Глава 1 (Часть 1)

На четвертом году обучения в университете Чжу Тэнбо впервые посетил читальный зал, расположенный на третьем этаже библиотеки.

Ду Лан хотел пойти с ним, но Чжу Тэнбо отказался, аргументируя это тем, что если Ду Лан хочет произвести хорошее впечатление, им нужно держаться порознь, чтобы избежать лишних проблем.

Войдя в читальный зал, Чжу Тэнбо, словно любопытный ребенок, стал осматриваться по сторонам в поисках своей цели. Наконец, между двумя книжными стеллажами он заметил девушку, которая, по его мнению, могла быть той самой.

Девушка расставляла книги. Ее длинные черные волосы были заплетены в толстую косу, лежащую на груди. Глядя сбоку, можно было видеть только ее светлую кожу и миниатюрную фигуру. Чжу Тэнбо, делая вид, что ищет книгу, медленно приблизился к ней. Когда они почти столкнулись, девушка вдруг повернула голову и посмотрела на него. Их взгляды встретились, и в тот же миг Чжу Тэнбо понял, почему Ду Лан сравнил ее с родником. Ее ясные глаза действительно напоминали два чистых источника. Длинные, густые и загнутые ресницы, а также маленькая родинка под левым глазом заставляли невольно задержать на ней взгляд.

Ее красота заключалась не только в глазах. Ее изящное овальное лицо, аккуратный нос и чувственные вишневые губы — все эти черты поразили его.

— Извините, — тихо сказала девушка, подумав, что загородила ему дорогу, и отступила назад, освобождая проход.

— Ничего страшного, — Чжу Тэнбо пришел в себя и вежливо улыбнулся. — Спасибо.

Он прошел мимо нее и продолжил делать вид, что просматривает книги, пока девушка рядом продолжала расставлять их по полкам.

Вскоре она принесла лестницу высотой в половину человеческого роста и, держа в руках стопку книг, стала подниматься по ступенькам.

— Давайте я вам помогу, — Чжу Тэнбо отложил книгу и подошел к лестнице. — Спускайтесь, я сам положу.

— Не нужно, я справлюсь. Спасибо, — девушка, стоя на лестнице, слегка улыбнулась ему и продолжила расставлять книги.

Раз уж ей не нужна помощь, он не стал настаивать и просто стоял рядом, придерживая лестницу. Его взгляд невольно упал на ее гладкие ножки под длинной юбкой до колен. Тонкие и изящные, они казались такими нежными, что ему захотелось прикоснуться к ним.

Постой! Он тряхнул головой, осознав свои нескромные мысли. Черт возьми!

— Осторожно, — сказал он, увидев, что девушка спускается.

— Спасибо, — сказала девушка, ступив на пол. Уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке, а сияющие глаза выражали спокойствие и изящество. — Извините, что помешала вам читать. — С этими словами она убрала лестницу и ушла.

Глядя ей вслед, Чжу Тэнбо почувствовал, какая она чистая и невинная. Жаль только, что она такая холодная и неприступная.

Похоже, ему нужно разработать план действий, иначе он не сможет выполнить просьбу друга.

Заметив, что девушка работает за стойкой обслуживания, он выбрал несколько романов и направился к ней. Когда подошла его очередь, он не забыл одарить ее своей обворожительной улыбкой, но девушка лишь слегка улыбнулась в ответ и продолжила оформлять книги. Это его немного разочаровало.

— Срок возврата — через месяц, — официальным тоном сказала она.

— Хорошо, я понял. Спасибо!

— Пожалуйста, — девушка бросила на него свой фирменный взгляд и жестом пригласила следующего студента.

Чжу Тэнбо вздохнул про себя. Неужели его внешность, которая всегда привлекала девушек, не произвела на нее никакого впечатления?

С легким чувством досады он вышел из библиотеки и увидел Ду Лана, сидящего на каменных ступенях и курящего. Ду Лан помахал ему рукой.

— Почему ты не на занятиях? — спросил Чжу Тэнбо, подходя к другу и бросая ему на колени взятые книги.

— Ждал тебя! Ну как, красивая?

— Красивая, действительно красивая, но к ней непросто подобраться.

Чжу Тэнбо достал из кармана куртки друга пачку сигарет, взял одну и закурил.

— Она тебя отшила?

— Нет, — он выдохнул дым, и в его голове всплыл образ девушки. — К счастью, она не в моем вкусе, — с облегчением вздохнул он.

— И что ты собираешься делать? — Ду Лан рассеянно листал книги.

— Посмотрим. По моему опыту, такую девушку сложно завоевать быстро.

Ду Лан задумчиво кивнул. — А что, если я буду часто брать книги? Может, это улучшит мой имидж, добавит немного интеллигентности?

Чжу Тэнбо окинул взглядом крепкую фигуру друга и усмехнулся. — С твоей-то бандитской внешностью ты больше похож на главаря какой-нибудь шайки! Советую тебе не использовать библиотеку как прикрытие, а то еще пару «ласковых» получишь.

— Каких? — Ду Лан потушил сигарету и с вызовом посмотрел на друга.

— Болван!

Ду Лан швырнул в него книгой. — Может, мне рассказать твоему отцу про твой арест? А то совсем распустился!

— Только не это! Меня ждет домашнее наказание.

У бесстрашного Чжу Тэнбо было одно слабое место — его строгий отец! Чтобы не видеть его вечно недовольное лицо, он с самого начала учебы в университете съехал из роскошного родительского дома и жил один в квартире, наслаждаясь свободой.

— Вот и хорошо, что боишься, — довольно усмехнулся Ду Лан. — Кстати, как ее зовут?

— Не знаю, — Чжу Тэнбо покачал головой. — Узнаю при случае. Не нужно торопить события. Время еще есть. Но должен тебя предупредить, если у нее есть парень, то нам придется отступить.

— Ладно. Хоть и обидно, но я же не могу силой ее удерживать, верно?

Они переглянулись и улыбнулись.

— Эй, смотри, вон тот парень! — Чжу Тэнбо указал на высокого худощавого парня неподалеку. — Знаешь его?

Ду Лан прищурился, глядя на парня, направлявшегося к библиотеке. — Не знаю, но вроде где-то видел. Дай подумать… Точно! Две недели назад на баскетбольном матче между первокурсниками и старшекурсниками он играл за команду новичков. Пользовался популярностью у девушек. А что?

Под их взглядами парень прошел мимо и вошел в библиотеку.

— Я тоже его где-то видел. Раньше не обращал внимания, но сейчас он кажется мне очень знакомым!

Чжу Тэнбо попытался вспомнить, но безуспешно.

— Этот парень довольно обаятельный. Им интересуются не только молоденькие девчонки, но и девушки постарше, — презрительно скривил губы Ду Лан.

— Похоже, наша брутальность вышла из моды. Сейчас популярны милые мальчики, — фыркнул Чжу Тэнбо. — Ладно, Ду, серьезный вопрос. Ты готов к пересдаче через неделю?

— Подготовиться всегда успею! — Ду Лан усмехнулся, нисколько не переживая по поводу предстоящего экзамена.

— Хорошо бы нам учиться в одной группе, тогда могли бы друг другу помогать на экзаменах! Или хотя бы на одном факультете, чтобы обмениваться информацией. Тогда бы ты не попал на пересдачу.

Ду Лан рассеянно слушал друга, как вдруг, взглянув через панорамные окна библиотеки, он увидел нечто невероятное. — Черт! — вскрикнул он, бросил книги и убежал.

Чжу Тэнбо, ничего не понимая, смотрел на удаляющуюся фигуру друга, полный вопросов. Он потушил сигарету, поднял книги и уже собирался уходить, как вдруг увидел ту самую девушку, выходящую из библиотеки вместе с тем самым парнем.

Теперь он понял, почему Ду Лан так внезапно убежал!

В этот момент он столкнулся нос к носу с девушкой и, не теряя самообладания, улыбнулся. — Здравствуйте, мы снова встретились.

Его взгляд скользнул по ним обоим, и он заметил кое-что интересное, многозначительно посмотрев на парня.

Девушка слегка поклонилась ему, улыбнулась и, тихо попрощавшись, ушла вместе со своим спутником.