Глава 6

Вэй Сансан накрыла чан марлей. Обернувшись, она увидела Чжоу Пэя, который стоял, опустив голову, словно о чём-то задумавшись. Она вернулась в комнату, взяла два пакетика семян и протянула ему.

— Вот, это тебе.

— Спасибо, — Чжоу Пэй, очнувшись от раздумий, взял пакетики и бережно спрятал их за пазуху. — Сансан, а как долго нужно замачивать семена?

— Примерно час. Иди отдыхать, завтра рано вставать.

Чжоу Пэй помолчал, а затем неожиданно предложил: — Может быть, я посмотрю за семенами, а ты пойдёшь спать?

— Ты же не разбираешься в этом, — удивлённо посмотрела на него Вэй Сансан.

Ночной ветер был тёплым, в конце июля всё ещё стояла сильная жара. Чжоу Пэй, опустив глаза, помолчал, а затем сказал: — Ты права. Я… я пойду спать. — С этими словами он развернулся и ушёл.

Вэй Лаосань стоял у двери в ярко освещённой комнате, собираясь войти. Его рука замерла на ручке. В его глазах промелькнули сложные эмоции, но он промолчал и тихо закрыл дверь.

Вэй Сансан подождала ровно час, сняла марлю, слила воду с семенами, снова накрыла чан и, вернувшись в комнату, легла спать.

На следующее утро Вэй Сансан встала до рассвета. Только она позавтракала, как услышала шум за дверью.

Допив кашу, Вэй Сансан открыла дверь и увидела нескольких мужчин и женщин с мотыгами на плечах. Заметив её, они радостно окружили девушку.

— Сансан, ты уже встала! Что будем делать сегодня?

Вэй Сансан хотела сначала пойти к соседке, госпоже Ван. Её поле находилось в низине, куда солнце попадало реже, поэтому земля там была более влажной. — Я хочу посмотреть на поле тёти Ван. Перед посадкой нужно дважды перекопать землю. Я покажу вам, как сажать новые овощи, на её поле.

— Сансан, пойдём, я провожу тебя, — тут же сказала Старуха Ван, протискиваясь вперёд.

— Подождите, нужно взять кое-какие вещи.

— Давай мы поможем, — тут же отозвались соседи. — Говори, что нужно, мы всё принесем.

Вэй Сансан с улыбкой посмотрела на услужливых соседей. — Возьмите пять-шесть вёдер, кусок марли… мотыги вы уже принесли. Больше ничего не нужно. Пойдёмте.

Люди взяли вещи и пошли за Вэй Сансан к полю Старухи Ван. С энтузиазмом взявшись за работу, они за короткое время перекопали половину акра. Пока соседи работали, Вэй Сансан просеяла землю и сложила её у края поля, а затем достала замоченные семена перца.

— Сансан, это семена тех… помидоров? — спросил Дядюшка Дали.

— Дядя Дали, время помидоров уже прошло. Сейчас мы будем сажать перец, — улыбнулась Вэй Сансан.

— Перец? А что такое перец?

— Сансан, ты же обещала научить нас выращивать помидоры. Почему теперь перец?

Люди заволновались, снова начались разговоры.

Вэй Сансан посмотрела на того, кто задал вопрос. — Дядя Дали, я слышала, что вы лучший земледелец в нашей деревне. Вы же знаете, что в разное время года нужно сажать разные культуры. Сейчас самое подходящее время для перца.

Вэй Дали смутился и почесал затылок. — Сансан, я… я не знал. — Внезапно его глаза загорелись, и он указал на семена в её руке. — А этот… перец… тоже можно продать за сорок лян?

— Да что ты всё о сорока лянах! Ещё неизвестно, вырастет ли у тебя хоть что-нибудь, — сказали женщины, отталкивая его от Вэй Сансан.

— Вэй Дали, ты что, помешался на деньгах?

Несколько женщин окружили Вэй Сансан, но в их глазах читалось нескрываемое желание узнать секрет её успеха.

Вэй Сансан понимала их беспокойство. В этом году урожай в Деревне Вэй был очень плохим, почти половина жителей деревни ничего не собрали и жили на старые сбережения. Если у них не будет дохода, кто знает, на что они могут пойти.

Вэй Сансан решила немного подбодрить их. — Я не видела таких овощей в городе. Если мы вырастим их и отвезём на рынок, их обязательно купят.

— Богатые господа любят всё новое и необычное. Если этот перец вырастет, его точно раскупят! — поддержала её Старуха Ван.

— Сансан, мы сделаем всё, что ты скажешь!

— Да, Сансан, говори!

Вэй Сансан кивнула и попросила их разделить поле на четыре гряды. Затем она раздала всем семена и показала, как их нужно сажать. — Тёти, семена нужно сеять посередине гряды, не слишком густо. Затем аккуратно присыпьте их просеянной землёй, чтобы семена были полностью закрыты.

Люди согласно закивали и принялись за работу. Атмосфера была оживлённой.

Научив всех сажать перец, Вэй Сансан вытерла пот со лба и пошла к озеру за водой. После посева нужно было трижды полить землю, чтобы она как следует пропиталась влагой.

Чжоу Пэй, увидев, что Вэй Сансан уходит одна, взял ведро и побежал за ней.

— Сансан, я пойду с тобой.

— Почему ты не остался с ними? Ты же хотел записать все детали, — спросила Вэй Сансан, глядя на него. За то время, что она знала Чжоу Пэя, она примерно поняла, кто он такой. Скорее всего, он чиновник, причём, судя по его интересу к сельскому хозяйству, чиновник, отвечающий за земледелие. Поэтому неудивительно, что он так увлечён этим.

— Я уже всё запомнил. К тому же, мне тоже нужно сажать, так что неважно, когда я это сделаю.

Вэй Сансан подумала, что он прав, и не стала возражать.

Вскоре к ним присоединились и другие женщины. Одни сажали, другие поливали, и вскоре работа на половине акра была закончена. Все устало расселись у края поля.

Вэй Сансан и Чжоу Пэй накрыли землю марлей и слегка присыпали её землёй, придавив сверху камнями.

— Сансан, зачем ты накрываешь землю тканью? — спросила Старуха Ван, подойдя к ним.

— Сейчас очень сухо, и вода быстро испарится. Марля поможет сохранить влагу и создаст нужную температуру для прорастания семян, — объяснила Вэй Сансан.

— Надо же, сколько всего нужно знать! Сансан, ты такая умная! — Старуха Ван показала большой палец. — А когда появятся ростки? И что ещё нужно делать?

Вэй Сансан посмотрела на ясное небо. Жаркое солнце светило так ярко, что негде было спрятаться. Подумав немного, она ответила: — Ростки появятся дней через пять. Поливайте поле каждые три дня, чтобы земля была влажной, но не слишком много воды. Когда марля немного приподнимется, значит, семена проросли. Тогда нужно будет сделать в ней небольшие надрезы.

Старуха Ван внимательно слушала, запоминая каждое слово Вэй Сансан.