Пройдя дальше, они увидели две огромные статуи, образующие арку — земные образы Небесных Отца-Звезды и Матери-Звезды. Они вместе держали ветку османтуса. Мать-Звезда дула на ветку, и там, где её касалось дуновение ветерка, распускались золотистые цветы османтуса.
Священный Небесный Зверь застыл в позе взлёта, одним рогом поддерживая солнце; Амос мчался на колеснице сквозь морские волны, а водные духи расчищали ему путь; Беннет с факелом и каменной киркой исследовал шахту; веретено Сильви сверкало... Они собрали все великие творения бренного мира в этом маленьком городе. В их глазах искусство предназначалось не для всеобщего обозрения, а для подношения богам.
Лючия последовала за жрицей дальше, во Внутренний Город. Они прошли по широкой лестнице, миновали складчатые створчатые двери и сложную колоннаду, прежде чем наконец увидели площадь Внутреннего Города, усыпанную Легкопёрыми цветами. В воздухе кружился не снег, а белый пух — лепестки Легкопёрых цветов.
Цитадель, Внешний Город, Внутренний Город — всё это были части Вавилонской башни, её первый, второй и третий уровни, предназначенные соответственно для отдыха душ, жизни духовенства, молитв и освящения. А на четвёртом уровне снаружи находилось место, где Верховный жрец общался со звёздами, а за Железными Вратами — место испытания душ.
Толкнув боковую дверь, украшенную резьбой с лилиями и розами, душа Лючии ощутила давно забытое тепло.
Солнечный свет, падавший из светового колодца, разделялся на семь цветов и ложился на белоснежный пол. В воздухе медленно парили, не оседая, мерцающие пылинки.
В глубине зала, под стеной с изображением посланников Трёх Храмов, стояли двое, друг напротив друга. Казалось, они разговаривали, но при этом молчали. Если бы не их дыхание, Лючия приняла бы их за статуи, созданные каким-нибудь художником.
Подойдя ближе, она заметила, что у человека справа были звериные уши. Длинные синие волосы были заплетены в косу, спускавшуюся до лодыжек. На ней была лёгкая одежда, открывавшая руки и ноги, что резко контрастировало с плотно закутанными фигурами остальных.
Жрица преклонила колено перед мужчиной слева, затем посмотрела на женщину-зверочеловека справа, коснулась губ указательным и средним пальцами и сказала:
— Господа, Лючия Дэвид прибыла.
— Благодарю вас за беспокойство, — ответила женщина-зверочеловек, повторив жест с касанием губ.
Человек-жрец был более холоден. Он лишь махнул рукой:
— Можешь идти.
Лючия подумала, что если и есть недостаток в расположении Храма Шестиконечной Звезды, так это то, что он находится на самом холодном севере. Люди здесь были холодны кожей и тоном.
Первой заговорила женщина-зверочеловек. На её губах играла улыбка, подобная утренней заре:
— Здравствуйте.
Лючия поспешно замахала руками:
— Не нужно так официально, зовите меня просто Лючия.
Жрец проигнорировал их разговор и обратился к зверочеловеку:
— Она прибыла в Цитадель в ноябре прошлого года. Это та, кого вы ищете.
— Большое спасибо.
— Тогда я вас покину. Не буду мешать, — жрец кивнул зверочеловеку и удалился.
Полы его одеяния и широкие рукава ритмично колыхались, очерченные светом и тенью.
Женщина-зверочеловек отвела взгляд и посмотрела на Лючию:
— Лючия, я пришла в Храм Шестиконечной Звезды, потому что божественный посланник зверолюдей оставил послание с просьбой встретиться с вами.
— Сам божественный посланник хочет меня видеть? Я что-то сделала не так? — Лючия мысленно перебирала, не участвовал ли кто-то из её предков в войнах против народа зверолюдей.
Улыбка на губах зверочеловека стала шире:
— Нет, просто чтобы помочь вам решить вашу проблему.
— Какую проблему? — Лючия не сразу поняла.
Тогда зверочеловек сказала:
— Проблему безделья в пустоте, желание бороться и созидать, не так ли?
Лючия почувствовала, как вся встрепенулась. Она уже с ума сходила от безделья.
Но она настороженно спросила:
— Надеюсь, вы не предлагаете мне просто сменить место, чтобы и дальше плесневеть?
— Вовсе нет, — сказала зверочеловек. — Более подробной информации я не знаю, Он сам вам всё объяснит. Полагаю, всё будет как обычно.
Как обычно? В памяти Лючии всплыли легенды о Белом Древе, способном предсказывать бесконечные возможности будущего. Говорили, что когда на нём появлялся больной нарост, божественный посланник не мог сам явиться в мир, чтобы удалить его, и поручал это кому-то другому.
Такая возможность выпадала крайне редко.
Каждый хотел бы стать Избранным, но не каждый был способен взять на себя такую ответственность.
— Нет-нет-нет, я не смогу, — тут же отказалась Лючия.
— Пока судьба не наступила, никто не знает, на что способен, — сказала зверочеловек. — Лючия, не отрицайте свою силу сразу.
Лючия выглядела обеспокоенной:
— Дело не в том, отрицаю я или нет, я даже подумать об этом боюсь.
Посланница-зверочеловек понимающе улыбнулась:
— Как насчёт того, чтобы сначала вернуться со мной и доложить? Если вы не хотите принимать решение так скоро, вы всегда можете остаться в Храме. Оазис куда живее, чем эти снежные равнины.
— Звучит неплохо, но... — Судя по рассказам тех, кто уже был призван, посланники Храма Времени были мастерами уговоров.
Она хотела творить жизнь, а не просто сменить одну Цитадель на другую.
Посланница-зверочеловек снова попыталась убедить её:
— Считайте это путешествием? Не каждому выпадает шанс найти оазис Храма Времени.
Лючия немного подумала и наконец сказала:
— Хорошо, я пойду с вами. Но сначала я хотела бы осмотреть Храм Времени, прежде чем встречаться с вашим божественным посланником.
— Конечно, без проблем, — посланница-зверочеловек достала совершенно чёрную шкатулку. Она казалась бездонной пропастью, приковывающей взгляд.
Лючии показалось, что её вот-вот затянет внутрь.
Зверочеловек открыла шкатулку и указала:
— Пожалуйста, положите руку в шкатулку.
И её действительно засосало в бездну.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|