Глава 1. Пролог (Часть 1)

Глава 1. Пролог

— Приветствую вас, Император.

Серебристая бабочка опустилась на кончик пальца Бай Миня.

Эта бабочка была диковинной: её крылья были прозрачными, чище самого чистого Кристалла в мире.

Там, где они порхали, оставалось серебристо-белое сияние — поистине прекрасное зрелище.

Но как бы красива она ни была, Бай Минь совсем не хотел видеть этого порхающего мотылька.

Ведь эта диковинная бабочка была не из тех, что встречаются повсюду в мире людей. Она могла принимать человеческий облик — мужчину в белых одеждах по имени Цянь Сянь. Он был одним из двух верных помощников Короля Демонов Гуй Вана из Си Хуан Диюй Фу, ответственным за сопровождение душ умерших и охрану Пути Реинкарнации.

Пусть он и обращался к нему сейчас с почтением «Император», на самом деле Цянь Сянь был весьма неприятным типом.

Обладал красивой внешностью, но говорил редко, а если и открывал рот, то ничего хорошего не произносил — скука смертная.

Поскольку он был человеком Короля Демонов, Бай Минь, как Император расы демонов Яо Цзу Дицзюнь, не мог не оказать ему уважения. Подавив желание прихлопнуть его, он улыбнулся: «Не знаю, по какому делу ты пришёл?»

Серебряная бабочка слетела с пальца Бай Миня и обернулась мужчиной в белом, с семиструнным цинем за спиной.

Его волосы были высоко собраны, ни одна прядь не выбивалась — всё донельзя аккуратно.

Цянь Сянь встал, заложив руки за спину, затем достал свиток. Развернув его, он позволил свитку раскатиться по полу — конца ему не было видно.

— Что это значит? — спросил Бай Минь.

— Это счёт за полмесяца развлечений и разрушений Императора в Диюй Фу, — ответил Цянь Сянь. — Император может всё внимательно проверить. Если найдёте ошибки, можете указать. Если нет, прошу Императора немедленно оплатить счёт. Иначе, если весь народ демонов узнает, что их Император — должник, не возвращающий деньги, не потеряет ли Император лицо?

— В их глазах у меня и так лица нет, — возразил Бай Минь.

— Император только что сказал «лица нет», имея в виду ребячество и несерьёзность, неподобающие правителю расы, — тут же парировал Цянь Сянь. — Но Император взошёл на трон юным, приняв огромное царство демонов от предыдущего императора. Хоть великих заслуг и нет, но и больших ошибок тоже.

— Император молод, немного ребячества — это нормально. Нельзя требовать, чтобы Император сразу по восшествии на престол стал зрелым и степенным, это было бы слишком сурово. Всё это мелочи. По крайней мере, в глазах подданных у Императора положительный образ. Со временем он непременно завоюет их искреннее уважение.

— Но если в такой ответственный момент Император станет человеком, не держащим слово и постоянно уклоняющимся от долгов, как вы думаете, Император, сможете ли вы восстановить свой образ?

Бай Минь промолчал.

— Так что, Император, лучше поскорее верните деньги, — с улыбкой добавил Цянь Сянь.

— Ско... сколько? — выдавил Бай Минь.

— Не много. Всего лишь восемь тысяч лянов золота.

— Восемь тысяч — это не много?! — поразился Бай Минь.

— Император, вы только посмотрите, сколько бед вы натворили, — неторопливо сказал Цянь Сянь. — В первый же день в Си Хуан Император потащил нескольких обитателей преисподней гулять на рынок. Истинная форма Императора — Белый тигр, выносливость огромна, а скорость поразительна. Обитатели преисподней не поспевали за вами, но были вынуждены следовать по пятам. Тогда они наняли повозку, чтобы догнать вас. Но Император бежал так быстро, что лошадь чуть не издохла от усталости, так и не догнав вас. В этот момент с перекрёстка выехала другая повозка, они столкнулись, и тут же люди и лошади попадали.

Бай Минь снова промолчал.

— Но Императору, похоже, понравилось бегать, природа Белого тигра вырвалась наружу, — продолжил Цянь Сянь. — От одного тигриного рёва многие попадали от испуга. А впереди как раз стояла колокольня, постройка многосотлетней давности, ветхая и полуразрушенная. Господин Гуй Ван приказал её снести. Едва обитатели преисподней успели огородить колокольню, как Император своим рёвом сбил колокол.

— Разве это не хорошо? Сэкономили на сносе, — попытался оправдаться Бай Минь.

— Что же хорошего? Под колокольней было полно призраков. Колокол упал и придавил всех, кто был под ним.

Бай Минь ахнул: — Люди не пострадали?

— В Си Хуан живут те, кто уже умер и ожидает реинкарнации. Они и так мертвы, лишь остатки душ. Удар упавшего колокола, конечно, не убьёт их снова, — пояснил Цянь Сянь. — Но колокол-то не простой. Умереть от него нельзя, но вот ослабить душу — запросто. А если душа ослабела, то реинкарнации, боюсь, уже не дождаться. Раз ранены, значит, нужно лечить. Вот я и пришёл к Императору за платой за лечение.

Бай Минь почесал голову: — Я сейчас же велю собрать деньги.

— И ещё, — Цянь Сянь указал на выделенную красным и жирным часть свитка. — Когда упал колокол, господин Гуй Ван как раз проходил мимо и решил помочь. Кто бы мог подумать, что этот колокол, выглядевший таким хрупким, на самом деле не могли поднять и три-пять обитателей преисподней вместе. Из-за этого задержались.

— А господин Гуй Ван в тот момент спешно возвращался с Девяти Небес Цзючэн Тянь именно потому, что барьер Диска Жизни Шэнси Пань стал нестабилен. Ради этого он даже отменил редкую встречу с господином Шэнь Ваном и поспешил обратно в Си Хуан для починки. Из-за спасения людей господин Гуй Ван потерял время и упустил лучший момент для починки барьера Диска Жизни. Поэтому Диск Жизни, не выдержав силы реинкарнации душ, разлетелся на куски ещё до того, как я пришёл сюда.

В нынешнем мире существуют Пять Рас: Драконы, Фениксы, Люди, Демоны и Дьяволы. А над этими пятью расами есть ещё Небесное Царство.

На небесах обитают два Изначальных Бога. Один носит титул Гуй Ван, другой — ещё проще, его зовут Шэнь Ван. Они родились в Начало Хаоса Хунмэн Чуци и обладают неимоверной божественной силой. Гуй Ван, узрев превратности человеческого мира и скоротечность ста лет жизни, вздохнул о её мимолётности и обратил половину своей божественной силы в Диск Жизни.

С тех пор души умерших людей отправляются в Си Хуан, где под руководством Диска Жизни могут вступить на Путь Реинкарнации Луньхуэй Дао и возродиться людьми. С увеличением числа душ умерших Си Хуан постепенно превратился в обитель шестой расы мира — Племени призраков.