минут. У кого не заполнен бланк ответов, пожалуйста, поторопитесь.

Девушка, сидящая позади Пань Янь, вскрикнула.

Затем Пань Янь услышала, как её карандаш заскрипел по бумаге.

Пань Янь порадовалась, что заранее готовилась к большому количеству заданий и ограниченному времени на экзамене.

Как на федеральном, так и на областном экзамене на решение теста отводилось два часа. Разница была в том, что на федеральном экзамене было 135 заданий, а на областном — 120, причём областной экзамен был немного проще.

В последний месяц перед экзаменом Пань Янь каждый день в обеденный перерыв писала одно эссе, а после работы решала два варианта теста. Она поставила себе условие заканчивать работу через час сорок пять минут, чтобы осталось достаточно времени на заполнение бланка ответов.

Поначалу этот план казался настоящим оружием массового поражения для её самооценки. Глядя на десятки нерешённых задач и процент правильных ответов, не дотягивающий до шестидесяти, Пань Янь начинала сомневаться в своих умственных способностях.

Потом она поняла, что нужно решать задачи от простого к сложному, и если бы она начала с областных вариантов, то, возможно, не так сильно страдала бы.

К счастью, её усилия не прошли даром, и через пару недель она привыкла к такому темпу.

Открыв вариант, она сначала решала вопросы на общие знания, чтобы разогреть мозг. Пока голова была свежей, быстро превращалась в человеческий калькулятор, обрабатывая данные в задачах на анализ данных, таких как темпы роста год к году и месяц к месяцу. Затем разбиралась с графическими и логическими задачами. После этого переключалась на гуманитарный лад, анализируя синонимы и решая задачи на понимание прочитанного. И наконец, штурмовала самую сложную крепость — математические задачи.

В такие моменты она была безмерно благодарна Лин Тин за те два сборника олимпиадных задач по математике. Хотя её математические способности не улучшились кардинально, у неё хотя бы появились какие-то идеи для решения задач. В лучшем случае ей удавалось решить четыре из пяти задач, что значительно превышало её ожидания.

На экзамене время летело незаметно. Ту задачу по математике, от которой она отказалась, так и не удалось решить. Экзаменатор забрал её бланк ответов.

И тут же столкнулась с препятствием.

— Пожалуйста, подождите ещё немного! У меня осталось десять заданий, я сейчас всё заполню! — умоляла девушка, сидевшая позади Пань Янь, лихорадочно работая карандашом.

— Прошу вас прекратить писать. Ваши действия несправедливы по отношению к другим участникам экзамена.

У экзаменатора были кудрявые волосы, и она выглядела примерно одного возраста с Пань Янь. Возможно, именно поэтому она была более снисходительна. Хотя её тон был строгим, она не стала забирать бланк ответов.

За эти несколько секунд Пань Янь увидела, как девушка успела заполнить четыре ответа.

— Пожалуйста, соблюдайте правила…