Глава 14. Обвинение Цянь Ицяня

— В декабре в Пекине необычайно холодно. Снаружи валит густой снег, но в Зале Небесной Чистоты по-прежнему горят огни.

Чунчжэнь, взглянув на доклад в своих руках, невольно улыбнулся. Это был доклад правого помощника министра чинов Хэ Жучуна с обвинением ученого Восточного кабинета Цянь Ицяня. В докладе Цянь Ицянь обвинялся в коррупции, укрывательстве торговцев от уплаты налогов и других преступлениях, совершенных им во время службы в Цзяннане. Чунчжэнь лишь пробежал глазами содержание и отложил доклад в сторону.

Похоже, кто-то решил начать мстить. Кто же это затеял? Чэн Цзимин или Вэнь Тижэнь?

— Позвать Ло Янсина, — приказал Чунчжэнь.

— Командующий Цзиньивэй Ло Янсин приветствует императора.

— Отправь человека в Цзянсу и передай это Вэнь Тижэню, — Чунчжэнь протянул Ло Янсину письмо.

— Слушаюсь.

— Кроме того, вызови во дворец двух советников и Цянь Ицяня.

Чунчжэнь, глядя на удаляющегося Ло Янсина, усмехнулся. Похоже, на этот раз партии Дунлинь и цзяннаньским купцам придется раскошелиться. Но если это действительно спланировал Вэнь Тижэнь, то он слишком торопится. Едва заняв свой пост, он уже стремится подняться еще выше.

— Ваше Величество, прибыли три господина.

— Мы приветствуем императора.

— Встаньте. Слуги, подать стулья, — махнул рукой Чунчжэнь.

— Зачем император вызвал нас посреди ночи? — спросил Чэн Цзимин.

— Прочтите этот доклад, дорогие министры, — вздохнул Чунчжэнь.

Чэн Цзимин был озадачен. Он редко видел императора таким. Он взял доклад и начал читать. Закончив, Чэн Цзимин был потрясен, но внешне остался спокоен и передал доклад Цянь Лунси.

Чэн Цзимин посмотрел на Цянь Ицяня и подумал: "Что задумал император? Если бы он хотел расследовать дело Цянь Ицяня, то не дал бы ему прочесть доклад. Зачем же он показал ему этот доклад?" Затем Чэн Цзимин подумал, что если сейчас выдвинуть обвинение против Цянь Ицяня, то кого император сочтет зачинщиком?

Цянь Лунси, прочитав доклад, с многозначительным видом передал его Цянь Ицяню.

Цянь Ицянь был озадачен. Сначала Чэн Цзимин, прочитав доклад, посмотрел на него, теперь Цянь Лунси, закончив читать, тоже смотрит на него. Что происходит?

Когда Цянь Ицянь прочитал содержание доклада, его лицо побелело. Он тут же опустился на колени и громко воскликнул: — Ваше Величество, я невиновен! Я никогда не совершал подобных преступлений! Прошу Ваше Величество провести тщательное расследование!

Цянь Лунси тоже выступил вперед: — Ваше Величество, я тоже считаю, что это клевета. Господин Цянь всегда был честен и неподкупен. Как он мог брать взятки и совершать подобные злодеяния?

Чунчжэнь посмотрел на них и сказал:

— Встаньте, дорогие министры. Я знаю вас и знаю, что в этом докладе есть преувеличения.

— Благодарим, Ваше Величество, — они поднялись.

— Но чтобы успокоить чиновников и обелить имя господина Цяня, я решил провести расследование. Если это клевета, виновные будут сурово наказаны. Пусть все чиновники и весь народ узнают, как предан и верен своей стране господин Цянь.

— Расследование в столице поручается советнику Цяню. Что касается Цзяннаня, то там как раз находится Вэнь Тижэнь, пусть он и проведет расследование. Необходимо все выяснить, чтобы восстановить справедливость и обелить имя господина Цяня.

— Благодарим за милость, Ваше Величество.

— Хорошо, можете идти, — Чунчжэнь махнул рукой. Он не ожидал такого поворота событий. Все складывалось как нельзя лучше.

Как только они вышли из Запретного города, Чэн Цзимин сел в свой паланкин и отправился домой, даже не попрощавшись с остальными.

А Цянь Ицянь подошел к паланкину Цянь Лунси.

— Советник, я…

— А, это господин Цянь. Что-то случилось? Хотите сыграть со мной пару партий в го? Не желаете ли зайти ко мне в гости? — спросил Цянь Лунси, сидя в паланкине.

— Для меня это большая честь, — сказал Цянь Ицянь и, махнув рукой носильщикам паланкина, последовал за ним.

Резиденция Цянь.

— Господин советник, взгляните на этот доклад, — с тревогой сказал Цянь Ицянь.

— Что с этим докладом?

— Советник, как вы думаете, возможно ли, что этот доклад был подстроен императором? — прошептал Цянь Ицянь на ухо Цянь Лунси.

— Нет, это не мог подстроить император. Но это то, чего он сейчас хочет. Интересно, кто так хорошо угадал мысли императора? — с сомнением сказал Цянь Лунси.

— Может быть, Вэнь Тижэнь?

— Возможно. Вэнь Тижэнь сейчас в Цзянсу собирает торговые пошлины по приказу императора. А ситуация в Шэньси не терпит отлагательств. Император, должно быть, знает о наших связях с Цзяннанем, поэтому кто-то и преподнес ему этот доклад в нужный момент. Обычно в таких случаях достаточно провести поверхностное расследование, но сейчас император не хочет упускать возможность. Он сказал, что доклад преувеличен, а значит, в нем есть доля правды, — серьезно сказал Цянь Лунси, глядя на Цянь Ицяня.

— Что же делать? Неужели придется уступить Вэнь Тижэню? — с тревогой спросил Цянь Ицянь.

— Не Вэнь Тижэню, а императору. Император ясно дал понять, что поручает расследование Вэнь Тижэню и мне. Если Вэнь Тижэнь потерпит неудачу со сбором пошлин и будет понижен в должности, то перед уходом он может отомстить нам, и тогда император тоже накажет нас. Кроме того, нужно действовать быстро. Я боюсь, что Вэнь Тижэнь может воспользоваться ситуацией и подстроить что-нибудь, чтобы императору пришлось избавиться от нас, — очень серьезно сказал Цянь Лунси Цянь Ицяню.

— Но я боюсь, что в Цзяннане не согласятся. Ведь никто не захочет расставаться с деньгами, — с тревогой сказал Цянь Ицянь.

— Не согласятся — пусть умирают. Лучше пусть умрут они, чем мы. Ты понял? Говорят, есть несколько непокорных? Отправь их к Вэнь Тижэню, — зловеще сказал Цянь Лунси.

Цянь Ицянь, посмотрев на Цянь Лунси, испугался. Он никогда не видел, чтобы обычно добродушный советник злился. Он понял, что тот безжалостен. Наверное, поэтому он так долго продержался на посту советника.

— Хорошо, советник, я понял. Я сейчас же распоряжусь.

— Куда вы спешите? Господин Цянь, давайте сыграем пару партий, — вдруг радостно воскликнул Цянь Лунси.

Цянь Ицянь огляделся и сказал: — Нет, советник, у меня дома дела. Я зайду к вам в другой раз.

Цянь Лунси, глядя на удаляющегося Цянь Ицяня, усмехнулся.

Вернувшись в свою резиденцию, Цянь Ицянь тут же позвал управляющего.

— Управляющий, собирайся. Ты немедленно отправишься в Цзяннань от моего имени.

— Господин, что случилось? Почему так срочно? — спросил управляющий.

— Не задавай лишних вопросов. Я скажу тебе, что делать. Подойди ближе. Ты отправишься в Цзяннань, найдешь… Понял? — серьезно сказал Цянь Ицянь, глядя на управляющего.

— Господин, я понял. А если кто-то не послушается, что мне сказать господам?

— Если кто-то не послушается, передашь им это письмо, — сказал Цянь Ицянь, протягивая управляющему письмо.

Управляющий осторожно спрятал письмо, взял узелок с вещами и вышел под снегопад.

Вэнь Тижэнь еще не знал о событиях в столице. Лишь через два дня к нему прибыл младший офицер Цзиньивэй. — Господин Вэнь, император велел передать вам письмо, — сказал он, протягивая письмо Вэнь Тижэню.

— Слуги, дайте этому брату несколько лянов серебра, пусть выпьет чаю и согреется, — распорядился Вэнь Тижэнь.

— Благодарю, господин Вэнь! Благодарю, господин Вэнь! — младший офицер Цзиньивэй, забыв об усталости, радостно поблагодарил.

Когда младший офицер Цзиньивэй ушел, Вэнь Тижэнь поспешно вскрыл конверт и обнаружил внутри два листа бумаги.

Прочитав их, Вэнь Тижэнь замер, молча, словно о чем-то размышляя.

— Господин, господин, что написал император? — спросил человек, похожий на ученого.

Вэнь Тижэнь очнулся и сказал: — В первом письме император сообщает, что ситуация в Шэньси, возможно, ухудшилась. Император назначил главу департамента Министерства церемоний Ма Маоцая имперским инспектором Шэньси для инспекции засухи. Император пишет, что у нас мало времени, поэтому нужно действовать быстро. Иначе, если в Шэньси возникнут проблемы, все наши усилия по сбору торговых пошлин пойдут прахом.