Глава 12

— Мяу, — сквозь шум дождя и ветра из соседнего дома послышалось мяуканье. Чу Си и Лу Маньмань переглянулись. — Я пойду посмотрю, — сказал Чу Си, опережая её.

Лу Маньмань послушно кивнула, не желая спорить.

— Подожди, — окликнула она его, когда он уже собирался открыть дверь.

Чу Си обернулся. — Что такое?

Лу Маньмань сняла со стены соломенный плащ и протянула ему. — Вот, не знаю, поможет ли он в такой ливень, но всё же лучше, чем ничего.

Чу Си накинул плащ и побежал в соседний дом. Внутри было совершенно темно.

Он осторожно зажёг лампу, стараясь не спугнуть маленькое существо. В тёплом свете свечи комната постепенно осветилась, и в углу, на полке у стены, он увидел маленького пёстрого котёнка.

Котёнок, увидев его, не только не испугался, но и, склонив голову набок, несколько раз мяукнул. Обрадованный Чу Си протянул руки, и котёнок спрыгнул с полки прямо ему на руки, ласково потёршись головой.

Лу Маньмань, стоявшая напротив, в коридоре, наблюдала за этой сценой, облокотившись на колонну и скрестив руки на груди, и невольно улыбнулась.

Чу Си поднял голову и увидел её. Лу Маньмань помахала ему рукой и, накинув соломенный плащ, побежала к нему.

— Какой милый! — воскликнула Лу Маньмань, взяв котёнка из рук Чу Си.

Она не успела как следует приласкать котёнка, как кто-то с фермы прибежал под дождём и закричал: — Вода в реке поднялась! Она вот-вот выйдет из берегов! Бегите!

Чу Си и Лу Маньмань переглянулись. Чу Си взял котёнка, осторожно спрятав его под плащом, и, схватив Лу Маньмань за руку, побежал.

Пробежав довольно большое расстояние, Лу Маньмань остановилась, тяжело дыша. Проливной дождь лил как из ведра, и вода попадала ей в рот, отчего она чуть не захлебнулась.

Чу Си обернулся, посмотрел на неё и легонько похлопал её по спине.

Придя в себя, Лу Маньмань подняла голову и увидела, что вода в реке почти достигла дамбы. Если дождь не прекратится, то скоро затопит место, где они жили.

К счастью, над рекой ещё держался узкий мостик, соединяющий два берега. Люди с нижнего берега быстро переходили по нему на более высокий противоположный берег.

Подойдя к мосту и глядя на мутный, стремительный поток внизу, Лу Маньмань сглотнула и невольно вцепилась в рукав.

Чу Си похлопал котёнка, чтобы успокоить его, затем вышел на мост перед Лу Маньмань и протянул ей руку.

Лу Маньмань немного вытянула втянутую шею и крепко схватилась за его руку.

Поскольку позади больше никого не было, Чу Си медленно повёл её по мосту.

«Не так уж и страшно…» — думала про себя Лу Маньмань, пытаясь подбодрить себя. Напряжение постепенно отпускало.

Река с силой била о сваи моста. Когда они почти достигли середины, мост обрушился…

Чу Си до последнего момента крепко держал Лу Маньмань за руку.

Лу Маньмань не помнила, как очнулась и где находится. Она лежала на земле, вся мокрая, но чувствовала рядом тепло. Тлел костёр, вокруг которого сидели и тихо разговаривали двое мужчин.

Она не разбирала, о чём они говорят. Голова была словно ватная.

— Очнулась? Как ты до такого дошла? — один из мужчин, увидев, что она открыла глаза, встал и помог ей подняться.

— Сун Цзэ? — узнав его, она посмотрела на сидящего рядом бледного Би Сяо и спросила: — А что с ним случилось?

— Столкнулся с Есинъи. Но с ними уже покончено. У него повреждена сердечная мышца. Я временно стабилизировал его состояние лекарствами и внутренней энергией, но для полного выздоровления потребуется длительное лечение, — ответил Сун Цзэ, с беспокойством поглядывая на улицу.

Лу Маньмань осмотрелась по сторонам и встревоженно спросила: — Вы нашли только меня? А где другой человек? Мой друг, Ци Сююань, мы вместе упали в реку.

— Я нашёл в воде только тебя и вытащил, — покачал головой Сун Цзэ. — Не волнуйся, когда вода спадёт, я отправлю людей на поиски.

Лу Маньмань кивнула, понимая, что ничего не может сделать. Если сейчас броситься на поиски, то она не только не найдёт друга, но и сама может погибнуть.

Прошло какое-то время. Одежда почти высохла. Лу Маньмань, подперев голову рукой, клевала носом, но боялась заснуть, чтобы не пропустить никаких новостей.

Сун Цзэ подбросил дров в костёр и посмотрел на неё. — Спи. Если что-то будет, я тебя разбужу.

Би Сяо уже крепко спал. Под непрекращающимся шумом дождя потрескивал костёр. Лу Маньмань упорно не хотела спать. Этой ночью ей было не до сна.

В полудрёме Лу Маньмань почувствовала, что кто-то приближается. Она инстинктивно отодвинулась в сторону и оказалась в чьих-то тёплых объятиях.

Она резко проснулась и рефлекторно встала, глядя на приблизившегося.

Человек тоже поднял голову и молча посмотрел на неё. Они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Сун Цзэ, делая вид, что ничего не замечает, ковырял кочергой угли. Отлично, не придётся тратить силы на поиски.

Оставалось только дождаться рассвета. С рассветом, наверняка, появится и решение всех проблем. Он зевнул, прислонился к стене и закрыл глаза.