Путь возвращения в бренный мир (Часть 2)

— Но... вы хотите сказать, что мне предстоит столкнуться с ведьмой? Даже маги не могут их убить, как же я смогу? — слабым голосом спросила Лючия.

Если бы это помогло ей получить хоть какую-то защиту, это было бы лучше, чем сидеть сложа руки и ждать смерти.

Голос посланницы смягчился:

— Ты сможешь. В будущем, которое я могу видеть, ты преуспела.

— Вы ведь не шутите?

— Чудовищ можно убить не только магией.

— Тогда как мне с ними бороться? — Очевидно, та не собиралась давать ей никаких божественных артефактов.

— Ты должна сама найти выход. Я не могу дать тебе никаких подсказок сейчас, иначе, даже если ты избежишь судьбы, уготованной ведьмой, ты не сможешь создать свою собственную судьбу, а станешь лишь марионеткой в моих руках для борьбы с ведьмой.

— Хорошо, — уныло произнесла Лючия.

Посланница безжалостно раскритиковала её:

— Лючия Дэвид, это ты не хотела оставаться в Храме Шестиконечной Звезды, ты хотела творить и жить. Многим ли в мире выпадает шанс вернуться после смерти?

Словно она разочаровала божество, которого никогда раньше не встречала.

Эти слова заставили её вздрогнуть:

— Я буду дорожить второй жизнью. И заодно... бороться с ведьмой. Но, как обычный человек, я прежде всего буду защищать свою жизнь от опасности.

— Хм, — голос посланницы смягчился. — Когда будешь готова, иди в Воду Времени и смой пыль со своей души. Его душа утратила свет, только ты можешь принести ему свет.

Перемены были слишком внезапными и резкими.

Всего несколько дней назад Лючия плесневела в Цитадели Храма Шестиконечной Звезды. Долгий покой был для неё подобен тюремному заключению, он истощил её мужество и страсть, так что, когда она действительно получила ещё одну жизнь, она обнаружила, что не готова.

Ей пришло в голову, что, возможно, она уже когда-то сопротивлялась ведьме, и, может быть, причина её смерти была связана с ней. Как человек, убитый однажды, мог снова набраться смелости, чтобы противостоять врагу?

Даже обретение какой-то силы, способной изменить мир, было лишь её несбыточной мечтой.

Она не винила посланницу. Силой «спасти мир» обладали только маги. Конечно, посланница не была настолько глупа, чтобы возлагать на обычного человека непосильные страдания, и тем более не стала бы просто так делиться божественной мудростью. То, что её вытащили до того, как она необъяснимо низверглась в Тартар, и дали ей ещё один шанс, уже было неизмеримой милостью, которую трудно было отплатить.

Она стояла в Воде Времени, позволяя воде, стекающей с Белого Древа Времени, омывать её, но из-за размышлений не замечала своё светящееся полупрозрачное тело.

Божественная посланница зверолюдей тоже спустилась с облаков и вошла в Воду Времени. Небесно-голубая вода доходила ей до груди. Её движения создавали рябь, длинная коса поддерживалась водой, сливаясь с её поверхностью.

Она подошла к Лючии, протянула ей серебристо-белый лист и сказала:

— Она привыкла давать каждому, кто приходит в храм, кусочек воспоминаний о прошлом. Я не могу понять её поступков, но хочу продолжить эту традицию.

Лючия взяла лист, но не обнаружила в нём ничего волшебного. Когда она подняла голову, чтобы спросить, фигура посланницы исчезла.

Ей пришлось подавить свой вопрос. Её привлёк белый свет на горизонте. Она вышла из-под водопада и направилась к источнику света.

Белый свет вёл её душу. Приближаясь к источнику, она постепенно начала слышать смешение шумных голосов. Мужские и женские голоса звучали одинаково, невозможно было разобрать ни одной целой фразы. Пройдя довольно далеко, она услышала несколько громких выкриков.

Затем она почувствовала запахи.

Солёный запах морского бриза, сладкий аромат фруктов, смешанный с запахом вина, а также запах пота, дешёвых духов, ещё более сильный запах вина и удушливый запах дыма заставили её прикрыть рот и нос.

Подняв руку, она ощутила свежий аромат гиацинта, который вернул ей радость дыхания.

Она обернулась и увидела, что небесно-голубая Вода Времени осталась далеко позади. Она всё ещё была в воде, но её сияние стало молочно-белым, и небо тоже стало белым. Она была окутана молочно-белым шёлком, ничего не видела и могла полагаться только на слух и обоняние.

Затем она почувствовала, как кто-то её толкнул. Несколько голосов совсем рядом крикнули: «Дорогу, дорогу!» Она шагнула в сторону и наткнулась на деревянный стеллаж, поспешно ухватившись за него.

Деревянная заноза впилась ей в ладонь. Было немного больно, но это вызвало у неё радость. Чтобы испытать давно забытое осязание, она даже крепче сжала стеллаж.

Шёлковый густой туман постепенно рассеивался, превращаясь из плотной ткани в чуть более лёгкую простыню. Сквозь простыню она увидела серую толпу и поняла, что стоит на носу корабля, готового к отплытию.

Краски постепенно возвращались. Простыня стала лёгкой вуалью, а затем вуаль улетела, и перед ней предстала яркая картина, написанная маслом.

Это отличалось от суровой белизны Храма Шестиконечной Звезды или спокойной синевы Храма Времени.

Здесь всё дышало буйной жизненной силой и энергией. У снующих туда-сюда людей на лбу блестел пот. Хозяин фруктовой лавки улыбался покупателям. Свежие фрукты и овощи были яркими, на них блестели капельки воды, которой их опрыскали для сохранения свежести.

Грузчики переносили товары на корабль, затем на борт поднялись несколько коров и овец.

Раз корабль ещё не отплыл, возможно, ещё не поздно сбежать.

Посланница дала выбор, люди ткут судьбу. Лючия выбрала спасать себя: сойти с этого корабля, покинуть этот город, найти укромное место и спрятаться, чтобы избежать прямого столкновения с ведьмой.

Она уже собиралась сойти на берег, когда её окликнул капитан:

— Эй, ты куда собралась?

— Я... — Лючия забыла, что её действия видны людям. Когда её спросили, она даже не знала, что сказать. Постояв и подумав, она наконец произнесла: — У меня срочное дело, я сейчас вернусь.

— Что бы ты ни хотела сделать сейчас, уже поздно. Корабль вот-вот отплывёт.

Проведя слишком много времени в Храме Шестиконечной Звезды, она разучилась находить отговорки и смогла лишь повторить:

— Мне действительно очень нужно.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — капитан развёл руками. — Мы отплываем по расписанию.

— Тогда не ждите меня, — сказала Лючия.

Капитан удивился:

— Ты разве не наниматься домашней учительницей к молодому господину едешь?

— Я... я не все вещи взяла, я не поеду.

Капитан взглянул на неё:

— Так нельзя. Зная нрав Кэмпбеллов, если нарушишь договорённость, потом работу будет трудно найти.

Кэмпбелл... Мирские воспоминания и привычки наконец нахлынули на неё и в итоге подчинили себе.

Она слышала эту фамилию на балу, устроенном в университете. Если память ей не изменяла, это была одна из знатнейших аристократических семей. У них был особняк на Аллее Чёрного Дуба, поместье за городом, и даже тот маленький остров напротив Порта Лунного Заката принадлежал им.

Она посмотрела на парус на мачте. На нём был изображён герб с золотым дроком и змеёй.

Этот герб часто появлялся в газетах рядом с одним человеком.

Она вспомнила, как кто-то из однокурсников говорил, что у герцога Кэмпбелла двое сыновей. Того, кого часто видели в газетах, кто с юных лет был осыпан почестями и, хотя не владел магией, был сильнее большинства магов, звали старшим сыном герцога Кэмпбелла.

Он много лет жил один на уединённом острове и появлялся перед людьми только на соревнованиях и турнирах, как боец герцога.

— ... — Лючия мысленно вскрикнула. Неужели она едет наниматься к нему домашней учительницей?