Глава восьмая (Часть 2)

— Эти люди… они, конечно, не осмеливаются злословить о тебе в открытую, потому что ты городской голова. Но я слышала, я слышала! Они говорят, что ты нарушаешь устои, любишь свою сестру и не достоин быть правителем города.

Ты такой хороший, я не хочу, чтобы эти слова тебя погубили.

Она протянула руку, осторожно потянув Се Юя за полу одежды: — Разве ты не говорил, что не любишь, когда тобой манипулируют, что хочешь сам вершить свою судьбу? Я помогла тебе укрепить власть, пресекла все эти слухи и сплетни. Разве это плохо?

Се Юй холодно посмотрел на неё: — Значит, ты ей всё это сказала, так?

Ван Чань отвела взгляд: — Я… я…

Она боялась рассердить его и совершенно не смела ответить. Се Юй перед ней совсем не походил на того Се Юя, которого она знала прежде. Тот Се Юй всегда отодвигал к ней её любимые блюда за столом, в дождливую погоду прикрывал её зонтом, совершал множество внимательных поступков, но никогда не смотрел на неё с холодом или ненавистью.

— Тебе стоит радоваться, — произнёс Се Юй. — Тебе сейчас шестнадцать, и ты можешь стать последней жертвой. Иначе ты бы уже давно умерла, не так ли?

Се Юй смотрел на её виноватый вид, находя это до смешного нелепым.

Дети из знатных семей… в их костях, и правда, лишь лицемерие, ненависть и отвращение!

В голове у Ван Чань всё смешалось: шестнадцать… шестнадцать…

Жертвам дела Юньчуаня тоже было шестнадцать, когда они погибли. Значит, всех их убил Се Юй?

Всех их убил этот так называемый городской голова Юньчуаня?

Се Юй уже не мог выносить её лживых оправданий. Он схватил её за руку, обнажив изящное запястье, и мгновенно нанёс удар кинжалом.

Запястье пронзила острая боль, кровь хлынула наружу, неудержимо вытекая.

Се Юй стоял в стороне, спокойно ожидая завершения последнего этапа ритуала.

К тому моменту, когда Линь Яньси и остальные прибыли, Ван Чань уже потеряла сознание от обильной кровопотери. Се Юй, увидев пришедших, остался совершенно спокойным, словно предвидел их появление.

Вся кровь из ледяных столбов уже стекла в углубление ледяного гроба, где лежала Лю Чжичжи. Се Юй с удовлетворением смотрел на своё творение.

Ещё немного, и его Чжичжи очнётся.

— Господин Лу, вы прибыли сюда в этот момент, чтобы поздравить меня с грядущим завершением ритуала?

— Городской голова Се, разве вы нуждаетесь в моих поздравлениях?

Се Юй словно заинтересовался. Его Чжичжи была лучшим человеком в мире, достойным самых лучших благословений. Он довольно произнёс: — Если господин Лу сможет поздравить меня, это, конечно, станет дополнительным украшением.

— Городской голова Се, я всегда считал вас умным человеком.

Но, как оказалось, вы истинный глупец.

Возможно, из-за скорого завершения ритуала, Се Юй, на удивление, не рассердился, а терпеливо спросил: — Что вы имеете в виду, господин Лу? Я не считаю себя глупцом.

— Жертвоприношение живых… во все времена не знало ни одного успешного примера. Городской голова Се, почему вы уверены в своём успехе? И… — Лу Вэнь бросил взгляд на лежащую на земле Ван Чань и продолжил: — Искусство жертвоприношения требует добровольного согласия обеих сторон. Городской голова Се, вы уверены, что все они были добровольцами?

При этих словах взгляд Се Юя на мгновение дрогнул, но тут же вернулся к норме: — Господин Лу, вы ведь не думаете, что я буду лелеять мечты, основываясь на тех неполных записях из вашей библиотеки, а?

— Господин Лу, не будьте так наивны. Мой ритуал, разумеется, безупречен. Подождите ещё четверть часа, всего четверть часа, и Чжичжи очнётся.

Се Юй закрыл глаза, глубоко вздохнул и произнёс: — Тогда вы будете поражены, насколько чудесен этот метод!

— Правда?

Звук раздался из-за спины.

Лу Вэнь был прямо перед ним, так кто же стоял позади?

Се Юй резко обернулся и увидел Линь Яньси, которая водила кинжалом по горлу Лю Чжичжи, лежавшей в ледяном гробу. Он забеспокоился, но не осмеливался подойти: — Что ты делаешь?

Отпусти Чжичжи! Я дам тебе всё, что ты пожелаешь! Богатство или положение?

Тот человек сказал, что искусство возвращения из мёртвых можно применить лишь один раз, но не дважды. Если Лю Чжичжи умрёт снова, она уже никогда не проснётся.

Как только они вошли, Лу Вэнь первым заговорил, отвлекая всё его внимание. Се Юй даже представить не мог, что кто-то, воспользовавшись его оплошностью, подойдёт прямо к ледяному гробу.

Линь Яньси «м-м-м» — промычала, нахмурившись, словно действительно обдумывала, что же ей нужно.

Се Юй облегчённо вздохнул. Хорошо, что у неё есть желание. Если у неё есть желание, значит, у неё будут и опасения.

— Но ты не можешь дать мне то, что я хочу.

— озабоченно произнесла Линь Яньси. — Так что, пожалуй, нет. Мне кажется, что этот удар кинжалом будет гораздо выгоднее. Возможно, я даже смогу совершить небольшую заслугу и получить какую-нибудь мелкую должность для развлечения.

С этими словами она приподняла подбородок в сторону Лу Вэня: — Что скажете, господин Лу?

Лу Вэнь, держа в руках фонарь, со всей серьёзностью кивнул, полностью подыгрывая её маленькой хитрости.

Линь Яньси развеселилась и, что было редкостью, проявила к Се Юю ничем не обоснованную доброту.

— Городской голова Се, в этом мире действительно существует искусство возвращения из мёртвых.

— весело сказала она. — Но вы используете не тот метод.