Глава 15. Смысл императорского указа

— Что насчет второго письма? Что сказал император? — с интересом спросил ученый.

— Второе письмо — это донос с обвинением ученого Восточного кабинета, господина Цянь Ицяня. В нем господина Цяня обвиняют в коррупции и укрывательстве торговцев от уплаты налогов во время его службы в Цзяннане, — ответил Вэнь Тижэнь ученому.

— Что же означает то, что император дал вам прочитать этот донос? Чего он хочет?

— Император подозревает, что это моих рук дело. Но его отношение показывает, что он не сердится. Два письма вместе означают, что я должен как можно скорее выполнить задачу, поставленную императором. Император знает об этом деле, — сказал Вэнь Тижэнь.

— Но, господин, пока нет никакого прогресса в сборе торговых пошлин. Кажется, невозможно выполнить задачу в короткие сроки! — сказал ученый.

Вэнь Тижэнь посмотрел на ученого и покачал головой:

— Не спеши. Я слышал, что император отправил Цзиньивэй, но до сих пор они не начали действовать. Это как раз и означает, что Цзиньивэй готовятся. Нам нужно лишь создать видимость работы. Ты отправил приглашения, которые я велел тебе разослать? — Да, господин. Я разослал приглашения чиновникам пяти управ и восемнадцати уездов, пригласив их на банкет в башню "Созерцания луны" в Ханчжоу послезавтра.

— Хорошо, ты отлично справился, — кивнул Вэнь Тижэнь.

В это время в Цзиньивэй один из тысячников докладывал Вэй Саню, дрожа всем телом.

— Ты боишься? Чего ты боишься? Хорошо выполняй свою работу, и я щедро тебя награжу, — сказал Вэй Сань, поглаживая свои ногти.

Тысячник, стоявший перед ним, смотрел на изуродованного господина Вэя, похожего на демона. Он до сих пор помнил, как по прибытии в Ханчжоу один из тысячников в его отсутствие обругал его, а потом ему выкололи глаза. От одних воспоминаний об этом его бросало в дрожь. Он опустил голову, посмотрев на человека перед собой.

— Не бойтесь! Если вы будете честно выполнять свою работу, я не буду вас наказывать. Когда дело будет сделано, император щедро вас наградит. А если вы не будете стараться, не обижайтесь на меня, — Вэй Сань вышел из тени. Его седые волосы и изуродованное лицо делали его похожим на голодного призрака.

— Слушаемся, господин. Мы будем усердно выполнять приказы императора.

— Как продвигается дело, которое я вам поручил? — спросил Вэй Сань.

— Господин, все готово. Все заперты в комнатах наверху, причем в разных комнатах, — ответил один из тысячников.

— Хорошо, ведите меня, — сказал он и, слегка дрожа, пошел вперед, словно вот-вот упадет, словно ему осталось недолго жить.

— Слушаемся, господин, — группа людей поднялась наверх. Тысячник открыл одну из комнат, и они увидели связанного ребенка, с кляпом во рту.

— Вы сообщили его семье?

— Да, господин. Я уже поговорил с его отцом и велел ему никому не говорить, иначе его сын погибнет, — сказал тысячник, встав перед Вэй Санем.

— Хорошо, ты отлично справился. Отныне будешь служить мне, — сказал Вэй Сань, не оборачиваясь.

— Благодарю, господин. Я буду служить вам верой и правдой, — радостно ответил тысячник. Для него, хотя господин Вэй и был жесток, он был фаворитом императора, и это был его шанс.

В это время в резиденции Вэня, Вэнь Тижэнь, игравший в шахматы с ученым, внезапно услышал: — Господин, снова пришел императорский указ. Вас ждут в главном зале для принятия указа, — поспешно сказал управляющий.

Вэнь Тижэнь посмотрел на ученого и сказал: — Утром император прислал письмо, а теперь снова указ. Что же задумал император?

— Господин, вам лучше сначала принять указ! Не заставляйте посланника ждать. Если он пожалуется императору, что вы пренебрегаете указом… — поспешно сказал управляющий.

— Хорошо, я понял. Юйчжи, пойдем со мной в главный зал принимать указ, — сказал Вэнь Тижэнь ученому. Этот ученый был советником Вэнь Тижэня по имени Ян Юйчжи, эрудированный и скромный человек, пользовавшийся небольшим авторитетом в Ханчжоу. Вэнь Тижэнь случайно обнаружил его и сделал своим советником.

— Сюньфу Чжэцзяна Вэнь Тижэнь, господин Вэнь, примите указ, — сказал евнух, как только они вошли в главный зал.

— Подданный Вэнь Тижэнь принимает указ.

— Волей Неба, повелением императора!

Ныне чиновник, ученый Восточного кабинета, господин Цянь Ицянь, был обвинен, и одно из обвинений — коррупция и укрывательство торговцев от уплаты налогов во время его службы в Цзяннане. Ныне я, чтобы обелить имя господина Цяня, приказываю Цянь Лунси тщательно расследовать это дело. В то же время, поскольку ты, Айцин, находишься в Чжэцзяне, ты тоже можешь помочь в расследовании и восстановить справедливость для господина Цяня. Такова моя воля!

Выслушав указ, Вэнь Тижэнь был немного озадачен. Что задумал император? Он только что подозревал его, а теперь велит ему проводить расследование. Чего он хочет?

— Господин Вэнь, примите указ и поблагодарите за милость! — нетерпеливо сказал евнух, видя, что Вэнь Тижэнь замер в раздумьях.

Вэнь Тижэнь опомнился и сказал: — Слушаюсь и благодарю за милость.

Как только евнух, зачитавший указ, ушел, Вэнь Тижэнь повернулся к ученому и спросил: — Юйчжи, что ты думаешь? Что задумал император? То подозревает меня, то велит мне проводить расследование.

Ученый немного подумал, а затем улыбнулся: — Господин, я понял.

— Что ты понял? Говори, Юйчжи.

— Что сейчас больше всего нужно императору? — с улыбкой спросил ученый, глядя на Вэнь Тижэня.

— Что больше всего нужно императору? Ему, конечно, нужны деньги и продовольствие. В Шэньси засуха, а казна пуста. Вот почему император отправил меня в Цзяннань. При чем тут это? — с недоумением спросил Вэнь Тижэнь, глядя на ученого.

— Верно. Император беспокоится о деньгах и продовольствии для Шэньси и велит вам поторопиться. Император прекрасно знает, что в Цзяннане все укоренилось, чиновники и торговцы связаны, а Цянь Ицянь родом из Цзяннаня. Вот почему император дал вам этот указ, — сказал ученый, с улыбкой глядя на задумавшегося Вэнь Тижэня.

— О, я понял! Смысл этого указа в том, чтобы я использовал его для переговоров с Цзяннанем. А слова о том, чтобы обелить его имя, означают, что они должны уступить. Если они уступят, все будет хорошо, если нет — дело плохо, — внезапно осознал Вэнь Тижэнь.

— Вы проницательны, господин.

— Но кто же написал этот донос? Кто смог в нужный момент дать императору то, что ему нужно? Этот человек пугающе хорошо понимает мысли императора! Но сейчас, похоже, он нам не враг, а друг, — с улыбкой сказал Вэнь Тижэнь.

— Тогда, господин, я сейчас же распоряжусь, чтобы начали расследование.

Вэнь Тижэнь махнул рукой:

— Не нужно. Позже позови ко мне главу города Ханчжоу, скажи, что у меня к нему важное дело. Мы не спешим. Есть те, кто спешит больше нас. Наверное, когда мы получили указ, многие другие тоже получили известие. Пусть они спешат! А ты вели слугам в резиденции разузнать, что происходит, и пусть делают это открыто.

В это время глава города Ханчжоу Чжан Юйян еще не получил известий. Внезапно к нему подбежал управляющий: — Господин, сюньфу Вэнь прислал за вами человека, говорит, что у него к вам важное дело.

— Где он? Что за дело?

— Не знаю. Это был слуга, он передал сообщение и ушел, сказав, что дело срочное, и велел вам поторопиться, — ответил управляющий, глядя на Чжан Юйяна.

— Хорошо, велите приготовить паланкин. Я переоденусь и сразу же отправлюсь, — сказал Чжан Юйян и направился во внутренние покои. В последнее время Чжан Юйян был очень обеспокоен. Сюньфу Вэнь прибыл по приказу императора собирать торговые пошлины, а торговцы отказываются платить. Он оказался между двух огней! С одной стороны — чиновники и местные власти, с другой — назначенный императором сюньфу. Он не мог ослушаться ни тех, ни других. И вот сюньфу Вэнь снова вызывает его, неизвестно зачем.