Глава 3 (Часть 1)

На мгновение повисла тишина. Вэй Сансан, отстранив Чжоу Пэя, холодно посмотрела на Ли Цзюйфэнь. — Что вы сказали?

Ли Цзюйфэнь, опомнившись, хотела взять свои слова обратно, но, взглянув на Вэй Сансан, чьё лицо так напоминало ей Чэнь Сян, снова осмелела.

— Я говорю о твоей больной матери! — выпалила она.

Раз уж ссора началась, Ли Цзюйфэнь решила не притворяться заботливой тётей и выплеснула всю свою злобу. — Прожила столько лет больной, и зачем? Только семью обременяла.

Вспоминая все свои обиды на Чэнь Сян, она не могла остановиться. Внезапно кто-то ударил её по спине.

— Ой! Кто меня ударил?!

Оглянувшись, она увидела хмурое лицо Чэнь Дашаня и тут же упала на землю. — За что мне это? Чэнь Дашань, ты посмел меня ударить?!

— Я столько лет работала на семью Чэнь, родила тебе троих детей, а ты меня бьёшь?! Я жить не хочу!

Вэй Сансан холодно наблюдала за истерикой Ли Цзюйфэнь, не говоря ни слова и не обращая внимания на подбежавшего Чэнь Дашаня.

Чэнь Дашань сердито посмотрел на Ли Цзюйфэнь, затем подошёл к Вэй Сансан и виновато сказал: — Сансан, прости меня. Твоя тётя… она не хотела тебя обидеть.

Одна из женщин, наблюдавшая за происходящим, не выдержала: — Чэнь Лаода, твоя жена оскорбляет мать Сансан, а ты молчишь?

Чэнь Юнь, только что подошедшая, услышала эти слова и с насмешкой сказала: — А почему он должен её останавливать? Разве мама неправа? — Она помогла Ли Цзюйфэнь подняться и отряхнула её испачканную одежду.

— Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью? — гневно спросила она, обращаясь к Вэй Сансан. — Бесстыжая девчонка, тебя никто не воспитывал!

— Юнь, не говори так! — крикнул Чэнь Дашань, и дочь, надувшись, замолчала.

Он оглядел собравшихся зевак и тихо сказал Вэй Сансан: — Сансан, это наши семейные дела. Не стоит устраивать представление перед посторонними. Давай поговорим в другом месте?

Вэй Сансан промолчала и долго смотрела на него непроницаемым взглядом.

Чэнь Дашань вдруг почувствовал тревогу, словно вот-вот что-то потеряет.

Он бросил взгляд на недовольную жену и снова попытался заговорить.

— Дядя, ты действительно мой дядя? — Вэй Сансан указала на Ли Цзюйфэнь. — Ты знаешь, зачем она пришла сегодня? Я ещё ношу траур по матери, а она уже хочет выдать меня замуж за больного молодого господина Ванга из города!

В глазах Чэнь Дашаня появилось раскаяние, но он всё равно не стал ругать жену. — Твоя тётя просто… немного не подумала. Сансан, не сердись на неё.

— Не подумала? Дядя, по-моему, это ты не подумал!

— Значит, ты тоже считаешь, что я должна выйти замуж за господина Ванга? — холодно спросила Вэй Сансан.

Чэнь Юнь, видя, как Вэй Сансан наступает, не выдержала: — Вэй Сансан, не будь дурой! Моя мать хотела как лучше. С вашим-то достатком вы даже приданое собрать не сможете!

— Как лучше? — фыркнула Вэй Сансан и повернулась к двоюродной сестре. — Тебе уже восемнадцать. Почему бы тебе самой не выйти за него?

— Ты! — Чэнь Юнь покраснела от гнева и хотела броситься на Вэй Сансан.

Чэнь Дашань схватил её за руку и строго сказал Вэй Сансан: — Сансан, не упрямься.

— Дядя, это не я упрямлюсь, — усмехнулась Вэй Сансан. — Это ваша семья всё время твердит мне, за кого я должна выйти замуж. А теперь говорите, что я капризничаю. Вы решили, что меня можно обижать, потому что у меня нет матери?

— Дядя, я уважала вас как своего родственника, как старшего, но теперь вижу, что вы не способны отличить чёрное от белого. Сегодня я убедилась в этом. Я не достойна вашей семьи. Больше не приходите к нам.

— Ты что, хочешь порвать с нами отношения? Сансан, я же твой дядя!

— Даже родной дядя может толкнуть племянницу в беду!

Вэй Сансан оттолкнула его и, не глядя на Чэнь Дашаня, ушла.

— Пойдём, Чжоу Пэй.

Отойдя подальше, Вэй Сансан почувствовала, что её гнев немного утих.

Она шла впереди с серпом в руке, долго молча. Чжоу Пэй, наблюдая за её лицом, осторожно спросил: — Сансан, ты в порядке?

— Да, эти люди не стоят моих переживаний, — ответила Вэй Сансан, придя в себя. — Кстати, спасибо, что заступился за меня.

Чжоу Пэй облегчённо вздохнул. — Не стоит благодарности. Это из-за меня тебя оскорбили.

Вэй Сансан улыбнулась. — Не называй меня «девушка Вэй». Это звучит странно. Мы, деревенские жители, не любим формальностей. Зови меня просто Сансан.

— Сансан, ты очень великодушный человек, — Чжоу Пэй невольно улыбнулся.

— В жизни много неприятностей. Зачем зацикливаться на них?

Чжоу Пэй замер, глядя на её удаляющуюся фигуру. Через мгновение он опомнился и побежал за ней. — Сансан, подожди меня!

Три месяца пролетели незаметно. Настало время собирать урожай помидоров. Благодаря разбавленному питательному раствору, которым Вэй Сансан поливала растения, помидоры выросли крупными и красными, размером с женский кулак. Даже листья растений были ярко-зелёными, радуя глаз.

В тот день Вэй Сансан встала рано утром, погрузила десять корзин, сплетённых её отцом, на запряжённую волом повозку, которую они одолжили накануне.

Затем она наполнила чистую бочку водой, позвала отца, брата и сестру и отправилась в поле.

Чжоу Пэй, взволнованный, поехал вместе с ними.

Последние три месяца он каждый день ходил с Вэй Сансан в поле, наблюдая, как растут помидоры. Он был поражён, что в такую засуху можно вырастить такой урожай, и решил, что, вернувшись, обязательно доложит императору об этом удивительном растении и его плодах.

S3