Глава 12: Новый год (Часть 1)

=====================

Осенью, после уборки проса и вспашки земли, посеяли озимую пшеницу.

Чи Инян днём была занята полевыми исследованиями, а по вечерам училась писать иероглифы, отчего синяки под глазами почти свисали до подбородка.

Сюй Лифан, видя её усталость, в свободное время насильно потащил её на ярмарку. Чи Инян, глядя на виноградную лозу, которую продавал торговец, загорелась глазами и, потянув Сюй Лифана за край одежды, сказала: — Этот виноград выглядит хорошо. Если посадить его на заднем дворе, в следующем году можно будет есть. Дедушке и бабушке точно понравится!

Сюй Лифан был щедрым и достал кошелёк.

То покупали виноградную лозу, то глиняные фигурки. Увидев красивые пирожные, тоже покупали попробовать. За одно утро кошелёк Сюй Лифана опустел, зато на нём появилось много больших и маленьких пакетов.

Едва вернувшись домой, не успев даже глотнуть воды, Чи Инян с энтузиазмом схватила мотыгу и пошла копать на заднем дворе, чтобы посадить виноград. Она нашла деревянный кол, привязала его к главному стеблю винограда, а затем принесла воды и обильно полила этот участок.

— В следующем году не забудь напомнить мне построить опору, — сказала Чи Инян, положив руку на плечо Сюй Лифана.

— Хорошо, запомню, — ответил Сюй Лифан, скрестив руки на груди. Борода скрывала его улыбку. Оказывается, у них будет следующий год.

Осень сменилась зимой. В Шэнцзине выпало несколько сильных снегопадов. Время пролетело незаметно, и вот уже приближался Новый год.

В канун Нового года из поместья Сюй, как обычно, прислали человека пригласить Сюй Лифана на семейный ужин. Сюй Лифан, как всегда, отказался.

Так было каждый год. Слуга, передававший сообщение, тоже привык. Он потопал ногами у двери, потёр руки, поспешно забрался в повозку, и она уехала.

В квартале в каждом доме наклеили весенние парные надписи и изображения богов-хранителей дверей. В семье Сюй их написал и нарисовал сам старик Сюй. Это не стоило много денег, а он даже заработал немного, продавая весенние надписи и изображения богов.

В главном зале наклеили изображения богов-хранителей дверей, нарисованные дедушкой, чтобы отгонять злых духов. Боги выглядели свирепо, с широко раскрытыми глазами и вздыбленными волосами. Их одежда была полураспахнута, в руках они держали мечи, кончик которых протыкал маленького демона.

Чи Инян очень восхищалась. Она гладила подбородок, цокая языком от удивления, глядя на картину, с совершенно беззаботным видом. Это так разозлило Сюй Лифана, который подметал рядом, что он стал мести метлой у ног Чи Инян. Чи Инян сдерживала смех, но продолжала спокойно любоваться картиной. Восемь ветров не могли её сдвинуть, что уж говорить о метле.

Дома заранее приготовили новогодние припасы. В основном это были сушёные и солёные продукты. Были бамбуковые побеги, вяленая курица, утка в соусе, ветчина. Конечно, не обошлось без баранины и свежих свиных ножек.

В канун Нового года, ещё до рассвета, домашние рано встали, топили печь, грели котёл, мыли овощи, тушили мясо. А Чи Инян долго пролежала в одеяле.

Встав, она сначала пошла на кухню помочь, но успела только помыть ростки сои, как её выгнали.

Пришлось сидеть без дела во дворе, глядя друг на друга с Сюй Лифаном.

С хлопком вдалеке взорвалась петарда. Затем, то далеко, то близко, то долго, то коротко, то громко, то глухо, раздавались непрерывные разрозненные взрывы.

Чи Инян бросилась в главный зал и вскоре вышла с тонким длинным стволом дерева, к которому была привязана связка петард. Эти петарды купил Сюй Лифан. Каждая петарда была толще большого пальца, завёрнута в некачественную красную бумагу и сильно пахла порохом.

Внезапно она что-то вспомнила, поспешила на кухню и позвала занятых бабушку и дедушку. Вся семья собралась вместе. Петарды взрывались на высоких ветках, громко треща, выпуская белый дым, который долго не рассеивался. Воздух был полон запаха пороха.

В переулке кричали дети, смеялись взрослые. Атмосфера была гармоничной и очень оживлённой. Все кланялись друг другу, поздравляя с праздником.

Чи Инян тоже улыбнулась. «В этот момент под одним небом, — подумала она, — мои далёкие родные, наверное, уже приготовили стол с вкусными блюдами и ждут моего возвращения домой».

Она шмыгнула носом, изо всех сил улыбаясь. Зима здесь была действительно холодной.

Сев за стол, Чи Инян утешала себя, что и здесь новогодний ужин тоже очень хорош.

Свиные ножки заранее замариновали, равномерно смазали соевым соусом, затем положили в кастрюлю для тушения, добавили рисовое вино и немного каменного сахара и тушили до мягкости. При подаче посыпали зелёным луком. Цвет был ярким, а соус — насыщенным.

Пахло очень вкусно. Соседская большая жёлтая собака, учуяв запах, чуть не прибежала царапать дверь.

Утка в соусе и вяленая курица были приготовлены на пару, вкус у них был солёный и свежий.

Зелёные овощи — это «овощи долголетия», а ростки сои — «овощи исполнения желаний». Две тарелки, поставленные рядом, были зелёными и жёлтыми. Цвет был свежим, снимал жирность и был очень благоприятным. Вкус был второстепенным.

Печёный в углях таро был давно зарыт под золой в печи. От него шёл пар. Кожура была покрыта слоем золы, которая легко сдувалась. Кожура легко снималась. Внутри было очень горячо, с лёгким фиолетовым оттенком, на вкус рассыпчатое.

Самым вкусным был горячий суп из баранины. В него добавили много перца, он был очень острым. Самым удивительным была лапша, которую раскатала бабушка. Залив её бульоном и тушёной до мягкости бараниной, ели с шумом. Тело покрывалось потом, было очень приятно.

После этого обеда все были с румяными лицами. Чи Инян, держась за живот, не хотела вставать из-за стола. Она съела несколько таро, запивая соком от свиных ножек. Сейчас она сидела, ошеломлённая, уставившись в никуда.

Поев, они быстро убрали тарелки и подали ассорти из семечек подсолнечника, арбуза и тыквы, а также другие сухофрукты и пирожные. Вся семья разговаривала и грызла семечки, на полу скопилась куча шелухи.

Не хватало только мандаринов и Весеннего фестиваля Гала-концерта. Чи Инян раскусила семечку передними зубами.

Сюй Лифан чистил семечки руками, складывая очищенные ядра в маленькую горку. Чи Инян подумала: «Этот парень такой честный», и открыто схватила всю горку ядер, запихнув их в рот.

Это так разозлило Сюй Лифана, что он пожаловался старшим, но руки его не останавливались. Одна за другой горки ядер семечек отправлялись в рот Чи Инян.

В итоге у Чи Инян неизбежно поднялась температура. Она подумала, что, наверное, Сюй Лифан намеренно навредил ей, а она всё ещё слишком наивна.

Начало Нового года, вся семья счастлива. Наверное, и дальше будут хорошие дни.