Глава 1. Первое знакомство во дворце (Часть 3)

— Императрица впервые заставила меня почувствовать себя чужой, — Сяо Тайхоу опустила голову и с горечью улыбнулась. — Я возвращаюсь во дворец. Надеюсь, что императрица серьезно обдумает свои действия и примет другое решение. — Сяо Тайхоу встала. — Я не буду принуждать императрицу, время все расставит по своим местам, я готова дать императрице достаточно времени.

Как бы ни менялось время, Гунсунь Мэнвэй знала, что ее изначальные намерения не изменятся. Если бы они могли измениться, то изменились бы еще тогда, когда Хуа Цяньнин бесчисленное количество раз отвергала ее.

Сяо Тайхоу вышла, и только тогда Гунсунь Мэнвэй осторожно приподняла одеяло, помогла Хуа Цяньнин сесть и приобняла ее. Обнажив спину, она увидела множество шрамов, от которых у Гунсунь Мэнвэй перехватило дыхание. Настанет день, когда все, кто обижал Хуа Цяньнин, горько за это поплатятся. Она может издеваться над ней как угодно, но другим это не позволено.

Хуа Цяньнин все еще не просыпалась. Гунсунь Мэнвэй, закончив наносить лекарство, не стала укладывать ее, а прижала к себе. Гунсунь Мэнвэй помнила слова Цуй'эр о том, что этот флакон с лекарством ей подарила Хуа Цяньнин. Гунсунь Мэнвэй не удержалась от ревности и, закончив наносить лекарство, конфисковала флакон.

Хуа Цяньнин, казалось, спала очень крепко, ее щека прижималась к плечу Гунсунь Мэнвэй, словно птенец, прильнувший к человеку. Как было бы хорошо, если бы она была такой и в сознании. Лицо Хуа Цяньнин все еще было немного опухшим, видно, что мама, бившая ее по щекам, не жалела сил. Гунсунь Мэнвэй запомнила и этот счет, рано или поздно она сведет все счеты разом. Из-за боли в сердце Гунсунь Мэнвэй подняла руку и погладила слегка горячую щеку Хуа Цяньнин, нежно поглаживая ее, выражая всю свою любовь и нежность.

Словно почувствовав необычное прикосновение, Хуа Цяньнин нахмурила брови, между ними пролегли морщинки, говорящие о том, что ей сейчас нехорошо, она закусила нижнюю губу... Гунсунь Мэнвэй не упустила ни одного движения Хуа Цяньнин, ее сдержанный вид вызвал в ней волнение, и она невольно поцеловала Хуа Цяньнин в щеку. Губы потянулись к губам Хуа Цяньнин, но та, как назло, повернула голову, и Гунсунь Мэнвэй не смогла ее поцеловать.

Гунсунь Мэнвэй усмехнулась, ткнула пальцем в уголок губ Хуа Цяньнин и тихо прошептала: — Даже в беспамятстве умудряешься избегать меня.

Возможно, из-за того, что она слишком долго сдерживалась, Хуа Цяньнин проспала беспробудным сном. Гунсунь Мэнвэй в середине дня вернулась во Дворец Непорочности, велела Цуй'эр присматривать за Хуа Цяньнин и никому не позволять приближаться к ней. Когда она вернулась вечером, Хуа Цяньнин все еще спала. Гунсунь Мэнвэй начала беспокоиться: — Хуа Цяньнин все еще без сознания?

— Докладываю императрице, она не просыпалась, только что-то бормотала во сне, — ответила Цуй'эр, опустившись на колени.

— Бормотала? — Гунсунь Мэнвэй приподняла бровь и спросила: — Что она говорила?

Цуй'эр вдруг покраснела и, запинаясь, сказала, что не помнит. Гунсунь Мэнвэй посмотрела на Цуй'эр и медленно спросила: — Неужели не помнишь? — В ее словах сквозила невыразимая угроза.

Цуй'эр, чувствуя себя виноватой, опустила голову и, покраснев, еле слышно сказала: — Госпожа Цяньнин сказала... сказала, что она в смятении, что скучает по объятиям... объятиям сестры императора, но... но в то же время ненавидит ее...

— ... — Гунсунь Мэнвэй промолчала, выражение ее лица не изменилось, но в ее голове промелькнул образ Гунсунь Жуи. Позже Гунсунь Мэнвэй вызвала императорского лекаря. Старый лекарь осмотрел ее и сказал, что это просто переутомление, нужно хорошо отдохнуть, и выписал несколько рецептов. Гунсунь Мэнвэй хотела перенести Хуа Цяньнин во Дворец Непорочности, но та была слишком слаба, и она не решилась ее беспокоить. Она велела Цуй'эр присматривать за ней и в случае чего немедленно докладывать. Гунсунь Мэнвэй вернулась во Дворец Непорочности и задумчиво уставилась на кровать. Вчера они еще спали вместе, и Хуа Цяньнин тоже говорила во сне... Она звала сестру императора... Выражение ее лица было невыразимо печальным и скорбным. Гунсунь Мэнвэй слегка опустила голову и вздохнула.

Гунсунь Мэнвэй не хотела думать о плохом, но, вспомнив свои редкие встречи с Жуи в государстве Янь, Хуа Цяньнин всегда была рядом. И теперь Хуа Цяньнин даже во сне зовет Жуи. Неужели она все время отвергала ее, потому что влюблена в Жуи? Гунсунь Мэнвэй нахмурилась. У нее были причины не любить Жуи.

Хуа Цяньнин проснулась поздно ночью. Голова была тяжелой, казалось, что она проспала очень долго. Возможно, она спала слишком долго, поэтому не могла понять, сон это или реальность. Во сне она смутно помнила, что слышала чей-то голос, похожий на голос Гунсунь Мэнвэй, но, казалось, Гунсунь Мэнвэй была не одна. Сестра императора, кажется, обнимала ее... Ах, это точно сон, сестры императора уже нет. Значит, слова Гунсунь Мэнвэй тоже были сном? Хуа Цяньнин подумала, что, должно быть, сошла с ума, раз ей приснилось, что та признается ей в любви.

Хуа Цяньнин перевернулась, и это движение разбудило Цуй'эр, которая дремала рядом. Она вскочила и выбежала наружу. Хуа Цяньнин с огромным трудом позвала ее: — Цуй'эр! — Цуй'эр резко остановилась и вернулась. — Что случилось, госпожа?

— Куда ты собралась? — обессиленно спросила Хуа Цяньнин. Цуй'эр почесала голову: — Императрица приказала, чтобы я немедленно доложила ей, когда госпожа проснется.

Хуа Цяньнин бессильно посмотрела на Цуй'эр и сказала: — Который сейчас час? — Только тогда Цуй'эр опомнилась. И правда, сейчас слишком поздно. — Госпожа, вы хотите что-нибудь съесть? Или, может быть, вы хотите что-нибудь выпить? — Хуа Цяньнин покачала головой, закрыла глаза и больше ничего не сказала. Цуй'эр несколько раз взглянула на лежащую на кровати девушку. Ее тонкие брови были сдвинуты, белоснежные зубы слегка прикусывали губу. Даже в болезненном состоянии она была невыразимо очаровательна. В этот момент Хуа Цяньнин внезапно открыла глаза. Цуй'эр испугалась и поспешно отвернулась, делая вид, что все это время смотрела в окно. Она услышала, как Хуа Цяньнин тихо сказала: — Тебе не нужно меня сторожить, иди спать.

На следующий день Цуй'эр рано утром отправилась во Дворец Непорочности с докладом. Байюэ остановила ее у входа, подробно расспросила и отпустила. Она дождалась, пока Гунсунь Мэнвэй закончит просматривать доклады, и только тогда вошла с докладом. Гунсунь Мэнвэй посмотрела на время, ей придется идти туда только после утренней аудиенции. Однако она все еще беспокоилась и велела Цзиюэ пойти туда пораньше и посмотреть, что там происходит. Она также приказала: — Если вдовствующая императрица придет и захочет усложнить ей жизнь, скажи, что по устному приказу императрицы никому не разрешено видеть Хуа Цяньнин.

Цзиюэ, приняв приказ, вышла. Подойдя к двери, она с недоумением вздохнула, обращаясь к Байюэ: — Императрица так заботится о Хуа Цяньнин. — Байюэ подняла на нее глаза, словно говоря: "Я так и знала", чем вызвала у Цзиюэ желание расспросить ее подробнее, но Байюэ прогнала ее: — Раз знаешь, что императрица заботится о ней, иди скорее. — С такими дурами говорить - только зря время терять.

Сяо Тайхоу не пошла в Обитель Чистого Сердца. Гуй-мама, то ли из-за слов Гунсунь Мэнвэй, то ли еще по какой причине, тоже не стала искать неприятностей с Хуа Цяньнин. Цуй'эр стояла у дверей флигеля, на случай, если Хуа Цяньнин понадобится помощь. Пин'эр, которой нечего было делать, подошла к ней поболтать. Вспомнив, что Цуй'эр была служанкой, назначенной императрицей прислуживать Хуа Цяньнин, Пин'эр посмотрела вдаль с завистью в глазах: — Кажется, ты произвела хорошее впечатление на императрицу. Ты видела ее раньше? — Они часто были вместе, если бы случилось что-то хорошее, Цуй'эр не стала бы скрывать это от нее.

— Это было раньше, из-за дела госпожи Цяньнин, случайность, — Цуй'эр не придала этому значения. Пин'эр поджала губы: — Императрица так заботится о Хуа Цяньнин. — Не дожидаясь ответа Цуй'эр, Пин'эр внезапно повернулась к ней: — Кстати, Цуй'эр, ты ведь тоже очень заботишься о Хуа Цяньнин, даже не побоялась, что тебя побьют.

— Ты слишком много думаешь, я просто видела, что она действительно несчастна.

— Ты знаешь, о чем я думаю?

— ... — Цуй'эр промолчала. Она услышала, как вдалеке служанки кричат, что прибыла императрица. Пин'эр, естественно, тоже это услышала. Она встала на цыпочки, вытянула шею и, глядя вдаль, сказала: — Императрица снова пришла.

Поскольку Гунсунь Мэнвэй приказала, во флигеле Хуа Цяньнин тоже поставили жаровню с углями, но в комнате все равно было темно и сыро. Войдя в комнату, Гунсунь Мэнвэй невольно нахмурилась. Лежащая на кровати девушка, то ли нарочно, то ли нет, лежала к ней спиной и, даже услышав шум, не обернулась. Гунсунь Мэнвэй не стала обращать на это внимание, подошла к ней и приложила руку ко лбу Хуа Цяньнин. Другую руку она засунула под одеяло, там тоже было сыро. — Тебе лучше?

— Угу, — Хуа Цяньнин немного подвинулась вперед, накрыла голову одеялом, отгородившись от руки Гунсунь Мэнвэй. Гунсунь Мэнвэй резко отдернула одеяло, чем напугала Хуа Цяньнин. Гунсунь Мэнвэй сказала: — Вставай, нужно сменить одеяло.