Глава 1. Первое знакомство во дворце (Часть 1)

ее на колени.”

Гуй-мама ударила ногой по подколенным ямкам Хуа Цяньнин, та с глухим стуком упала на колени. Она попыталась встать, но Гуй-мама сильно надавила ей на голову. Хотя Хуа Цяньнин была слаба, Гуй-мама была уже в преклонном возрасте. Хуа Цяньнин яростно сопротивлялась, и Гуй-мама чуть не упала, намеренно ойкая. Сяо Тайхоу позвала Линь-маму, стоявшую с другой стороны: — Линь-мама!

Линь-мама сразу поняла и подошла, чтобы помочь Гуй-маме крепко прижать Хуа Цяньнин. Сяо Тайхоу сердито воскликнула: — Совсем распоясалась!

Цзиюэ стояла в стороне и наблюдала за происходящим, выжидая момент, чтобы улизнуть. Как только она сделала шаг, Сяо Тайхоу окликнула ее: — Цзиюэ, куда ты направляешься?

— Докладываю вдовствующей императрице, Цзиюэ подумала, что в этот час императрица, должно быть, уже закончила утреннюю аудиенцию и собирается трапезничать, Цзиюэ идет в императорскую кухню, чтобы распорядиться о подаче еды.

— Если ты идешь в императорскую кухню, почему не доложила? — Сяо Тайхоу холодно взглянула на нее. Ее нежность и любовь проявлялись только перед Гунсунь Мэнвэй. Цзиюэ поспешно сказала, что знает свою ошибку, и только тогда Сяо Тайхоу сказала: — Иди. — Эти маленькие хитрости прислужниц Сяо Тайхоу видела насквозь. Не иначе как хотела сообщить императрице.

Цзиюэ, упомянув, что императрица скоро закончит аудиенцию, хотела напомнить Сяо Тайхоу не переусердствовать. В конце концов, это был человек, которого желала императрица. С детства Цзиюэ не видела, чтобы императрица чего-то желала. Повзрослев, императрица, казалось, интересовалась только властью. К сожалению, благие намерения Цзиюэ обернулись бедой. Сяо Тайхоу, подумав, что императрица скоро закончит аудиенцию, приказала двум мамам отвести Хуа Цяньнин во Дворец Куньтай, она хотела лично ее проучить. Такой строптивый характер рядом с императрицей - это слишком невежливо.

По пути в Зал Чжэндэ Цзиюэ встретила Гунсунь Мэнвэй, возвращавшуюся с аудиенции, и подробно рассказала ей о ситуации. Гунсунь Мэнвэй поняла, что дело плохо, эта малышка своим характером обязательно разозлит вдовствующую императрицу. Гунсунь Мэнвэй опоздала. Когда она прибыла во Дворец Непорочности, Сяо Тайхоу уже не было, и Хуа Цяньнин тоже.

Гунсунь Мэнвэй, не говоря ни слова, развернулась и направилась во Дворец Куньтай, чтобы забрать человека. Думая о том, что Сяо Тайхоу может наказать Хуа Цяньнин, она еще больше забеспокоилась. Гунсунь Мэнвэй вошла во Дворец Куньтай без доклада, мама, стоявшая у входа, увидев императрицу, поспешно опустилась на колени и громко приветствовала ее. Сяо Тайхоу, находившаяся внутри, естественно, тоже услышала.

— Императрица специально пришла засвидетельствовать свое почтение? — Как Сяо Тайхоу могла не заметить мрачного лица Гунсунь Мэнвэй? — Я только подумала об императрице, как она тут же явилась. Однако императрица так стремительно пришла ко мне, интересно, по какому делу? — В конце фразы прозвучал упрек.

— Дочь приветствует вдовствующую императрицу, — Гунсунь Мэнвэй подавила беспокойство и слегка поклонилась. Только тогда Сяо Тайхоу улыбнулась: — Императрица, присаживайтесь, я как раз собиралась подавать завтрак.

— Вдовствующая императрица, я пришла спросить, были ли у вас сегодня утром какие-либо важные дела в моих покоях?

— А... нет, — протянула Сяо Тайхоу. Гунсунь Мэнвэй, и без того взволнованная, прямо спросила: — Вдовствующая императрица, где она?

— Кто? — намеренно спросила Сяо Тайхоу. Гунсунь Мэнвэй помрачнела: — Хуа Цяньнин.

— О, императрица говорит об этой дерзкой рабыне, — медленно произнесла Сяо Тайхоу. — У нее слишком строптивый характер, я проучу ее несколько дней, а потом позволю ей прислуживать императрице.

— Вдовствующая императрица, в этом нет необходимости, — Гунсунь Мэнвэй не собиралась уступать. Сяо Тайхоу была ее родной матерью, никто не знал ее жестокосердие лучше, чем она. — Изначально я собиралась сама ее проучить, но вдовствующая императрица опередила меня своим указом, и я не хотела отказываться от вашего доброго намерения. Теперь же я вижу, что лучше мне самой этим заняться. — Она думала позволить Гуй-маме проучить ее несколько дней, но Гуй-мама тоже была человеком вдовствующей императрицы, Гунсунь Мэнвэй все равно не доверяла ей.

— Императрица занята государственными делами, неужели у нее есть свободное время, чтобы заниматься воспитанием слуг? — Сяо Тайхоу вскинула брови.

— Да, она мне очень интересна, и я надеюсь, что вдовствующая императрица, ради меня, не будет с ней слишком строга, — Гунсунь Мэнвэй прямо высказала свои опасения, иначе она боялась, что вдовствующая императрица в будущем может причинить вред Хуа Цяньнин.

Сяо Тайхоу со сложным выражением лица пристально посмотрела на Гунсунь Мэнвэй и улыбнулась: — Ладно, ладно, раз императрица так говорит, я сегодня ее пощажу.

— Благодарю вдовствующую императрицу.

— Однако императрице самой заниматься воспитанием неуместно, — Сяо Тайхоу сменила тему. — Я не буду ее наказывать, пусть Гуй-мама продолжает ее воспитывать.

Гунсунь Мэнвэй шевельнула губами, а Сяо Тайхоу продолжила: — Императрица, прошу вас, ставьте государственные дела на первое место, развлечениям тоже должен быть предел.

Не дожидаясь ответа Гунсунь Мэнвэй, Сяо Тайхоу приказала: — Привести Хуа Цяньнин и отправить обратно в Обитель Чистого Сердца.

Гунсунь Мэнвэй, хоть и была взволнована, все же позавтракала с Сяо Тайхоу и только потом отправилась в Обитель Чистого Сердца. Гуй-мама вышла встречать императрицу. Гунсунь Мэнвэй никак не могла забыть белую кожу Хуа Цяньнин, покрытую синяками, от этого вида действительно становилось больно на душе. Посмотрев на Гуй-маму, стоявшую на коленях, Гунсунь Мэнвэй холодно сказала: — Гуй-мама, Хуа Цяньнин - мой человек, не смей, пользуясь тем, что прислуживала мне несколько дней, творить беззаконие. Если с ней что-нибудь случится, я вас не пощажу.

Гунсунь Мэнвэй, взмахнув рукавом, вошла в Обитель Чистого Сердца. Гуй-мама вытерла пот со лба, ее прошиб холодный пот. Она наконец-то осознала проблему и пробормотала: — Неужели Хуа Цяньнин действительно всего лишь служанка?

— А кто же еще? — Недоумевала стоящая рядом мама. Гуй-мама с сомнением покачала головой, велела мамам и служанкам прислуживать императрице, а сама отправилась к вдовствующей императрице, чтобы доложить о прибытии Гунсунь Мэнвэй в Обитель Чистого Сердца и передать ее угрозы. У Сяо Тайхоу не только помрачнело лицо, но и в душе воцарился мрак. Гунсунь Мэнвэй редко о чем-то так заботилась. В отношении Хуа Цяньнин реакция Гунсунь Мэнвэй была слишком необычной и слишком явной. Это действительно беда, не надо было ее оставлять. Сяо Тайхоу внезапно пожалела, что ради удовольствия Гунсунь Мэнвэй потакала ей.

Хуа Цяньнин избили, ее лицо распухло, синяки на теле стали еще темнее. Она, обессиленная, прислонилась к углу. Услышав шаги, она попыталась открыть глаза, но веки отяжелели. Гунсунь Мэнвэй испытывала жалость и злость. Почему этот человек не умеет уступать? Перед ней можно было вести себя невежливо, она бы не стала обращать внимания, но перед вдовствующей императрицей можно было хотя бы притвориться?

Цуй'эр не знала, что императрица прибыла в Обитель Чистого Сердца. Услышав, что Хуа Цяньнин снова наказали, она подумала, что эта девушка слишком упряма, с самого прибытия во дворец ее постоянно наказывают. Поначалу было нормально, что она не могла принять смену статуса и бунтовала, но прошло уже некоторое время, а эта девушка становилась все более и более неуправляемой, дошло до того, что она дошла до вдовствующей императрицы. Вдовствующая императрица гораздо страшнее императрицы, Цуй'эр знала это, достаточно было посмотреть на Гуй-маму. Она не понимала, почему эта девушка, которая казалась такой умной, не видит этих вещей.

Цуй'эр в спешке ворвалась внутрь и только тогда заметила, что в комнате кто-то есть. Гунсунь Мэнвэй осматривала эту холодную, сырую, темную и мрачную комнату, гнев в ее сердце уже невозможно было сдержать: — Позвать ко мне Гуй-маму!

Цуй'эр вздрогнула, поспешно сказала "да" и выбежала. Она хотела проведать Хуа Цяньнин, но, выбежав, вспомнила об этом. Гуй-мама была во Дворце Куньтай, Цуй'эр, естественно, не нашла ее. Другие старые мамы пришли доложить: — Вдовствующая императрица вызвала Гуй-маму.

Эта ложь была слишком очевидной. Гунсунь Мэнвэй не знала, куда выплеснуть свой гнев. Эти старые мамы-прислужницы, все они, пользуясь своим возрастом, вели себя нагло: — Еще смеете лгать! Я только что вернулась из Дворца Куньтай!

Старая мама поспешно опустилась на колени и признала свою ошибку, сказав, что вдовствующая императрица действительно вызвала Гуй-маму. Гунсунь Мэнвэй не могла позволить им продолжать лгать: — Вывести ее и наказать двадцатью ударами палкой.

В Обители Чистого Сердца раздались крики. Гнев Гунсунь Мэнвэй все еще не утих. Пин'эр, понаблюдав за выражением ее лица, вдруг вышла вперед, опустилась на колени и сказала: — Императрица, у служанки в комнате есть лечебная настойка, я хочу принести ее для госпожи Цяньнин.