Глава 2 (Часть 1)

Выйдя с пересдачи, Ду Лан сразу же позвонил Чжу Тэнбо, чтобы договориться о встрече вечером и пропустить пару стаканчиков, дабы развеять тоску и усталость, накопившиеся за время подготовки к экзамену. Для такого студента, как он, который не воспринимал учебу всерьез, усидчиво корпеть над книгами три дня подряд было чем-то из ряда вон выходящим.

После захода солнца Ду Лан пришел в квартиру друга с ящиком пива.

— Зачем столько пива? — спросил Чжу Тэнбо, открывая дверь.

— Пить, конечно. Закуски приготовил?

— Угу. Как экзамен?

— Нормально. — Ду Лан помыл руки и нетерпеливо сел за стол. — Есть какие-нибудь новости, пока я готовился к экзамену?

Чжу Тэнбо, конечно же, понял, что имел в виду друг. Немного подумав, он решил утаить некоторые детали. — Я познакомился с Сюй Луаньчжи.

— Правда? Так быстро? Вот это ты даешь! — Ду Лан был приятно удивлен. — Уже внедрился в тыл врага.

Чжу Тэнбо слегка улыбнулся, ничего не ответил и молча выпил, чувствуя угрызения совести за то, что скрыл часть информации от друга.

— Когда ты официально представишь меня Сюй Луаньинь? — нетерпеливо спросил Ду Лан. — На днях я заходил в библиотеку взять книгу, так эта красотка даже взглянуть на меня не соизволила. Похоже, в ее глазах я самый настоящий хулиган.

— У этой девушки много забот, — заключил Чжу Тэнбо после более близкого знакомства с Сюй Луаньинь. — Ты уверен, что она тебе действительно нравится? Ты не играешь с ней?

Интуиция подсказывала ему, что Сюй Луаньинь не такая, как другие девушки. Она обладала не по годам развитым спокойствием и решительностью. Если он действительно хочет с ней встречаться, то должен быть искренним, иначе сильно обожжется, играя с огнем.

— Что с тобой? Ты как будто ее защитник, — недоуменно посмотрел на него Ду Лан.

Внезапно серьезное выражение лица Чжу Тэнбо сменилось улыбкой. — Боюсь, как бы ты сам не обжегся!

— Спасибо за заботу, но я лучше обожгусь, чем упущу свой шанс, — беспечно рассмеялся Ду Лан. — С чего ты вдруг стал таким осторожным? На тебя не похоже! Ты же у нас бывалый казанова!

— Это потому, что я не встречал настоящего вызова! Думаешь, мне интересны эти легкодоступные красотки, которые падают в объятия после пары сладких слов? — Чжу Тэнбо описал свой опыт общения с женщинами и невольно поморщился от скуки.

Ду Лан сделал большой глоток пива, тяжело вздохнул и сказал: — Эти доступные женщины — всего лишь развлечение от скуки.

— Честно говоря, я сомневаюсь, что ты когда-либо кого-то любил по-настоящему, — Чжу Тэнбо подумал, что мысли его друга все больше склоняются к разврату.

— Что ты разнылся, как баба, про какую-то любовь? — презрительно фыркнул Ду Лан. — А ты сам-то любил?

— Любил! Еще в детском саду, свою воспитательницу.

— Да ладно! Это не считается. Я спрашиваю про сейчас или в будущем.

— Будет, обязательно будет! — Он стал серьезным, и в его голове вдруг вспыхнули блестящие глаза, которые тронули его душу. Он не знал почему, но эти глаза отчетливо возникли в его памяти.

— Тогда желаю тебе поскорее добиться своего!

Они чокнулись и выпили.

— Вернемся к делу. Так когда ты меня познакомишь с этой красоткой? — Ду Лан теперь постоянно говорил о Сюй Луаньинь.

— Не торопись. Через пару месяцев точно познакомлю. Но ты должен пообещать, что не причинишь ей вреда, — заверил его Чжу Тэнбо.

Ду Лан многозначительно посмотрел на него. — Вот теперь я вижу, какой ты галантный кавалер. Что, думаешь, я правда такой негодяй?

— Нет, ничего подобного! — тихо усмехнулся он. — Просто я чувствую себя немного обманщиком.

Обманывая Сюй Луаньинь и своего друга, он словно обманывал и себя. Конечно, он ни за что не мог произнести это вслух.

— Думай об этом как о помощи другу. А вдруг эта красотка изменит свое мнение обо мне и влюбится? Разве ты не сделаешь доброе дело, соединив наши сердца?

Ду Лан уже начал мечтать об отношениях с Сюй Луаньинь, и на его лице появилась самодовольная улыбка, которая показалась Чжу Тэнбо неприятной. У него на душе было кисло и пусто.

— Кстати, насколько хорошо ты с ней знаком?

— Поверхностно, — неторопливо ответил он, сделав глоток пива и слегка улыбнувшись. — Не волнуйся, она не в моем вкусе. — Эти слова были сказаны как для друга, так и для себя самого, но даже ему самому это напоминание показалось неубедительным.

Ду Лан ухмыльнулся, чувствуя себя этаким крестным отцом. — Вот только боюсь, как бы она не влюбилась в тебя.

Чжу Тэнбо поднял руки. — Клянусь, я ее не соблазнял.

— Шучу!

— Не смешно.

Затем они еще долго болтали о разных вещах. Ближе к утру слегка пошатывающегося Ду Лана проводил до такси трезвый Чжу Тэнбо. Проводив друга, он вздохнул, не чувствуя ни малейшей сонливости. Посмотрел на часы — уже за полночь. Раз не хочется спать, нужно чем-то заняться. Чем же? Подумав, он принял решение, поймал такси и направился к своей цели — бару «Blue Night».

Войдя в бар и пройдя через танцпол, он сразу посмотрел на барную стойку. К счастью, она была там. Он не стал ее беспокоить, а сел в углу и молча наблюдал за каждым ее движением, словно это было его миссией.

Отказав нескольким девушкам, пытавшимся с ним познакомиться, он продолжал неотрывно смотреть на работающую Сюй Луаньинь. Он заметил, что многие мужчины просили ее налить им выпивку, а ее выражение лица оставалось неизменно спокойным. Даже если она улыбалась, то это была вежливая, профессиональная улыбка, которая сразу давала понять, что ею можно только любоваться издалека. Это была ее невидимая защита. Но он также заметил кое-что интересное: она непринужденно общалась с молодым барменом с дерзким видом, и их улыбки были искренними, а не дежурными или вежливыми.

Пронаблюдав за ней больше получаса, он увидел, что она наконец-то закончила работу, и тут же встал, чтобы уйти.

Выйдя из бара, Сюй Луаньинь почувствовала, что кто-то идет за ней. Она обернулась и замерла на месте.

Он подошел к ней с улыбкой. — Я же говорил, что буду часто появляться в твоей жизни. Не удивляйся.

— Опять случайно? — с сомнением спросила она, глядя на него.

— Нет.

— Тогда…?

— Решил проводить тебя до дома, — честно признался он.

Его слова заставили ее сердце дрогнуть. Она смущенно улыбнулась. — Тебе не нужно этого делать. Я могу идти одна. Иногда меня провожают друзья.

— А сегодня? Я что-то не видел никого из твоих друзей.

— Сегодня я одна, но…

— Давай ключи, — перебил он ее, протягивая руку.

Сюй Луаньинь растерялась. Подумав несколько секунд, она спокойно посмотрела на него. — Чжу Тэнбо, спасибо за заботу, но мне не нужна твоя чрезмерная опека.

Ее голос в тишине раннего утра звучал холодно и отстраненно, но очень четко, так что он прекрасно ее услышал, и его сердце сжалось от ее слов.

— Ты считаешь, что я лезу не в свое дело? — Его лицо стало серьезным, и он почувствовал раздражение.

— Я не это имела в виду, ты неправильно меня понял!

— А что ты имела в виду?

Она слегка нахмурилась, не зная, как объяснить.

— Ты все еще не считаешь меня другом, — подумал Чжу Тэнбо, и ему стало неприятно.

— Нет, совсем нет! — тут же поправила она. — Я хотела сказать, что тебе не нужно так обо мне заботиться. Я могу защитить себя.

— Защитить себя?! — скептически усмехнулся он. — А если на тебя нападут хулиганы? Ты сможешь с ними справиться?

— У меня есть перцовый баллончик, — тихо ответила она с некоторым смущением.

Как только она это сказала, он не смог сдержать громкий смех, который разнесся в ночной тишине. — Девушка, ты меня развеселила! В критический момент тебя обезвредят еще до того, как ты достанешь свое оружие.

— Не нужно так громко смеяться, — она покраснела от стыда.

— Ладно, давай ключи.

Он перестал смеяться и снова протянул руку. Она нерешительно отдала ему ключи.

— Запомни, это в последний раз! — настоятельно предупредила она.

Он пропустил ее слова мимо ушей и небрежно улыбнулся. — Меня это не волнует. Я действую так, как считаю нужным. Поехали!