Борьба загнанного зверя

Борьба загнанного зверя

Однако второй урок был обречён на долгий и трудный период притирки.

Окна были плотно закрыты. В комнате потрескивали горящие свечи. Колеблющееся пламя разделяло лицо Игнатиуса на две части: одна скрывалась в тени, другая была окрашена мягким, тусклым светом. С непрерывным изменением света и тени эти два облика словно боролись друг с другом.

Только цепочка на его шее, символ власти и положения, при любом освещении походила на холодное лезвие.

Только сейчас Лючия заметила, что он был миловидным юношей с ещё детскими чертами лица. Сидя в тишине, он напоминал искусно вырезанную статую. Но детская наивность, свойственная его возрасту, явно давно исчезла, уступив место образу опытного переговорщика.

Концы его длинных волос слегка вились, небрежно рассыпаясь по плечам, словно змеи.

На нём была лишь тонкая рубашка с расстёгнутыми пуговицами, под рукавами которой угадывались очертания мускулов.

В отличие от его небрежности, Лючия была одета безупречно. Аккуратно уложенные волосы, перчатки, корсет, кринолин — всё это говорило о её серьёзном и ответственном отношении к работе.

Вскоре возник конфликт.

Лючия долго рассказывала об основах литературоведения, а он лишь слушал, подперев голову рукой. В его фиалковых глазах мерцали огоньки, острые, как лезвия, словно в холодном источнике, не тронутом ни солнцем, ни дождём. И только когда Лючия уже почти готова была сдаться, он соизволил сказать:

— Мне кажется, твой урок ужасно скучный.

Лючия знала, что у неё нет мирского опыта, лишь навыки общения с душами в Храме Шестиконечной Звезды. Она терпеливо ответила:

— Я не принимаю общих оценок вроде «скучно», «плохо», «не нравится». Раз уж это урок, то нужны более конкретные ответы.

Игнатиус был ею очень недоволен:

— Ты не подкрепляешь свои выводы никакими существенными аргументами, лишь пустословно рассуждаешь о роли литературы, даёшь определения её сущности, которые в итоге оказываются полны противоречий. Единственная твоя победа — в области классификации. Это полностью расходится с твоими вчерашними заявлениями. В твоём уроке я услышал лишь реквием по литературе.

Лючия порадовалась, что свет был тусклым, скрывая её покрасневшее от стыда лицо. Она откашлялась и сказала:

— Литературная теория действительно может быть довольно сухой и скучной.

— Но хороший учитель может увлечь даже теорией, — Игнатиус наклонился к ней. — Ты не похожа на опытного учителя. Не понимаю, почему они выбрали именно тебя. У тебя есть какие-нибудь догадки на этот счёт?

Лючия постаралась выглядеть уверенно:

— Я знаю лишь то, что моя задача — быть твоей гувернанткой. И раз уж это индивидуальные занятия, я буду корректировать их, исходя из твоих отзывов. Ты ничего не говорил, вот я и решила, что тебя устраивает такой формат.

— Ладно, и как же ты собираешься их корректировать? — он снова принял вид человека, готового «выслушать подробности».

Лючия вспомнила университетские лекции профессора Оливера. Тот никогда не следовал учебникам, а просто задавал вопрос, после чего студенты делились на две группы и начинали дискуссию. В итоге истина рождалась в споре.

— Это просто, — сказала она. — Нужно отложить книгу в сторону.

Игнатиус невольно рассмеялся:

— И что же тогда считать потраченным впустую временем?

— Думаю, у тебя нет недостатка во времени, тебе не нужно готовиться к экзаменам и зубрить, — Лючия неуверенно сменила тему. — Есть ли у тебя какие-нибудь книги, которые тебя интересуют?

На самом деле, она и сама не понимала, зачем Игнатиусу учитель литературы. Возможно, это был просто предлог, чтобы держать её рядом с ним для наблюдения. Вдруг ей пришло в голову, что её тело может быть как-то связано с этим наблюдением. Но потом она вспомнила, что божественный посланник уже всё проверил, и серьёзных проблем быть не должно.

— Твои мысли витают где-то далеко, — заметил Игнатиус с кажущейся доброжелательностью. Лючия поняла, что ей конец, если она не извинится.

— Прости, я вспоминала, как мои учителя проводили уроки.

— Кто были твои учителя?

Лючия покачала головой:

— Не хочу позорить своих учителей. Давай вернёмся к предыдущему вопросу.

— «Любовник леди Чаттерлей», — произнося название книги, Игнатиус хитро улыбнулся. Он ждал, что она отшатнётся, словно увидела привидение.

Однако этого не произошло.

Это его разочаровало. Но за последние пять лет в литературном мире не появилось ничего стоящего. Анонимный писатель F был неплох, но его последняя работа вышла два года назад, и она не была настолько скандальной — довольно скучная.

— Эту книгу довольно рано запретили, — беззаботно ответила Лючия.

— Тогда нам явно не о чем говорить.

— Конечно, есть. Я как раз читала её, но это было давно, многие детали уже не помню, — сказала Лючия, но не смогла скрыть своего презрения.

Если он видел лишь поверхностный смысл, она не постесняется его раскритиковать.

Вместо прямого вопроса Игнатиус решил сначала осудить её:

— Ты знаешь, что хранение запрещённых книг незаконно?

— Но ты тоже хранишь запрещённые книги. Просто твоя библиотека слишком большая, а живёшь ты слишком далеко, им лень тебя проверять. А как я их храню — не твоё дело. В любом случае, люди не должны попадать в тюрьму за чтение.

— Да ну? А ты похожа на потенциальную преступницу.

Лючия нахмурилась:

— Похоже, у тебя есть литературный талант, по крайней мере, в переворачивании всего с ног на голову. Но ты всерьёз собираешься отправить меня в тюрьму за то, что я прочитала книгу? Может, попробуешь что-нибудь поумнее?

Его длинные пальцы с чёткими костяшками тихо постучали по столу, звук был лёгким, словно пробежали паучьи лапки.

— Мне всё равно. Женщина, которая прикоснулась к этой книге, пропащая — тем более та, которая бесстыдно обсуждает её со своим учеником.

— Видишь, у тебя действительно есть литературный талант. Думаю, именно поэтому я здесь, — Лючия собрала свои ручки и книги, скрестила на них пальцы и с торжествующим видом сказала: — Разве это не пробудило в тебе способность искажать факты? Думаю, герцог Кэмпбелл будет рад узнать, что его наследник обладает таким талантом.

— Не упоминай его, — внезапно тихо сказал Игнатиус.

Она заметила, что он всё ещё сохранял свою небрежную позу, но его взгляд заставил её содрогнуться.

Ей показалось, что она — всего лишь жертва, преследуемая шакалом, готовым в любой момент выхватить кинжал из-под стола, из-за пояса, из рукава, сжать её подбородок и медленно разрезать ей рот.

Не отводя взгляда от его свирепых глаз, она напряжённо и гневно встала:

— Это ты заставил меня говорить об этом. Я не хотела связывать литературу с политикой. Как только литература затрагивает политику, она теряет свою первозданную чистоту. Ты сам...

— Расскажи, что ты думаешь об этой книге, — он жестом предложил ей сесть.

Лючия снова села, но сказала:

— Я не буду говорить, чтобы мне снова не приписали какие-нибудь надуманные обвинения.

— Я твой ученик, и ты должна отвечать на мои вопросы, — настаивал Игнатиус.

Лючия не знала, стоит ли отвечать.

Она знала, что Кромвель Кэмпбелл был промышленным магнатом, вышедшим из старой аристократии. Он предчувствовал перемены и продал часть своих земель, чтобы вложить деньги в развивающуюся промышленность. У него даже был собственный рудник.

А книга «Любовник леди Чаттерлей» критиковала как раз чрезмерное развитие технологической цивилизации, её отход от природы и искажение человеческой сущности.

Она не знала, проверяет ли он её осведомлённость о его семье или ему просто любопытно.

— Почему ты молчишь? Я не хочу тратить время на бессмысленное ожидание, — напомнил ей Игнатиус.

— Всё зависит от того, какой ответ ты хочешь услышать, — прямо сказала она. — И я не думаю, что это хороший вопрос. Споры вокруг «Любовника леди Чаттерлей» уже обсуждались критиками со всех сторон. Мне сложно сказать что-то полностью оригинальное.

— Хорошо, — Игнатиус уже хотел закончить этот разговор, но она не удержалась и пробормотала: — Писатель волен писать всё, что захочет...

— И что дальше?

— Писатель волен выбирать тему своего произведения и тщательно продумывать сюжет. Если логика действий героя последовательна, неважно, что он или она делает. Писатель рассказывает историю, он не обязан отвечать за своих персонажей и сюжет, ему не нужно вкладывать в произведение какой-то глубокий смысл, достаточно просто писать то, что он видит. А как это воспримут и оценят читатели — это уже их дело. Судить о характере человека по его произведениям — абсурд. В конце концов, они просто ищут свой путь самовыражения и не делают ничего плохого.

— Но идеи могут калечить людей.

— Для правящего класса, конечно, — голос Лючии стал тише, но затем она смело добавила: — Вы, правящий класс, учите людей быть разумными, а когда они действительно становятся разумными, вы начинаете бояться.

Игнатиус развёл руками:

— Я никогда не боялся людей. По твоим словам, писатель лишь рассказывает, а оценивает читатель. Значит, я могу считать, что ты, разделяя взгляды автора, такая же, как леди Чаттерлей?

— Ты же знаешь, что мне плевать на твою софистику, — холодно ответила Лючия, сдерживая гнев.

— Да, знаю. Я просто хотел посмотреть на твою реакцию, — небрежно сказал Игнатиус.

— Ты издеваешься надо мной? — Лючия наконец поняла это и, перестав сдерживаться, воскликнула: — Я думала, мы будем говорить о литературе!

— Разве нет? — спросил Игнатиус.

— Ты всё время уходишь от темы.

— Ах, неважно. Тебе стоит радоваться. Радоваться, что меня интересует твоё мнение, — Игнатиус перестал смотреть на неё. В ярости, даже не забрав свои книги, Лючия покинула эту невыносимо гнетущую комнату.