Глава 14

Несколько дней дождя наконец закончились, но небо все еще было темным и мрачным, как огромная запыленная пленка, давящая на облака.

Ху Цзяяо, опустив голову, считала опавшие листья под ногами, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени. Подняв взгляд, она увидела Цзян Фаня, стоявшего перед ней. Он был одет в рубашку зрелого дымчато-серого цвета, рукава были закатаны, открывая сильные предплечья. Рубашка была новой и безупречно отглаженной, а его спина — прямой.

Она опустила взгляд на свои наручные часы и сказала: — Ни секундой раньше, ни секундой позже, господин Цзян действительно пунктуален.

В его глазах мелькнул интерес: — Ты сердишься, что я не пришел раньше?

— Как я посмею, — спокойно ответила она.

— На дороге были пробки, и это место трудно найти, — сказал он, оглядываясь. Место действительно было глухим: поблизости не было ни торговых центров, ни ресторанов, ни развлекательных заведений, даже парковочное место было трудно найти.

Большая река протекала под мостом, по обоим берегам росли зеленые ивы, на которых только что появились нежные почки. Между ивами были разбросаны несколько шестиугольных беседок, где в основном сидели пенсионеры, играя в шахматы, разговаривая и кормя птиц.

Сейчас они находились в одной из таких шестиугольных беседок. Рядом росли несколько больших деревьев, названия которых он не знал. Листья, гонимые ветром, залетали в беседку и устилали землю, рабочие еще не успели их убрать.

Еще один опавший лист залетел с ветром и опустился на длинные волосы Ху Цзяяо. Цзян Фань естественно протянул руку и, опередив ее, снял лист с ее волос. На листе еще оставались непросохшие капли дождя, и он был немного влажным между его пальцами.

— Ты позвала меня, чтобы обсудить сотрудничество? — спросил он.

Ху Цзяяо почувствовала себя немного неловко из-за его недавнего жеста. Она машинально поправила прядь волос, на которую только что упал лист, но быстро вернула себе обычное выражение лица и сказала: — Да. Я хочу с тобой сотрудничать.

Цзян Фань не стал задавать лишних вопросов: — Хорошо.

Она взглянула на его длинные, бледные пальцы, указательный и большой палец которых все еще сжимали тот лист. Нежный зеленый цвет подчеркивал их фарфоровую тонкость. Отведя взгляд, она небрежно посмотрела на реку впереди и сказала: — Мне нужно привлечь двадцать миллионов, уступив двадцать процентов акций.

Он снова произнес то же слово: — Хорошо.

Она подняла на него взгляд: — Ты не собираешься ничего у меня спрашивать?

Он смотрел прямо на нее, в его глазах была легкая серьезность: — Что ты хочешь съесть вечером?

Его взгляд был открытым и прямым, он смотрел на нее без стеснения, отчего ей стало немного жарко в лице. Она снова отвела взгляд и серьезно сказала: — Я имею в виду дела компании.

— Не о чем спрашивать, — раздался голос Цзян Фаня над ее головой. — Все, что нужно знать, уже известно.

— Через Хань Чжунцюаня?

— Я хочу сотрудничать с тобой по официальной процедуре, без всяких лазеек, — сказал он, становясь более строгим. — Послезавтра утром принеси все документы в компанию для подписания договора.

— В какую компанию? В ту, что у Хань Чжунцюаня? — уточнила она, чтобы быть уверенной.

Он не ответил, лишь опустил голову и с интересом посмотрел на нее, словно ее вопрос был заведомо известным.

Не услышав ответа, Ху Цзяяо снова подняла голову и увидела, что он смотрит на нее с тем же скрытым интересом. Ее шея необъяснимо напряглась, и даже при легком повороте, казалось, слышался скрип суставов. Она отступила на несколько шагов и сказала: — Хорошо, поняла.

Цзян Фань остался стоять на месте, позволяя ей увеличить дистанцию между ними, и спросил: — У тебя есть дела сегодня днем?

— Есть, — ответила она почти без колебаний. После небольшой паузы она добавила: — Тогда… до свидания.

— Так быстро уходишь?

— Все, что нужно было сказать, сказано. Что еще делать, если не уходить? — ее тон был безразличным.

— Прогуляйся со мной, — Цзян Фань указал на тенистую тропу за беседкой.

Ху Цзяяо не отказалась, она и так собиралась уйти по этой тропе.

Они шли один за другим. Ху Цзяяо не хотела идти рядом с Цзян Фанем, поэтому ускорила шаг. Цзян Фань не стал ее догонять, а просто шел позади, опустив взгляд, видя ее стройную фигуру.

Листья по обеим сторонам шуршали на ветру. Ху Цзяяо, идя впереди, размышляла: "Действительно ли Цзян Фань идет за мной? Он позади меня? Далеко ли мы друг от друга?"

Возможно, она отвлеклась, но когда пришла в себя, то обнаружила, что невольно обернулась. Их взгляды встретились, и она с удивлением заметила, что он слегка улыбнулся ей — открыто, непринужденно, расслабленно. Она же, напротив, почувствовала себя неловко, смущенно отвернулась, а затем втайне досадовала, что должна была выглядеть совершенно обыденно.

Ху Цзяяо хотела как можно быстрее пройти этот путь. Цзян Фань шел позади, и она не знала, смотрит ли он на нее, отчего ей было не по себе. Внезапно она услышала детский плач. Ху Цзяяо посмотрела и увидела двух-трехлетнего мальчика, который, закрыв глаза, громко плакал, вытянув пухлые ручки и неуклюже шагая в ее сторону. Его маленькие ручки и ножки, полные детского обаяния, делали его невероятно милым.

Она невольно замедлила шаг, ее сердце смягчилось, и взгляд остановился на мальчике.

Она думала, что мальчик пройдет мимо, но он подошел и крепко обнял ее за ногу.

— Мама! Мама! — громко плакал ребенок.

Ху Цзяяо замерла, и Цзян Фань, шедший позади, тоже замер.

С его точки зрения, ребенок с пухлыми ручками и ножками обнимал Ху Цзяяо, крича "мама" и громко плача. Ху Цзяяо, опустив голову, выглядела немного растерянной, но ее выражение лица было нежным, и по нему можно было понять, что в будущем она обязательно станет хорошей матерью.

В глазах Цзян Фаня появилась легкая улыбка, но, подумав о чем-то, она быстро исчезла.

Ребенок плакал надрывно. Возможно, поняв, что "мама" его не обнимает, он с сомнением открыл заплаканные глаза и посмотрел на лицо Ху Цзяяо. Мальчик замер, даже слезы в уголках глаз остановились. Вдруг он услышал смех женщины рядом. Ребенок повернул голову на смех и увидел, что его мама стоит рядом и смотрит на него, ее губы и глаза были полны улыбки. Мальчик скривил ротик и снова заплакал, вытянув свои пухлые ручки, раскачиваясь и крича "мама, мама", он обнял женщину за ногу. Женщина наклонилась и подняла ребенка: — Папа забрал твою конфету, да? Папа — плохой, ударь его.

Впереди засмеялся мужчина, подошел и вернул леденец ребенку. Женщина упрекнула мужчину: — Ты только и знаешь, что дразнить его. — Затем она улыбнулась Ху Цзяяо, и Ху Цзяяо тоже улыбнулась, провожая взглядом уходящую семью из трех человек.

Цзян Фань наблюдал за Ху Цзяяо издалека. Видя, что ее взгляд все еще задержался на ребенке, он понял, о чем она думает, и хотел подойти, чтобы поговорить с ней. Но, сделав шаг, он остановился. У него были свои опасения, и в итоге он не подошел, оставаясь на расстоянии полуруки позади нее.

Немного смущенная недавним эпизодом, Ху Цзяяо не заметила ступеньки впереди, оступилась, потеряла равновесие и чуть не упала. К счастью, Цзян Фань был быстр и проворно сделал несколько больших шагов вперед, схватил Ху Цзяяо за руку и поддержал ее.

— Ты в порядке? — спросил он.

Его длинные, сильные пальцы крепко сжимали ее предплечье. Эта теплая сила заставила ее почувствовать себя немного неловко. Сказав "спасибо", она высвободилась и добавила: — Я просто не увидела дорогу.

Опасаясь, что она будет стесняться, он отступил на полшага назад и вдруг спросил: — Почему у вас с ним нет детей?

Некоторое время назад, на дне рождения отца Чжоу, он был приглашен и видел, как Чжоу Юань слегка придерживал ее за талию. Видя, что они не проявляют особой нежности, он подумал, что их отношения основаны на взаимном уважении. Позже он увидел, как она под столом слегка сжала ладонь Чжоу Юаня, а тот в ответ спокойно сжал ее руку. Их отношения, должно быть, были близкими.

Ху Цзяяо не ожидала такого внезапного вопроса от Цзян Фаня и, немного опешив, ответила: — Мы оба заняты, и хотим провести еще несколько лет вдвоем. Детей хотим завести через несколько лет.

Конечно, она не собиралась говорить ему правду.

Слова "мир для двоих" слегка кольнули его сердце. Он не смел думать слишком много, лишь безразлично улыбнулся, естественно взглянул на нее, и в его глазах была легкая отстраненность. Он сказал: — Уже поздно. Если у тебя есть дела, можешь идти.

— Угу, — она задержалась еще на несколько секунд, затем повернулась, чтобы уйти. Сделав всего два шага, она снова остановилась и повернулась к Цзян Фаню. Видя, что он все еще стоит на месте, она выдавила улыбку и притворно легкомысленно спросила: — Мы просто партнеры по бизнесу, и в будущем будем только партнерами, верно?

— Вместо деловых партнеров, я предпочел бы считать тебя другом, — его взгляд был легким, в глазах не читалось ни единой эмоции. Словно боясь, что она неправильно поймет, он добавил: — Конечно, обычным другом.

Ху Цзяяо кивнула, словно говоря ему, а может, и себе: — Я тоже, считаю тебя просто обычным другом.

Не близкие возлюбленные, не холодные партнеры. Она больше не будет питать к нему никаких надежд, не будет намеренно отстраняться, и не будет больше никакой близости.

На лице Цзян Фаня появилась легкая улыбка: — Я знаю.

— До свидания, — она открыто посмотрела на него.

— До свидания. — С этого момента они разошлись, идя в противоположные стороны. Ху Цзяяо прошла несколько метров, затем постепенно остановилась и оглянулась. Спина Цзян Фаня, удаляющаяся вдали, его прямая и статная фигура, знакомая, но теперь плотно окутанная чуждостью, была словно пожелтевшая от времени старина.

Она пробормотала про себя: — Это правда.

Она действительно собиралась относиться к нему как к обычному другу, шапочному знакомому.

Обернувшись, Ху Цзяяо свернула за угол, уходя с тропы.

Цзян Фань думал о словах Ху Цзяяо. Ветер закружил лист и уронил его к его ногам. Внезапно он подумал, что она, возможно, все еще позади него, но он не оглянулся. То, что он оставил позади, было самым важным и близким человеком, самым драгоценным и теплым временем в прошлом. Но он не мог обернуться, и не мог вернуться.

Подробнее