Глава 6. План Вэнь Тижэня

В конце ноября седьмого года правления Тяньци на Пекин обрушился сильный снегопад. Император Чунчжэнь, держа в руках доклад, никак не мог успокоиться. «Что должно случиться, то случится», — подумал он.

Этот доклад был составлен совместно трибунским наместником Ши Юнъанем, губернатором провинции Яньсуй Юэ Хэшэном и инспектором провинции Шэньси Ли Ингуном. В нем говорилось: «Задолженность по жалованью в Яньсуйском гарнизоне с первого по седьмой год правления Тяньци накопилась до более чем ста пятидесяти тысяч лянов, что составляет двадцать четыре месяца. Есть опасения, что солдаты, оставшись без средств к существованию, поднимут бунт. В то же время инспектор провинции Шэньси Ли Ингун сообщает, что в этом году в Шэньси выпало очень мало дождя и снега, и есть опасения, что в следующем году будет сильная засуха».

— Ван Чэнъэнь, позови ко мне нескольких министров. И пусть также придут Вэнь Тижэнь и Ли Яньжу, — приказал Чунчжэнь.

Почему Чунчжэнь решил сделать ставку на Вэнь Тижэня? Он хотел использовать его для сдерживания растущего влияния партий Дунлинь и Чжэ. Вэнь Тижэнь был очень способным человеком. Как показала история, он смог добиться отставки Цянь Ицяня и сам стать первым министром. Его способности были неоспоримы.

С момента своего восшествия на престол Чунчжэнь постоянно ломал голову над тем, как разрешить межпартийные распри. После устранения партии евнухов, несмотря на поддержку Ло Янсина в Цзиньивэй и Хуан Дэ в Дунчан, влияние евнухов при дворе было полностью уничтожено, и партия Дунлинь начала набирать силу.

Чунчжэнь продвинул по службе несколько человек. Ли Бяо был независимым чиновником, не принадлежащим ни к одной партии. Сюй Гуанци всецело посвятил себя развитию Министерства работ. Сунь Чэнцзун, хотя и вошел в кабинет министров, должен был отправиться в Ляодун сразу после прибытия в столицу. При дворе по-прежнему доминировала партия Дунлинь, и именно поэтому Чунчжэнь решил поддержать Вэнь Тижэня.

Перед Залом Небесной Чистоты министры тихо переговаривались.

— Господин Чэн, сейчас глубокая ночь. Как вы думаете, зачем Его Величество вызвал нас в Зал Небесной Чистоты? — спросил Цянь Ицянь.

Недавно назначенный заместителем главного экзаменатора и ученым Восточного кабинета, Цянь Ицянь не очень хорошо понимал нынешнего императора. Он знал лишь, что в начале своего правления император проявил решительность и хитрость, расправившись с партией евнухов Вэй Чжунсяня.

— Господин Цянь, я и сам не знаю. Его Величество вызвал нас посреди ночи. Однако сегодня утром я видел доклад из Шэньси. Боюсь, дело в засухе. В Шэньси засуха почти каждый год со времен Тяньци, и народ страдает. Если не принять меры, может начаться восстание!

Будучи наставником наследного принца и ученым Восточного кабинета, Ли Бяо всегда «действовал в интересах государства и славился своей честностью». Однако он был белой вороной среди придворных, раздираемых междоусобной борьбой. Министры не думали о государственных делах, а лишь плели интриги, брали взятки и набивали свои карманы. Хотя Ли Бяо и предлагал императору «объединить усилия для укрепления страны», как могли чиновники отказаться от власти?

Вэнь Тижэнь и Ли Яньжу, занимавшие самые низкие должности, стояли позади остальных министров и молчали. Ли Яньжу был ближе к Цянь Ицяню, а Вэнь Тижэнь стоял рядом с Ли Бяо. Ли Бяо посмотрел на него и кивнул.

— Ваше Величество, министры прибыли и ожидают у ворот, — доложил евнух.

— Пусть войдут, — приказал Чунчжэнь.

— Господа, не нужно больше ждать. Его Величество зовет вас, — сказал Ван Чэнъэнь.

— Мы приветствуем Ваше Величество! — сказали министры, войдя в зал.

— Господа, прошу вас не стесняться. Я понимаю, что вызвал вас в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств. Вы — опора нашей империи. Принесите стулья и чай! — сказал император.

— Ваше Величество, что случилось? — спросил первый министр Чэн Цзимин, глядя на Чунчжэня. Хотя он догадывался о причине вызова, он не был до конца уверен.

— Вот два доклада. Один — совместный доклад трибунского наместника Ши Юнъаня, губернатора провинции Яньсуй Юэ Хэшэна и инспектора провинции Шэньси Ли Ингуна. Второй — отдельный доклад инспектора Ли Ингуна. Ван Чэнъэнь, покажи эти доклады министрам.

— Только в трех северных провинциях такая огромная задолженность по жалованью! А сколько же по всей империи? Министр финансов Хоу Сюнь, объясни, что происходит! — потребовал Чунчжэнь.

— Ваше Величество, со времен Тяньци, когда маньчжуры усилились, расходы на содержание девяти пограничных гарнизонов постоянно росли. Кроме того, в те годы постоянно случались стихийные бедствия, и Министерству финансов приходилось не только увеличивать военные расходы, но и выделять средства на помощь пострадавшим. Ежегодные налоговые поступления составляют всего около двадцати миллионов лянов, а на девять гарнизонов уходит четыре-пять миллионов в год. Министерство финансов испытывает дефицит, и поэтому приходится задерживать жалованье. По моим подсчетам, задолженность по жалованью только в девяти пограничных гарнизонах за последние годы достигла более десяти миллионов лянов. Это без учета местных гарнизонов. В общей сложности задолженность составляет около двадцати миллионов лянов. Прошу Вашего Величества простить меня! — сказал Хоу Сюнь и упал на колени.

— Поднимись. Я знаю, что ты не виноват.

— Ваше Величество, я считаю, что сейчас необходимо как можно скорее отправить деньги в гарнизоны, чтобы предотвратить бунт. И нужно подготовиться к оказанию помощи пострадавшим от засухи в Шэньси, — сказал Чэн Цзимин.

Чунчжэнь посмотрел на Чэн Цзимина и подумал: «Какие очевидные вещи он говорит! Я позвал вас, чтобы вы решили эту проблему, а не перекладывали ее обратно на меня. Способности у него, конечно, ограниченные».

— Ваше Величество, я знаю кое-что, что может помочь решить эту проблему, — сказал Сюй Гуанци, выступая вперед.

— Говори же, Сюй Айцин! Что это?

— Ваше Величество, это батат. Его клубни «размером с кулак, с красноватой кожурой, сочной и хрустящей мякотью, можно есть как сырыми, так и вареными. Он дает большой урожай, неприхотлив к почве и устойчив к засухе». Батат — это высокоурожайная и неприхотливая культура.

«Точно, батат! Как я сам не догадался? — подумал Чунчжэнь, глядя на Сюй Гуанци. — И это я-то из будущего!»

— Ваше Величество, батат можно посадить следующей весной. В этом году в Шэньси засуха, урожай погиб. Весной можно начать повсеместное выращивание батата, — продолжил Сюй Гуанци.

— Ты прав, — согласился Чунчжэнь.

— Ваше Величество, в связи с засухой в Шэньси, прошу вас освободить жителей провинции от налогов, чтобы облегчить их страдания.

— Хорошо. Министерству финансов выделить триста тысяч лянов серебра на закупку рассады батата для весенней посадки в Шэньси. Батат нужно выращивать не только в Шэньси, но и в Шаньдуне. Всем, кто будет выращивать батат в Шэньси и Шаньдуне, на три года будут отменены налоги. Для тех, кто будет выращивать другие культуры, налоги будут увеличены на десять процентов. Министерство финансов выделит средства, а кабинет министров назначит ответственных. Цзиньивэй будет контролировать выполнение. Все согласны?

— Слушаемся, Ваше Величество! — ответили министры.

— Можете идти. Вопрос о выплате жалованья мы обсудим завтра на утренней аудиенции. Вэнь Тижэнь, останься.

— Прощаемся, Ваше Величество.

— Я заметил, что ты хотел что-то сказать, но не решался при всех. Сейчас здесь только мы. Говори, что ты думаешь, я слушаю.

— Ваше Величество, я считаю, что принятые решения решают лишь будущие проблемы, но не решают текущих проблем народа!

— Что ты имеешь в виду?

— Ваше Величество, в Шэньси засуха, и в следующем году урожая не будет. Даже если посадить батат, потребуется не менее трех месяцев, чтобы получить урожай. Из-за постоянных засух последних лет у крестьян почти не осталось запасов зерна. Как им прожить эти месяцы? Что касается жалованья, то проблема в том, что у Министерства финансов нет денег. Есть два решения: увеличить налоги или ввести торговые пошлины.

Чунчжэнь посмотрел на Вэнь Тижэня и понял, что этот человек действительно очень способный. Он видит корень проблемы и не стал говорить об этом при всех, что говорит о его уме и сдержанности.

— И как же, по-твоему, следует решить эту проблему?

Вэнь Тижэнь посмотрел на императора и, видя, что тот ждет его ответа, с уверенностью сказал: — Ваше Величество, хотя на севере постоянно засуха, юг богат и плодороден. Народ страдает от стихийных бедствий и войн, и дальнейшее повышение налогов может привести к восстанию. Я предлагаю отправить людей на юг, чтобы собрать торговые пошлины и закупить зерно для следующего года.