Глава 6 (Часть 2)

Жуань Шань помогла ему подняться и, посмотрев на мальчика, который доставал ей лишь до пояса, спросила:

— А Сань, сколько тебе лет?

— Девять.

«Ого, такой маленький, — подумала Жуань Шань, — нужно обязательно хорошо о нём позаботиться».

— Пойдём со мной в паланкин, — предложила она. — Снаружи холодно, а внутри есть еда, и там теплее.

А Сань привстал на цыпочки, посмотрел на паланкин и покачал головой.

Он боялся испачкать чистый паланкин. Эта сестра была так добра к нему, он не мог сделать ничего, что её огорчит.

— Ничего страшного, я не буду тебя ругать, — успокоила его Жуань Шань.

А Сань снова покачал головой.

— Я… я просто пойду позади паланкина, не нужно беспокоить сестру.

Жуань Шань видела его упрямство и не стала больше уговаривать. Она повернулась к вознице и приказала:

— Присмотри за ним получше. На снегу скользко, не дай ему упасть. И ещё, дай ему тёплую одежду накинуть.

Возница повиновался и отдал А Саню свою запасную одежду. Она была очень большой, и когда А Сань её надел, длинный подол потащился по земле. Он ловко подобрал края, и весь стал похож на неуклюжий большой цзунцзы.

Вернувшись в поместье Жуань, Жуань Шань нашла управляющего и попросила его дать А Саню несложную работу. «Подчинённый будущего регента не должен страдать в поместье Жуань, верно?» — подумала она.

Управляющий охотно согласился и решил поручить ему сверку приходных счетов в боковых комнатах поместья. После того как он закончит подсчёт, его работу перепроверят ещё три человека, так что он не слишком устанет и ошибок не будет.

Устроив А Саня, Жуань Шань собралась вернуться в свою комнату немного отдохнуть. Как только она открыла дверь, старшая служанка, посланная старой госпожой, подошла к ней сзади и позвала:

— Старшая госпожа, молодой господин вернулся. Старая госпожа зовёт вас в главный зал.

Глаза Жуань Шань загорелись. Она поспешно сняла вуаль, передала её Люй Хэнь, подобрала юбки и побежала прямо в главный зал.

Не успела она войти, как её звонкий голос уже раздался внутри:

— Старший брат, ты наконец-то вернулся!

Высокий мужчина, болтавший со старой госпожой в главном зале, обернулся, и что-то мягкое бросилось ему в объятия.

— Старший брат, почему ты вернулся только сегодня? Цзяоцзяо так по тебе скучала!

Жуань Шань изо всех сил тёрлась об него головой, не обращая внимания на растрепавшуюся причёску. Она хныкала и льнула к Жуань Шэну, и её никак нельзя было отцепить.

Старушка стучала тростью об пол.

— Цзяоцзяо, быстро отпусти! Зачем ты так обнимаешь старшего брата? Ты незамужняя девушка, не боишься, что люди засмеют, если увидят?

Жуань Шань тихонько всхлипнула, но всё равно не отпускала. Жуань Шэн не стал её ругать, а лишь с лёгкой улыбкой позволил ей обнимать себя.

Под всё более громкие предостережения старушки Жуань Шань наконец отпустила старшего брата и заодно поправила свою одежду и причёску. Когда она снова встала на место, она опять была той самой сдержанной старшей госпожой.

— Бабушка, не сердитесь. Цзяоцзяо так поступила, потому что слишком обрадовалась, увидев старшего брата. Разве вы не учили меня уважать и любить старшего брата? У внучки была причина так поступить.

Жуань Шань очень любила ластиться к старушке, а та, что самое главное, больше всего поддавалась на её уловки. Стоило Жуань Шань заговорить мягким голосом, как старушка таяла.

Старая госпожа нарочито нахмурилась, громко стуча тростью об пол. Хотя в душе она уже растаяла, она из упрямства делала вид, что не обращает на неё внимания.

— Ну посмотри на себя, на что это похоже? Я знаю, ты сильно скучала по Шэн'эр, но нельзя же вот так сразу бросаться обниматься! Что подумает твоя невестка?

— Бабушка, вы ошибаетесь, я совсем не против.

Изящная фигура другой женщины медленно приблизилась к главному залу. Она с достоинством и учтивостью поклонилась старой госпоже.

— Муж с таким трудом вернулся, а ты позволишь ему смотреть, как вы ссоритесь? — мягко упрекнула она старушку.

Старушка хмыкнула и посмотрела на Жуань Шань. Хотя она всё ещё выглядела сердитой, её тон стал невероятно мягким.

— Ради Цифу прощу тебя на этот раз. Если в следующий раз посмеешь так сделать, я обязательно ударю тебя по ладони.

— Внучка поняла! В следующий раз обязательно снова так сделаю!

Увидев, что старушка вот-вот замахнётся на неё тростью, Жуань Шань вскрикнула и спряталась за Ань Цифу, используя невестку как живой щит.

— Ну вот, балуешь её! — сердито сказала старушка Ань Цифу, но лицо её уже покраснело от сдерживаемого смеха.

Перед своей семьёй Жуань Шань не ставила барьеров, всегда показывая свою истинную натуру, отбрасывая всякую осторожность в общении с родными.

Возможно, только искренне потеряв, можно по-настоящему понять суть семейных уз.

В прошлой жизни она так и не смогла толком попрощаться с семьёй Жуань, прежде чем полностью их потеряла.

Сейчас они стояли перед ней живые, и несколько слов могли вернуть её к теплу домашнего очага.

— Бабушка, если больше ничего нет, я пойду проведаю отца, — сказал Жуань Шэн.

Старушка убрала трость и ответила:

— Твой отец часто вспоминает тебя. Он точно будет рад твоему возвращению. Иди скорее.

После того как Жуань Шэн ушёл, старушка подозвала Жуань Шань к себе, погладила её по голове и сказала:

— Цзяоцзяо, ты уже не маленькая, пора подумать о замужестве. Я видела, что тебе раньше нравился Третий принц. Хочешь, чтобы твой отец поговорил с Императором?