Глава 1 (Часть 2)

Она глубоко вздохнула, повернулась к Чжун Циханю и обняла его за талию. — Я понимаю, что родители хотят для своих детей стабильной и престижной работы, но мне всё равно жалко бросать нынешнюю.

— Я не понимаю твоей логики. Ты работаешь в маленькой частной компании с плохими условиями труда, небольшим объёмом работы. Ты целыми днями занята всякой ерундой, твои профессиональные навыки не развиваются. Все вокруг двигаются вперёд, а ты плывёшь против течения. И, не хочу тебя расстраивать, но твой начальник — человек ненадёжный, фирма работает нелегально, а сейчас, в условиях кризиса, она может обанкротиться в любой момент.

Пань Янь нахмурилась, в душе у неё всё сжалось. — Я знаю, как обстоят дела, но зарплата у меня хорошая, вдвое больше, чем у других при тех же условиях. Директор Ню и Сестрица Сюй ко мне хорошо относятся. Видишь, я почти выплатила свой студенческий кредит, а в другом месте я бы об этом и мечтать не могла.

— Не надо строить иллюзий насчёт капиталистов. Ты получаешь двойную зарплату, потому что выполняешь работу за троих. Частные предприниматели не церемонятся, когда дело касается выжимания всех соков из своих сотрудников.

Разговаривая, они подошли к дому, где снимала квартиру Пань Янь.

— Я не настаиваю, чтобы ты шла работать в госучреждение, просто хочу, чтобы ты выбралась из этой ненормальной обстановки. Подумай ещё раз, пока молодая, нужно пробовать разные варианты, — Чжун Цихан погладил её по щеке. — Иди домой, я посмотрю, как ты зайдёшь.

Вернувшись в свою маленькую тёмную квартирку, Пань Янь упала на жёсткую кровать. Чувства переполняли её.

В полудрёме ей привиделось, что она стоит посреди огромной сцены. Вокруг сцены горели лампочки с надписями: «фигура», «образование», «внешность», «характер», «работа», «семья».

Вдруг на сцену вышли двое, держась за руки, и начали безжалостно гасить все лампочки одну за другой. Пань Янь осталась стоять в темноте, испуганная и обиженная. Подняв глаза, она увидела, что это родители Чжун Цихана.

Странно, она никогда не видела их, знала только, что один из них — юрист, а другой — бухгалтер, но сейчас она точно знала, что это они.

Две расплывчатые фигуры медленно удалялись. Пань Янь почувствовала, как вся её энергия превратилась в комок в горле, который невозможно ни проглотить, ни выплюнуть. Ей было тяжело и неприятно.

Мелодия звонка мобильного телефона вырвала её из кошмара.

Проснувшись, Пань Янь обнаружила, что её руки покрыты холодным потом. Немного придя в себя, она ответила на звонок Яо Сыфу.

Пань Янь пришла в назначенное кафе. У входа стояла знакомая «Вольво». Сердце её радостно забилось.

Похоже, Яо Сыфу уже здесь. Пань Янь вошла и направилась к столику, на который постоянно оглядывались официанты.

И действительно, Яо Сыфу сидела за круглым столиком в углу, рассеянно листая журналы. Увидев Пань Янь, она засияла и замахала ей рукой.

Пань Янь подошла и плюхнулась на мягкий диван. — До твоей свадьбы осталось всего две недели, как идут приготовления? Нужна помощь?

— Ноги уже не держат, — Яо Сыфу сделала несчастное лицо. — Всяких дел невпроворот, хуже, чем с целым классом непоседливых детей. Мы с Сяочуанем хотели просто расписаться и уехать в свадебное путешествие, но наши родители были категорически против. Теперь я как рыба на разделочной доске, а моя мама и свекровь решают, как лучше нас «разделать» и подать к столу.

Слушая её жалобы, Пань Янь подумала: «Красота — это сила. Даже когда она жалуется, выглядит потрясающе». В этот момент у стола появились Лин Тин и Линь Жусун.

— О чём это вы тут шепчетесь? Звучит так зловеще, прямо кровь стынет в жилах. Правда, Сяо Сун?

Яо Сыфу вздрогнула. — Вы что, как привидения, подкрадываетесь незаметно! До сих пор не отвыкли от своих школьных привычек!

Пань Янь подвинулась, освобождая им место. — Вы договорились встретиться здесь или случайно столкнулись? Смотрю, ваши наряды хорошо сочетаются. Вы что, решили изобразить чёрно-белых мстителей?

Линь Жусун быстро подняла и тут же опустила брови. Оглядев тихий зал, она понизила голос. — Я на работе в больнице и университете постоянно в белом халате, поэтому, когда я отдыхаю, я буду носить чёрное, и никто мне не помешает.

— Да кто тебе запрещает? Садись, отдохни. Ты же говорила, что пришлось выйти на работу в выходной, — Лин Тин подмигнула Яо Сыфу, и они вдвоём усадили разгорячившуюся Линь Жусун.

— Я думала, что только мне приходится работать в прекрасный выходной. Вижу, что ты тоже пострадала. Сочувствую, — Пань Янь вспомнила о документе, погибшем от рук Сестрицы Сюй, и сердце её сжалось.

— А что я могу поделать? — Линь Жусун залпом выпила полчашки мокко, словно зарядившись энергией. — Анестезиолог нужен всегда, когда есть операции. Врач, которая меня курирует, на седьмом месяце беременности, но продолжает работать. Как я могу в такой ситуации отлынивать?

— Ладно тебе, трудоголик, нечего тут про отлынивание рассуждать, — Лин Тин равнодушно просматривала меню. — А вот ты, Яньянь, судя по твоему тону, Сюн Да и Сюн Эр снова тебе насолили?

— Сюн Да и Сюн Эр — это два брата-медведя из мультфильма. Разберись сначала, кто есть кто, а потом уже спасай меня.

Лин Тин наградила её грозным взглядом. Пань Янь инстинктивно прижалась к Линь Жусун, ища у неё защиты.

Но та, ничего не понимая, вытаращила глаза. — Яньянь, ты что, сменила профессию? Теперь в анимационной индустрии работаешь?

— Перестань глупости говорить, — Яо Сыфу вовремя заткнула рот ничего не понимающей Линь Жусун куском торта, а затем присоединилась к Лин Тин. — Серьёзно, Яньянь, хотя твои начальники неплохие люди, но работать в этой компании — не вариант. Тебе нужно искать другую работу.

Три серьёзных лица смотрели на неё, одно из которых ещё и жевало торт.

Пань Янь почувствовала себя ужасно усталой. — Вы что, сговорились с Чжун Циханем? Говорите точь-в-точь как он.

— Потому что со стороны виднее. А ты ослеплена красотой Сюн Да и готова на всё ради него.

Пань Янь поперхнулась кофе. Лин Тин, виновница её страданий, сжалилась и протянула ей салфетку.

Пань Янь схватила её за руку. — Прошу тебя, не надо меня так дразнить! Я уже немолода, у меня сердце слабое!

Лин Тин, сдерживая смех, помогла ей вытереться. — Но раз уж Чжун Цихан тоже так считает, нам не о чем беспокоиться.

— Почему?

Пань Янь после того, как поперхнулась, никак не могла уловить ход мыслей Лин Тин. Недаром говорят: «Вода попала в мозги».

— Потому что ты всегда слушаешься Чжун Цихана. Его слова для тебя важнее, чем наши советы вместе взятые, — сказала Яо Сыфу, а Лин Тин одобрительно кивнула.

— Ха-ха, ну что вы такое говорите! Я разве похожа на человека, который предаст друзей ради любви? — слабо возразила Пань Янь.

— Ещё как похожа! — внезапно заявила Линь Жусун, расправившись с тортом.

Яо Сыфу и Лин Тин тут же, словно влюблённые школьницы, послали Линь Жусун воздушные поцелуи, забыв о всяких правилах приличия. Линь Жусун, довольная собой, сияла от счастья.

«И кто это такие?» — Пань Янь с горечью подумала, что ей явно не повезло с подругами.

— Я хочу есть! — в отчаянии воскликнула она, предлагая сменить место дислокации, искренне надеясь, что еда отвлечёт их внимание.

— C’est la vie, — пробормотала Линь Жусун, уплетая шашлык и запивая его пивом. От её образа врача не осталось и следа.

— Вот это жизнь! Улица, полная жизни, шумная толпа, горячие куриные ножки, ароматный жир! Только так моё сердце бьётся чаще, только так я чувствую себя живой!

Пустые бутылки у её ног, словно вторя её словам, громко перекатывались по земле.

— Разыгралась наша поэтесса. Сейчас не время изображать из себя разбойницу с Ляншань, — Лин Тин поморщилась, сделала глоток пива и собрала бутылки.

— Не обращай на неё внимания. Наверное, в кафе её слишком распирало от желания высказаться, — Яо Сыфу с улыбкой посмотрела на Линь Жусун, а затем перевела взгляд на Пань Янь. — Яньянь, у тебя есть какие-нибудь планы насчёт новой работы? Может, попробуешь устроиться учительницей или на госслужбу?

Неожиданно она резко сменила тон с дружеского на менторский, словно строгая учительница.

Пань Янь, испугавшись её напора, покачала головой. — Пока только думаю об этом, ещё не решила, что делать.

Лин Тин, как всегда деятельная, уже достала телефон и начала что-то искать.

— Набор в муниципальные учреждения только что закончился, но через пару месяцев будет проходить областной экзамен на госслужбу, а ближе к концу года — федеральный. Когда появится список вакансий, обсуди это с Чжун Циханем и попробуй свои силы.

— Времени на подготовку не так уж много, но я в тебя верю, — Яо Сыфу и Лин Тин склонились над телефоном. Вдруг Яо Сыфу подняла на Пань Янь сияющие глаза. — Чуть не забыла! Моя двоюродная сестра в этом году собиралась поступать на госслужбу, она даже записалась на онлайн-курсы. Но теперь она устроилась работать в банк. Подожди, я попробую у неё эти курсы выпросить.