Глава 9 (Часть 1)

С наступлением лета дни становились все жарче.

Юань Ин чувствовала все большее раздражение. Ее уже долго продержали в гостиной для гостей, и ее терпение, которого и так было немного, было на исходе. Если бы не Юнь Цяо, она бы уже давно ушла.

После инцидента в Чанъинь Юань она пыталась через разных людей вытащить Юнь Цяо, но все ее усилия были тщетны. В конце концов, она последовала совету матери и отправилась с деньгами и подарками к жене начальника Канцлерства столицы, старшей сестре Тянь Чжунюя.

Только после полудня Тянь Ши наконец появилась.

— Госпожа Юань, зачем пожаловали? — спросила она, прекрасно зная причину визита.

Юань Ин глубоко вздохнула и постаралась спокойно ответить:

— Я пришла ради моей подруги, Юнь Цяо. Госпожа, должно быть, знаете, что несколько дней назад у нее произошла ссора с господином Тянем, и она случайно ранила его…

Эта ситуация явно была спровоцирована Тянь Чжунюем, но теперь вся вина ложилась на Юнь Цяо, и это было крайне несправедливо.

Скрепя сердце, Юань Ин закончила говорить и велела Су Хэ передать список подарков, натянуто улыбаясь:

— У нее слабое здоровье, боюсь, она не выдержит тягот тюрьмы. Надеюсь на ваше понимание и великодушие, госпожа.

— Вы говорите, она случайно его ранила? — Тянь Ши взяла список подарков, но не стала его смотреть, а возразила Юань Ин: — Рана на руке Чжунюя выглядит ужасно. Он говорил, что до перевязки кровь лилась рекой… Это не похоже на случайность.

Юань Ин, изучая ее выражение лица, осторожно спросила:

— Господин Тянь рассказал вам, как все произошло на самом деле?

— Он вкратце упомянул, — ответила Тянь Ши без тени смущения, ее слова ясно давали понять, что она винит Юнь Цяо. — У него прямой характер, иногда он бывает слишком импульсивен, но это не повод так жестоко с ним обращаться. Это же его пишущая рука! Если он повредит сухожилия или кости, то это может загубить всю его жизнь!

Юань Ин чуть не рассмеялась от возмущения. С таким поведением, как у Тянь Чжунюя, какое еще чтение и письмо? Неужели он всерьез рассчитывает сдать экзамены и получить должность?

Юань Ин хотела бы все прояснить, но сейчас Юнь Цяо находилась в тюрьме, и, судя по предвзятости Тянь Ши, даже если бы она рассказала всю правду, это только разозлило бы ее и привело к обратным результатам.

Поэтому ей оставалось только терпеть и снова извиняться.

Тянь Ши, просматривая список подарков, неторопливо произнесла:

— Возвращайтесь домой. Я поговорю с Чжунюем, чтобы он остыл. Небольшое наказание послужит ей уроком. Через несколько дней ее отпустят.

— Благодарю вас, госпожа, — ответила Юань Ин, все еще улыбаясь, но в душе проклиная все семейство Тянь.

Сев в карету, она тут же выпила чашку холодного чая.

— Будь у меня такой брат, я бы давно от него избавилась. Какое чтение, какое письмо! Да он хоть восемьсот раз попробует сдать экзамены, все равно провалится! — Юань Ин сердито теребила платок, а затем ее гнев перекинулся на Ань Тина. — Куда он, интересно, подевался? Если бы не он, разве попала бы Юнь Цяо в такую беду?

Су Хэ обмахивала Юань Ин веером, позволяя ей выпустить пар, а затем сказала:

— Успокойтесь, госпожа. Все уже позади. Вы так устали за эти дни, вам нужно как следует отдохнуть.

Юань Ин действительно устала, но, вернувшись домой, она столкнулась с гостями.

Во главе стояла пожилая матушка. Судя по изысканной нефритовой шпильке в ее волосах, она была из богатой или знатной семьи, что подтверждалось и ее манерами.

Юань Ин, взглянув на множество подарочных коробок, которые выносили из кареты, спросила:

— Что все это значит?

— Я служанка семьи Чэнь, меня зовут Гу, — матушка Гу поклонилась Юань Ин и сразу перешла к делу. — Несколько дней назад моя госпожа чуть не пострадала в Чанъинь Юань. К счастью, кто-то из вашей семьи ее спас. Но служанка, которая сопровождала госпожу, так перепугалась, что сразу же побежала за врачом и не успела узнать, кто ей помог. Мне потребовалось некоторое время, чтобы выяснить это, и я пришла лично выразить нашу благодарность…

В тот день Юань Ин еще возмущалась их неблагодарностью, но сейчас ей было не до этого. Все ее внимание было сосредоточено на словах «семья Чэнь».

Она, разглядывая матушку Гу, осторожно спросила:

— Вы из семьи герцога Чэнь?

Во всей столице знали герцога Чэнь. Нынешняя императрица была его законной дочерью, а тот, кто помог наследному принцу вернуться в семью, был младшим сыном герцога, Чэнь Цзином.

Юань Ин специально не интересовалась этим, но слышала, как ее мать в частной беседе говорила, что некогда всесильная семья Вэй пришла в упадок, и следующие несколько лет будут принадлежать семье Чэнь.

— Совершенно верно, — кивнула матушка Гу.

Юань Ин быстро все обдумала и приняла решение:

— В тот день это не я закрыла вашу госпожу от горячего чая. Если вы действительно хотите отблагодарить, то не нужно этих подарков. Лучше помогите ей.

— Что вы имеете в виду, госпожа? — удивилась матушка Гу.

— Ее зовут Юнь Цяо. Ее ложно обвинили, и сейчас она находится в тюрьме Канцлерства столицы…

Хотя Тянь Ши и обещала отпустить Юнь Цяо через несколько дней, кто знает, не передумает ли она? К тому же, Юань Ин никак не могла проглотить эту обиду. Почему тот, кто виноват, может оставаться безнаказанным и торжествовать, а жертва должна молча сносить все оскорбления и принимать на себя ложные обвинения?

Конечно, простые люди, такие как они, ничего не могли сделать с чиновниками. Но семья герцога Чэнь? Юань Ин подробно рассказала матушке Гу обо всем случившемся. Та и не подозревала, что за эти несколько дней произошло столько всего.

В тот день в Чанъинь Юань Линъи сильно испугалась, на ее шее остался красный след от ожога. Пришлось вызывать придворного врача, который прописал ей лекарства от ожогов и успокоительные. Суета продолжалась до позднего вечера.

Когда Линъи пришла в себя, она вспомнила о женщине, которая защитила ее от чая. Матушка Гу тут же велела людям разузнать, кто это был, и вот они добрались до дома семьи Юань.