Глава 9

Глава 9

Аппетит у детей обычно небольшой. Юй Чжоу уже наелась на восемь десятых и теперь выбирала фрукты из вазы.

Юй Чжоу взглянула на время в Системе и украдкой посмотрела на императора.

Может, лишить императора его мужской силы, чтобы он не смог зачать следующего ребёнка? Решить проблему с И Юньхуном в корне.

В роду Древнего Бога Феникса первый ребёнок всегда самый выдающийся, наследует лучшие гены родителей. Способности последующих детей предсказать трудно.

Поэтому в роду Древнего Бога Феникса обычно рождали только одного ребёнка. Однако предыдущий император разрешил рожать больше детей после внезапной смерти старшего сына, устраивая своеобразный отбор (Ян Гу), чтобы выбрать следующего правителя.

Принцесса прибыла с опозданием и тихо ела на своём месте. Юй Чжоу толкнула локтем Фан Шаоай.

— Это и есть принцесса? Она так похожа на сестру.

— Да, Её Величество Императрица — сестра моей мамы, так что принцесса тоже моя сестра, — Фан Шаоай коснулась маленьких пучков (сяо цзюцзю) на голове Юй Чжоу. — Теперь она и твоя сестра тоже.

— Сестра такая хорошая, наверняка она многим нравится, — Юй Чжоу широко улыбнулась. — Мне тоже очень нравится сестра!

На банкете присутствовала большая часть знати и чиновников, но немногие привели с собой жён и детей.

Государственный астролог, премьер-министр, князья, чиновники Шести министерств (Лю Бу) — Юй Чжоу с помощью Системы внесла краткую информацию о них и отметила их, чтобы потом, когда будет время, проанализировать, есть ли среди них полезные люди.

Юй Чжоу чувствовала на себе взгляды с разных сторон. Все с интересом наблюдали за ней, внезапно появившейся.

Один из стражников поспешно подбежал к Государственному астрологу и что-то прошептал ему на ухо. Астролог, до этого выглядевший утомлённым, внезапно просиял, вышел в центр зала и упал на колени.

— Ваше Величество! Великая радость, Ваше Величество!

Шумный банкетный зал мгновенно затих. Цин Ну от имени императора помог астрологу подняться.

— Отчего Государственный астролог так рад?

— Ароматный Феникс Сотни Волокн расцвёл! — Астролог был так взволнован, что казалось, вот-вот упадёт в обморок от счастья. — Это Небеса благословляют (Тянь Ю) наше великое Ши! Это благословение Небес!

— Ваше Величество! Это…

Император резко встал, быстро подошёл и прервал астролога, не дав ему договорить.

— Правда?

Астролог понял, что чуть не сказал лишнего, и тут же замолчал, лишь с жаром глядя на императора.

Всё внимание было приковано к астрологу. Юй Чжоу потянула Фан Шаоай за рукав и тихо спросила:

— Что такое Ароматный Феникс Сотни Волокн?

— Это национальный цветок (Го Хуа) нашего Ши, очень красивый, — Фан Шаоай прикрыла нижнюю часть лица круглым веером (юаньшань) и, наклонившись к Юй Чжоу, прошептала: — Говорят, в прошлый раз он цвёл пятьсот лет назад.

Фан Шаоай быстро рассказала историю цветка, очевидно, слышанную много раз.

Ароматный Феникс Сотни Волокн был цветком удачи (Фу Жуй Чжи Хуа), символом доброго предзнаменования. Во время цветения он обладал чудесными свойствами: даровал неуязвимость к ядам (байду буцинь) и даже мог воскрешать мёртвых (цисы хуэйшэн).

Если взять лепестки, растереть их, сделать благовонные шарики и принять внутрь, а затем поместить рядом сам цветок Ароматного Феникса Сотни Волокн и активировать его тайным методом человеком с Кровью Древнего Бога Феникса, то можно было увеличить силу всех способностей на пятьдесят процентов.

И это действовало даже на обычных людей.

В прошлом, когда армия выступала в поход, Ароматный Феникс Сотни Волокн брали с собой для поддержки боевого духа. Стоило активировать тайный метод, как армия Ши становилась непобедимой, сметая всё на своём пути.

Каждое его цветение в прошлом означало пришествие человека, несущего удачу, и наступление эпохи процветания для династии.

— Эй, слуги! — Император обвёл взглядом присутствующих. На их лицах читались разные эмоции: радость, потрясение, недоумение. Все испытывали огромное любопытство к национальному цветку. — Внесите национальный цветок в зал, разделим это благословение со всеми!

Разделим благословение?

Юй Чжоу растерянно посмотрела на Фан Шаоай, та лишь удивлённо выдохнула.

В зале то тут, то там раздавались возгласы «Десять тысяч лет Вашему Величеству!» и «Мудрость Вашего Величества безгранична!».

Ароматный Феникс Сотни Волокн был единственным в мире, но очень легко приживался.

Цветок был выше человеческого роста, весь красный, его лепестки переплетались, напоминая летящего феникса.

По преданию, это был цветок, политый эссенцией крови (цзинсюэ) самого Древнего Бога Феникса. Он содержал частицу истинной духовной силы Древнего Бога и мог распознавать благоприятные знаки.

Все собрались вокруг цветка. Ароматный Феникс Сотни Волокн источал лёгкий аромат, который прояснял разум. Казалось, духовная сила в теле очищалась от примесей и становилась чище.

Император первым сел, скрестив ноги, для медитации. Императрица села рядом с ним. Вслед за ними все в зале поспешно расселись. Фан Шаоай потянула Юй Чжоу за руку, и та тоже села.

— Что такое, сестра?

— Тш-ш… Просто медитируй, это полезно.

Каждый, кто впервые соприкасался с Ароматным Фениксом Сотни Волокн, мог очистить костный мозг и укрепить кости (сисуй цзингу), что способствовало росту духовной силы и совершенствованию.

Император, позволив подданным разделить с ним благословение Ароматного Феникса Сотни Волокн, проявил милость и благосклонность. Все были приятно удивлены и снова и снова благодарили его.

— Но Юй Чжоу это не впечатлило.

Хотя её родной мир тоже был феодальным обществом, она много лет прожила в современном мире, и классовые представления у неё давно стёрлись.

Но раз уж пришла сюда, нужно было приспосабливаться (цзи лай чжи, цзэ ань чжи). Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Поэтому Юй Чжоу тоже опустилась на колени, чтобы выразить благодарность.

Но рано или поздно она добьётся для себя привилегии не преклонять колени.

Вот Государственный астролог занимал такое положение, что ему не нужно было кланяться.

Юй Чжоу украдкой взглянула на астролога. Он был очень стар, и даже сияние божественного цветка не могло скрыть его старость.

Через четверть часа (икэчжун) люди начали постепенно открывать глаза, с радостью ощущая изменения в своих телах.

Укрепление здоровья, исцеление скрытых травм.

— Не зря это Ароматный Феникс Сотни Волокн!

— Воистину Небеса благословляют Ши! Это благословение Древних Богов!

— Я прорвался! Мой уровень не менялся десять лет, и вот прорыв!

— Поздравляю, поздравляю! Моя культивация тоже возросла, ха-ха-ха! Немного, всего лишь чуть больше, чем у тебя.

— Посмотри на меня, я будто помолодел на десять лет?

— А у меня! У меня зуб перестал болеть!

Несколько дружных министров собрались вместе и тихо обсуждали свои изменения. Все без исключения получили пользу.

Император уже встал и смотрел на верхушку цветка, напоминавшую голову феникса.

Цветок имел форму феникса, взмывающего в небо. Листья, словно облака, поддерживали его снизу. Лепестки были яркими, как огонь, а золотые узоры на них будто сияли.

Слова астролога эхом отдавались в его голове: Ароматный Феникс Сотни Волокн не цвёл пятьсот лет, а теперь Юй Чжоу появилась в императорском дворце…

Император размышлял, связано ли цветение с Юй Чжоу. За те десять дней, что прошли с её отъезда до прибытия в столицу, с императором происходили одни лишь хорошие события. Пусть и небольшие, но всё же хорошие.

Совпадение? Или она действительно счастливая звезда?

— Девочка из семьи Юй, — император наконец посмотрел на Юй Чжоу. — Уже на втором уровне (эрчун цзинцзе)?

В настоящее время существовало десять уровней (шичун цзинцзе) боевой культивации. Достигший десятого уровня вступал в Божественное царство (Шэнь Цзин), мог создать свой божественный статус, и все носители его крови разделяли его божественную силу.

Однако за последнюю тысячу лет десятого уровня достигли менее десяти человек.

— Ой, ух ты, я и не заметила, — Юй Чжоу неизвестно когда открыла глаза и теребила украшение на рукаве. — Это только что произошло. Этот цветок так приятно пахнет, и я как-то сама собой прорвалась.

— Это божественный цветок, конечно, он чудесен, — императрица присела на корточки, её улыбка была доброй. Она погладила Юй Чжоу по щеке. — Это сокровище, охраняющее наше государство Ши. Когда он расцветает, то цветёт более двухсот лет, постоянно оберегая подданных Ши.

Второй уровень в семь лет — это можно было назвать выдающимся талантом.

В зале поднялся шум. Взгляды, обращённые на Юй Чжоу, стали ещё более пытливыми.

Чжэнь Го Гун, достигший восьмого уровня, уже считался обладателем редкого и высокого уровня развития. Но даже такой сильный человек, как он, достиг второго уровня лишь в десять лет.

Второй уровень в семь лет — это поразительно!

Трудно было представить, что это означает, какого уровня она сможет достичь в будущем?

И какой путь ждёт её при дворе?

— Он такой красивый, — Юй Чжоу сделала несколько шагов вперёд и, задрав голову, посмотрела на цветок. Её глаза сияли, как звёзды. — Я впервые вижу такой красивый цветок.

— Я видела только сухую траву и маленькие белые цветочки.

Граница была холодной, отдалённой, бедной ресурсами, сообщение с другими местами было затруднено. Естественно, Юй Чжоу мало что видела.

Императрица пожалела её. — Хорошее дитя, оставайся жить в столице. Здесь всё есть. Если чего-то захочешь, приходи и скажи мне.

— Благодарю за милость Ваше Величество Императрицу, — Юй Цанхай, затаив дыхание, поклонился императрице.

Непонятно. Он совершенно не мог понять.

— Мне кажется, мы связаны судьбой. Могу я звать тебя Чжоу-эр? — Императрица была женщиной, Юй Чжоу тоже. Проявляя дружелюбие к дочери подданного, императрица представляла императорскую семью.

Если император хотел поддерживать хорошие отношения с Чжэнь Го Гуном, то проявление доброты к Юй Чжоу со стороны императрицы было совершенно необходимо.

— Хорошо, — на лице Юй Чжоу появилось немного вымученная улыбка, вызывающая сочувствие. — Мама меня тоже так звала.

Императрица, проснувшись среди ночи, наверняка мысленно даст себе пощёчину. — А как Чжоу-эр владеет боевыми искусствами?

Юй Чжоу почесала голову и виновато улыбнулась. — Я не умею сражаться.

— Папа говорит, я не вынесу трудностей, поэтому не учил меня, — полуправду-полуложь сказала Юй Чжоу.

— Чжэнь Го Гун — столп (цзюйбо) нашего Ши. Ты его дочь, твой талант так велик. Как можно его растрачивать? Как можно не изучать боевые искусства? Чжоу-эр будет тренироваться вместе с Цин-эр (принцессой) в Зале Боевых Искусств Хунъу Гуань.

Юй Чжоу подумала: *«Спасибо, конечно»*.

— Тренироваться, наверное, очень утомительно? — Юй Чжоу потрогала свою тоненькую ручку с недоумением на лице.

Императрица задала ещё несколько незначительных вопросов, на которые Юй Чжоу отвечала невпопад.

Она казалась очень послушной и покладистой. Императрица обрадовалась ещё больше и велела Юй Чжоу приходить к ней в задний дворец поиграть, когда будет время.

Юй Чжоу согласилась. Возможность часто бывать во дворце, видеться с императрицей и сблизиться с принцессой её вполне устраивала.

Император вовремя подхватил разговор. — Верный подданный Юй, твоя многолетняя служба на границе была очень трудной. Я глубоко ценю…

Юй Чжоу сглотнула, автоматически отфильтровав все вежливые формальности (кэтаохуа) и придя к выводу: награда.

Но Юй Цанхай всё равно не мог остаться в столице ещё на несколько дней.

— Сегодня великая радость! — Император дождался, пока все более-менее усвоят полученную энергию, и заговорил. — Это божественное благословение для Ши! Наша страна непременно будет процветать, станет сильной и гармоничной!

Слушая нарастающие поздравительные возгласы, Юй Чжоу медленно перевела взгляд на И Сюэцин. Та стояла рядом с императрицей, очень тихая.

Она больше не пыталась приблизиться к И Сюэцин. Всё равно через несколько дней она отправится в академию Хунвэнь Гуань, и тогда будет не поздно наладить с ней отношения.

Цветение Ароматного Феникса Сотни Волокн было достаточно, чтобы поднять боевой дух придворных Ши. Когда новость дошла до армии, она ещё больше укрепила уверенность воинов. Даже Чжэнь Го Гун, услышав об этом, от радости съел на три миски риса больше.

Другие же тем временем пытались выяснить, чьё появление заставило Ароматного Феникса Сотни Волокн расцвести. Только пришествие человека с великой удачей, носителя судьбы, будущего императора или другой личности, обладающей благоприятной аурой, могло заставить цветок почувствовать колоссальные изменения в небесной и земной духовной энергии и расцвести.

Тайно искали новорождённых младенцев, проверяли, не появился ли какой-нибудь древний монстр, или кто-то, чья культивация значительно продвинулась… любой из них мог быть носителем благословения.

Юй Чжоу послала своих людей вовремя направить слухи так, чтобы все улики указывали на неё.