Глава 9 (Часть 1)

Закат очертил силуэт мужчины. Он, словно лишившись чувств, шаг за шагом, волоча ноги, подошел к Лоу Ичжу.

Простодушная глупая улыбка исчезла с лица немого. Ее сменила бесстрастная отрешенность. Он наклонился и поднял плачущего на земле ребенка.

Ребенок ошарашенно смотрел на него, затем уткнулся раскрасневшимся личиком в шею немого, крепко обхватив его за шею руками.

— Зачем ты вернулся! Разве я не велела тебе бежать?! — Женщина, которая все это время сдерживалась, теперь окончательно сломалась. Спотыкаясь, она подбежала, бессильно ударяя немого вытянутыми руками. Удары становились все слабее, руки задрожали, и, сопровождаемые тихими всхлипами женщины, наконец, в отчаянии опустились.

Немой все это время смотрел на лицо женщины, с напряженным лицом, не произнося ни звука, позволяя ей бить и ругать его. Когда женщина, рыдая в отчаянии, остановилась, он лишь открыл рот и бессильно издал звук:

— А-а...

Лоу Ичжу стояла на месте, наблюдая за происходящим. Она подавила волнение в глазах и, когда заговорила, обнаружила, что голос ее немного дрожит: — Хозяин, вы знаете, почему я здесь?

Немой спокойно перевел взгляд с лица женщины на нее, опустил глаза и кивнул.

В этот момент Лоу Ичжу услышала доносящийся из переулка стук копыт. Возможно, из-за узости переулка люди из ямэня спешились и волна за волной вливались сюда. В переулке раздавался звонкий лязг сталкивающихся доспехов.

Лоу Ичжу знала, что обычно ямэнь не устраивает такой шумихи, чтобы арестовать простолюдина. Это было сделано для нее, а точнее, для Ань-вана.

Семья из четырех человек во дворе была напугана этим зрелищем до потери дара речи. Ребенок на руках у немого резко перестал плакать, поднял голову и посмотрел на ворота своего двора, еще крепче обхватив немого руками.

Увидев это, Лоу Ичжу нахмурилась. Она не хотела пугать ребенка. Тени детства останутся с ним на всю жизнь.

Она повернулась и что-то сказала Фу Цяню. Фу Цянь, держа меч, встал посредине ворот, преградив путь людям из ямэня.

Лоу Ичжу молча, спокойно кивнула немому. Немой посмотрел на нее. Спустя долгое время он глубоко вздохнул, присел и поставил ребенка на землю. Неожиданно ребенок крепко схватил его за воротник, совершенно не желая отпускать. Лоу Ичжу хотела было утешить его, но немой резко оторвал руку ребенка.

Немой быстро подошел к воротам. Фу Цянь посторонился, пропуская его. Переступая порог, он на мгновение замер.

Неизвестно откуда выскочила девушка, держа в руке блестящий нож. Она душераздирающе кричала: — Папа, я не хочу, чтобы ты уходил!

Увидев это, сердце Лоу Ичжу екнуло, и она придвинулась ближе к Фу Цяню.

Но девушка даже не взглянула на нее. Она пронеслась мимо Лоу Ичжу, вышла из-за спины немого и, размахивая ножом перед десятками стражников, дрожащим голосом молила: — Разве все это не из-за того, что я не выхожу замуж? Я выйду, за кого угодно! Только отпустите моего папу, хорошо?

Конечно, никто ее не послушал. Девушку так и затащили во двор два-три стражника. На немого надели цепи и посадили в повозку-клетку.

Лоу Ичжу бросила взгляд на троих во дворе, вздохнула и повернулась, чтобы последовать за ними.

Нынешняя ситуация скорее напоминала публичное шествие по улице, чем арест.

Уездный начальник боялся, что Ань-ван обвинит его в том, что Юнь Си безвинно пострадала, поэтому приказал устроить как можно более пышный арест. Он также расклеил по всему городу объявления об аресте, чтобы все жители знали, что принцесса Юнь Си невиновна.

По дороге за процессией следовало бесчисленное множество людей. На их лицах читались и испуг, и гневные проклятия, но больше всего — шок.

— Как же так, немой? Такой честный человек...

— Неудивительно, конечно. Его брат был таким плохим. Если бы это случилось со мной, я бы тоже рано или поздно сошел с ума.

— Как ты можешь оправдывать отчаянного преступника? Чужая душа — потемки. А к кому обращаться за справедливостью сыну господина Чжан, который безвинно погиб ужасной смертью?

...

Лоу Ичжу слушала, как люди позади переговариваются. Хотя в ушах шумело, в душе у нее было спокойно.

Наконец-то дело закрыто. Судя по темпам и словам уездного начальника, она, наверное, опередила главную героиню?

Лоу Ичжу задумалась. Она поняла, что до сих пор не видела главную героиню. Та словно была невидимой в княжеском дворце.

Мысли Лоу Ичжу потекли свободно. Когда она ни о чем не думала, ей приходили в голову всякие мысли. Она думала, будет ли кто-нибудь плакать на ее похоронах в современном мире, похоронят ли ее рядом с родителями, и не будут ли родители на небесах хмуриться и ругать ее за то, что она не заглянула к ним...

Но вдруг люди позади резко сменили тему и заговорили о ней, мгновенно вернув ее к реальности.

— Тело нашли вчера, а сегодня дело уже закрыто! Говорят, это принцесса Юнь Си, законнорожденная дочь Ань-вана, лично раскрыла его!

Один мужчина презрительно усмехнулся и сказал: — Как она могла раскрыть дело? Разве избалованная знатная дама может в этом разбираться?

Наверняка уездный начальник хотел угодить принцессе и раскрыл дело так быстро, расследуя его всю ночь. В обычное время ямэнь не стал бы так усердствовать.

Едва слова прозвучали, как поднялась волна одобрительных возгласов.

В Верхней Столице нравы были свободными, и жители города имели право обсуждать князей и аристократов. Собрать толпу на улице и обсуждать чиновников было обычным делом. Однако обсуждения — это одно, а послушают ли чиновники — совсем другое.

— Не говори так. Мой старший племянник служит в ямэне. Сегодня после полудня он мне сказал, что они ничего не делали. Настоящего убийцу нашла сама принцесса.

— Это правда? Если так, то эта принцесса не такая уж и избалованная и непослушная, как говорят слухи.

В мгновение ока поднялась новая тема.

— Принцесса не сердится?

— холодно спросил ее Фу Цянь.