Глава 14

После обеда Чэнь Хань Хань рано вернулся домой с керосиновой лампой.

— Ах ты, мальчишка, от тебя утками воняет! — Чэнь И Бао с отвращением выгнал сына из комнаты, затем набрал большой таз воды и добавил туда лепестки цветов.

— Хань Хань, мы должны тебе кое-что сказать, — подошел мальчик с несколькими друзьями.

— Янь Янь сказала, что нам больше нельзя играть с детьми из дома дедушки Ван Да Ню!

Чэнь И Бао, услышав это, только рассмеялся: — Вам, дети, нечем заняться, да? Работу закончили, что тут бездельничаете?

— Все равно нельзя играть с Тао Ци! Иначе мы, дети из Первой бригады, не будем с тобой играть! — громко крикнул один мальчик.

Чэнь Хань Хань посмотрел на группу девочек в нескольких метрах от них, отвернулся и промолчал: — Ну и не играйте.

— Ого, наш Хань Хань оказался с характером, — когда дети ушли, Чэнь И Бао, купая сына, поддразнивал его.

— Мне нравится играть с Тао Ци! — громко сказал Чэнь Хань Хань. — И если они все не будут с ней играть, Тао Ци будет очень одиноко.

— Да-да, — Чэнь И Бао сменил тему. — Как сегодня на утином пруду? Тебя никто не обижал?

— Нет, — Чэнь Хань Хань радостно помахал отцу и тихонько прошептал ему на ухо: — Я еще познакомился с новым другом, ее зовут Хань Хань.

— Отлично! Я уж боялся, что тебе будет скучно смотреть за утками со стариком, — Чэнь И Бао успокоился.

В доме Тао Ци пришла бабушка одной девочки, чтобы разобраться с Ван Да Ню.

— Ваша девочка покусала мою внучку! — Бабушка закатала рукав внучке, показывая следы зубов. Это были укусы Тао Ци.

— А может, вы посмотрите на синяки у моей внучки? Вся спина посинела от щипков, а на лице следы от ногтей! — Ван Да Ню постучал палкой по земле. — Дети часто ссорятся, это обычное дело. Тем более, что ваша внучка первая начала. Нам, взрослым, нужно просто следить за своими детьми.

— Тетя, присаживайтесь, присаживайтесь, — Невестка Синь принесла стул.

Бабушка посмотрела на спину Тао Ци и увидела, что она действительно вся в синяках. Ей тут же стало неловко предъявлять претензии.

Обе семьи уселись вместе, смеясь и болтая обо всем на свете.

Несколько забытых детей хмуро переглянулись. Взрослые выгнали их играть на улицу.

— Янь Янь сказала, что никто из нашей бригады больше не будет с тобой играть! — девочка показала Тао Ци язык.

— Мне, великой Тао Те, это не нужно! Вы все нищие! Я скоро разбогатею и даже конфет вам не куплю!

— …

Девочка замерла на несколько секунд, а потом опомнилась: — Врешь! Ваша семья нищая! У вас нет денег на конфеты!

— Да, у нас нет денег на конфеты, — Яо Яо погладила Тао Ци по косичкам, думая, что та сошла с ума.

— Скоро будут! — сердито надув щеки, сказала Тао Ци.

— Ха-ха, Тао Ци, ты врешь! Я расскажу Янь Янь! — Девочке было шесть лет, столько же, сколько Янь Янь, и она была одной из тех, кто имел вес среди детей.

Девочка бросилась бежать. Она хотела рассказать всем в деревне, что Тао Ци снова врет.

Тао Ци чуть не лопнула от злости и побежала за ней.

Тем временем Чэнь Хань Хань, искупавшись, захотел пойти играть с Тао Ци, но не нашел ее.

Поискав немного, он увидел группу детей, играющих в волчок.

— Я тоже хочу играть! — Чэнь Хань Хань подбежал, желая присоединиться, но дети его отвергли.

— Если ты будешь играть с Тао Ци, мы не будем играть с тобой! — Группа мальчиков, держа в руках плетки и волчки, отошла подальше, сторонясь Чэнь Хань Ханя, как вора.

Впервые столкнувшись с бойкотом и изоляцией, Чэнь Хань Хань заплакал и побежал домой. В конце концов, ему было всего четыре с небольшим года, и ему было очень обидно.

— Пошли, пошли, я пойду к ним! — Чэнь И Бао взял собранные дикие ягоды и отправился к детям.

— Пи Даньэр, почему ты не играешь с моим Хань Ханем?

— Он не слушается.

— Он играет с Тао Ци.

...

Дети заговорили наперебой.

Чэнь И Бао раздал дикие ягоды детям: — Хань Хань очень послушный. Поиграйте с ним, ладно?

Дети, глядя на ягоды в руках, немного колебались. Они тоже собирали ягоды, но их взрослые либо съедали их сами, либо сушили на потом. Никто из старших не был таким щедрым, как Чэнь И Бао.

— Ну ладно, но он должен пообещать, что больше не будет играть с Тао Ци!

Чэнь Хань Хань со слезами на глазах держал отца за руку, серьезно обдумывая это условие.

Спустя долгое время, глядя на волчки и доски для рисования, он тихонько кивнул.

Дети снова радостно собрались вместе и продолжили играть.

— Эти щенки… Сейчас они его игнорируют, а потом, когда вырастут, наверное, будут на коленях умолять, чтобы он на них взглянул, — рассмеялась проходившая мимо женщина.

— Точно, — вздохнул Чэнь И Бао. — Тао Ци — смышленая и живая девочка, и выглядит хорошо. Когда она вырастет, эти негодники еще поплачут.

— Кстати, слышал, завтра тебе к Директору писать объяснительную?

— Даже не говори! Стыдно до ужаса, — Чэнь И Бао переписывал свою объяснительную несколько раз, стараясь быть максимально искренним, боясь, что Директор заставит их читать ее по радио.

— Говорят, этот Чжэнь Хэн сейчас очень переживает. Ни одна девушка не хочет за него замуж. Он нищий, но с претензиями, и человек плохой. Кто же на него, слепой, позарится?

Женщина тихо добавила: — А еще этот Чжэнь Хэн вчера поднял руку на свою мать.

— Ударил мать? Ну и негодяй же он! — Чэнь И Бао был очень удивлен, но, подумав, решил, что бабушка Чжэнь сама любила издеваться над невесткой и внучками, так что ей тоже не помешало.

— Этот негодяй жалеет, что расстался с Ван Ся Мэй. После того как она ушла, дома некому за ним ухаживать. Не может найти жену, чтобы она ему прислуживала, вот и бьет мать.

— Ладно, чужие семейные дела нас не касаются, — Чэнь И Бао не стал вдаваться в подробности. В последний раз взглянув на весело играющего Хань Ханя, он повернулся и пошел домой.

— Хань Хань! — Тао Ци играла весь день и вспомнила о своем маленьком друге только когда уже почти стемнело. — Дядя, где Хань Хань?

— Играет в волчок с теми мальчишками.

Побежав посмотреть, она увидела, что Чэнь Хань Хань играет с группой старших детей.

— Чэнь Хань Хань! — Тао Ци подбежала к нему, махая рукой.

— Не играй с ней! — строго сказали несколько старших мальчиков Чэнь Хань Ханю.

Чэнь Хань Хань колебался. Неподалеку стояла маленькая Тао Ци с двумя косичками-рожками, выглядевшая очень одинокой. Чэнь Хань Хань подбежал к ней и нерешительно сказал: — Они не разрешают мне с тобой играть.

Увидев это, Тао Ци тут же все поняла.

Посмотрев на колеблющегося Чэнь Хань Ханя, Тао Ци фыркнула и убежала: — Трус! Я, великая Тао Те, больше не буду с тобой играть!

Чэнь Хань Хань почесал голову, глядя на сердито убегающую Тао Ци, но все же побежал за ней. Если даже он не будет с ней играть, у маленькой Тао Ци совсем никого не останется.

— Чэнь Хань Хань, мы не будем с тобой играть! — крикнули дети в один голос ему вслед.

Чэнь Хань Хань, готовый расплакаться, не обратил внимания на тех, кто остался позади, и побежал искать маленькую Тао Ци в ее доме.

— Что ты плачешь, дитя? — Ван Да Ню взял ребенка на руки и вошел в дом.

— Дедушка, я ищу Тао Ци.

— Она в комнате у своего дяди.

Заглянув туда, он увидел, что Ван Цзюй Цай читает при свете керосиновой лампы, а Тао Ци сидит рядом с сестрой, двоюродной сестрой и братьями, играя в «восток-запад-север-юг».

— Маленькая Тао Ци, я больше не буду с ними играть, — тихо сказал Чэнь Хань Хань.

— Хмф! — Тао Ци не обращала на него внимания.

— Правда! Они плохие дети! — Чэнь Хань Хань поклялся, подняв руку.

Тао Ци отвернулась и все равно не отвечала.

— А может, я отведу тебя на утиный пруд? Там еще овцы есть.

Тао Ци тоже бывала на утином пруду. Раньше, когда Чжэнь Хэн ее бил, она убегала далеко-далеко и пряталась там.

Но она никогда не видела там овец.

— Ну ладно.

— Договорились! — Хань Хань пообещал ей на мизинцах и, радостно подпрыгивая, побежал домой.