25 ноября 1925 года. В Первой женской академии Янчжоу — Женской академии Тан Ли — глубокая осень, опавшие листья создавали картину некоторого запустения. Проходящие мимо студенты и преподаватели уже перешли на зимнюю одежду, повязали шарфы и время от времени подносили руки ко рту, согревая их дыханием.
На занятиях Фэн Цзюньи постоянно витала в облаках. Ванцин не появлялась в академии уже неделю. Классный руководитель, Чжан Лаоши, поставила ультиматум: если Чжо Ванцин не появится до конца этой недели, то в выходные она нанесет визит к ней домой.
«Динь…» — прозвенел звонок с урока. Фэн Цзюньи собрала учебники. Поскольку после обеда занятий не было, она решила съездить домой к Ванцин.
Она добралась до дома Ванцин к часу дня. В ветхой входной двери уже виднелись щели. Фэн Цзюньи заглянула внутрь и увидела тяжело больную мать Ванцин, сидевшую за столом и еевшую рис. На столе стояла лишь миска с зеленью. Женщина время от времени покашливала.
У Фэн Цзюньи защипало в носу. Эта душераздирающая сцена, по сравнению с ее собственной, пусть и не богатой, семьей, выглядела особенно жалко.
В семье Чжо Ванцин были только она и ее мать. Мать Ванцин была инвалидом, ее ноги не позволяли ей выходить на работу. Отец изо всех сил трудился, чтобы прокормить семью и оплатить учебу преуспевающей Ванцин. Иногда он брался за три работы в день, лишь бы заработать немного больше на жизнь. Но много лет назад, когда отец Ванцин разгружал товары в порту, он перенапрягся, оступился и упал в реку. Спасти его не удалось.
С тех пор семья лишилась опоры. Мать Ванцин выплакала все глаза и теперь видела все как в тумане.
Ванцин во время зимних и летних каникул, а также по праздникам подрабатывала, чтобы помочь семье. Ее мать, в свою очередь, была вынуждена взвалить на себя бремя домашних забот, беря на дом шитье, чтобы пополнить скудный бюджет.
Очевидно, сейчас мать Ванцин только что закончила работу и села обедать.
Фэн Цзюньи толкнула дверь и вошла. Мать Чжо выглянула наружу, опираясь на угол стола: «Кто там?..»
Фэн Цзюньи быстро подбежала к ней и поддержала ее:
— Тетушка, это я, Цзюньи…
Услышав, что это Фэн Цзюньи, тетушка Чжо радостно сказала:
— О, это Цзюньи! Сегодня так рано закончила учебу?
— Ванцин вернулась вместе с тобой?
Услышав слова тетушки Чжо, Фэн Цзюньи поняла, что Ванцин сегодня еще не была дома. Она подыграла:
— Нет, Ванцин сегодня после обеда пошла на подработку в кофейню, времени не было зайти. Она попросила меня навестить вас. Вот, она передала вам машевые пирожные. Возьмите, поешьте. Что питательного в одной этой зелени?
Фэн Цзюньи достала заранее приготовленные машевые пирожные и вложила их в руки тетушки Чжо.
Тетушка Чжо вздохнула:
— Эх, эта девочка, Ванцин… Говорю ей не тратить деньги зря, а она все равно покупает то одно, то другое.
— Сама так тяжело работает… — Очевидно, тетушка Чжо одновременно и радовалась, и сердилась из-за этих пирожных.
Фэн Цзюньи решила разузнать побольше:
— Тетушка, в последние дни Ванцин на уроках какая-то рассеянная, не может сосредоточиться. Она не заболела?
Тетушка Чжо покачала головой:
— Эта девочка в последнее время возвращается очень поздно, всегда около полуночи. Тяжело ей на работе, это я виновата перед ней…
Фэн Цзюньи задумалась. Похоже, тетушка Чжо не знала, что Ванцин уже больше недели не ходит на занятия? Неужели Чжо Ванцин действительно пропускает уроки из-за тяжелого положения семьи? И почему она так поздно возвращается домой? В этом определенно что-то не так.
Тетушка Чжо снова вздохнула:
— Ванцин — девушка, а ей приходится так поздно возвращаться домой. Виновата только я, что не могу ей помочь…
— Все в порядке, — утешила ее Фэн Цзюньи. — Тетушка, я поговорю с ней, попрошу возвращаться пораньше.
Выслушав ее, тетушка Чжо поспешно спросила:
— Кстати, Цзюньи, ты ведь лучшая подруга Ванцин. Ты знаешь, чем она на самом деле занимается? Сколько раз я ее ни спрашивала, она не говорит. А если настаиваю, еще и злится на меня…
Фэн Цзюньи не знала, что ответить, и отделалась общими словами:
— Она? Да просто хочет побольше заработать, подрабатывает в ресторане… Ладно, тетушка, мне пора домой. Вы не переутомляйтесь. Если Ванцин вернется пораньше, скажите ей зайти ко мне, у меня к ней дело.
Тетушка Чжо кивнула. Фэн Цзюньи слегка улыбнулась, взяла сумку и вышла со двора.
Фэн Цзюньи закрыла за собой дверь и пошла по узкому переулку.
Сзади послышался автомобильный гудок. Черный автомобиль остановился перед домом семьи Чжо. Дверь открылась, и из машины вышла девушка лет двадцати — это была Чжо Ванцин. На ней были туфли телесного цвета на высоком каблуке, бежевое ципао с разрезом, украшенное пионами, а на плечи наброшена накидка из белой лисы. Волосы были собраны в высокую прическу. Изящная фигура — мужчины, увидев ее, наверняка бы слюнки пустили.
Мужчина в машине так и не вышел. Выражение его лица не изменилось ни на йоту. Он был одет в строгий костюм, на шее — галстук-бабочка. Хотя глаза скрывали темные очки, нетрудно было догадаться, что это красивый и элегантный молодой господин.
Чжо Ванцин достала из машины сумку, вынула оттуда длинную рубаху и накинула на себя, убрав накидку из белой лисы в сумку. Она с улыбкой обратилась к мужчине в машине:
— Господин Кэ, спасибо вам за сегодня.
Мужчина в машине поправил галстук-бабочку и сказал:
— Я, Кэ Шаодун, всегда четко разделяю добро и зло. Вчера только благодаря тебе удалось разобраться с Вэй Цзыхэном. Это я должен тебя благодарить. Считай сегодняшнюю одежду моей благодарностью.
Оказалось, что мужчина в машине — это Кэ Шаодун, молодой хозяин Инвестиционной компании Кэ. Семья Кэ была известной и влиятельной в Янчжоу, занимая первое место в ювелирном и инвестиционном бизнесе. Их главным конкурентом был Торговый дом Юйчжу, о котором только что упомянул Кэ Шаодун. Его владелец, Вэй Цзыхэн, был коварным негодяем. Две компании всегда враждовали — как говорится, двум тиграм на одной горе не ужиться, и их отношения были натянуты до предела.
Чжо Ванцин и так была красавицей, а с ярким макияжем выглядела еще более ослепительно. Уголки ее губ изогнулись в кокетливой улыбке:
— Значит, я это заслужила? Хе-хе, хорошо. Господин Кэ, а сегодня вечером… вы вернетесь в «Цзяннань Хуэй»?
Кэ Шаодун зажег трубку и ответил:
— Посмотрим. Если будет время, зайду.
Этот Кэ Шаодун держался холодно, и даже пылкость Чжо Ванцин не могла растопить его лед.
Чжо Ванцин тайно подумала: «Ты, Кэ Шаодун, сейчас так холоден ко мне, но однажды я заставлю тебя пасть к моим ногам. Я ведь выбрала именно тебя». Но вслух произнесла с ноткой обольщения:
— Мм, тогда я буду вас ждать.
С этими словами она закрыла дверь машины. Кэ Шаодун велел водителю трогаться.
Как только машина уехала, Чжо Ванцин достала салфетку и стерла красную помаду с губ. Распустила волосы и заплела их в одну большую косу. Плотно запахнула на себе длинную рубаху. Затем вынула кирпич из стены у ворот и достала спрятанные там тканевые туфли, переобувшись.
После этих манипуляций она снова превратилась в скромную и миловидную девушку, совершенно не похожую на ту обольстительницу, которой была мгновение назад.
Только тогда она спокойно вошла в дом.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|