Глава 9: Тайный сговор троих

Ночь была глубокой. В резиденции Шэнь, кроме ночного патруля, все спали. Только в Восточном дворе тихо горел тусклый свет.

— Ты хорошо разглядела?

Шэнь Фэйлю накинула верхнюю накидку, прислонилась к изголовью кровати и спросила Цяньбай, которая зажигала лампу.

Цяньбай накрыла лампу абажуром, кивнула и ответила:

— Фигура точно такая же, как у Фэньин.

— В каком направлении она пошла?

— В Западный двор, — Цяньбай тихо подошла и села на край кровати. — Недавно я слышала, что Фэньин перевели в Западный двор. Думала, она сможет спокойно работать, но оказалось, что она неспокойная.

Шэнь Фэйлю смотрела на пламя под абажуром. Оно горело прямо вверх, тихо излучая свет, который отражался в глазах Шэнь Фэйлю.

— Вероятно, все, что нужно было услышать, они услышали. Пока нельзя уходить.

— Барышня, вы действительно хотите сбежать от брака?

— Семья Шэнь не дает остаться, семья Ли хочет моей смерти. Ни туда, ни сюда не пойти. Лучше умереть снаружи, это будет легче, — Шэнь Фэйлю сбросила накидку, легла обратно в постель, повернулась на бок и закрыла глаза.

Цяньбай не знала, говорит ли барышня в сердцах или всерьез, но она знала о горе в сердце барышни. Глядя на тонкое плечо, выглядывающее из-под одеяла, она осторожно натянула одеяло, чтобы укрыть ее. Как хорошо было бы, если бы кто-то мог защитить ее, хотя бы как это тонкое одеяло, дать ей немного тепла.

Наступило утро, день был ясным. Шэнь Шэнли был в хорошем настроении. Позавтракав, он ухаживал за своими бонсай сосны в галерее у воды. Была весна, свет был хорошим, ветви и листья пышными.

Шэнь Шэнли держал ножницы, обрезая прямо растущие ветки, оставляя извилистые формы.

Чжоу Ши сидела рядом, прислонившись к колонне, и вышивала узоры.

У ворот резиденции Шэнь остановился маленький паланкин с фиолетовыми кистями и куполом. Служанка, сопровождавшая паланкин, подошла и поклонилась:

— По приказу госпожи Гун, мы забираем двоюродную барышню пожить в резиденции.

Супруги Аньго Гун часто раз в месяц или два забирали свою внучку пожить ненадолго, поэтому привратник узнал служанку, пришедшую за ней.

Привратник провел людей в боковой зал, а сам пошел в галерею искать господина.

Шэнь Шэнли, увидев, как привратник в спешке бежит сюда, подумал, что это семья Ли пришла прислать свадебные подарки. Он отложил ножницы и поправил одежду.

Привратник бегом добежал до галереи, поклонился у подножия ступеней:

— Господин, из резиденции Гун-е пришли за старшей барышней, чтобы она пожила у них.

— Что? — Шэнь Шэнли не ожидал этого. Чжоу Ши тоже испугалась и встала.

Аньго Гун всегда не любил связываться с кланом Ли. Шэнь Шэнли и его жена прекрасно это знали, поэтому держали эту помолвку в тайне от Аньго Гуна, думая, что когда дело будет сделано и семьи породнятся, он сможет только принять это.

В худшем случае, он получит выговор. Аньго Гун не мог пойти в семью мужа и забрать ее.

Более того, это была семья Ли. Если бы новобрачную забрали прямо из дома, это было бы позором для семьи Ли. Тогда это стало бы конфликтом между Первым министром Ли и Аньго Гуном.

Дочь, вышедшая замуж, — это как вылитая вода. Это дело уже не касалось резиденции Шэнь.

В эти годы Аньго Гун уже не поддерживал резиденцию Шэнь. Единственная связь с резиденцией Шэнь — это его внучка. Если бы не Шэнь Фэйлю, Аньго Гун, вероятно, хотел бы выгнать своего зятя из столицы, чтобы он не мозолил глаза.

Если бы не это, Шэнь Шэнли не стал бы думать о семье Ли. Сейчас резиденция Шэнь жила не по средствам, проедая накопления. Если не найти опору, такой большой дом рухнет под его руководством.

В такой момент, если бы Аньго Гун узнал, что они собираются выдать Шэнь Фэйлю замуж за семью Ли, это дело точно бы сорвалось.

Чжоу Ши и Шэнь Шэнли переглянулись. Она подошла, взяла Шэнь Шэнли под руку и тихо сказала:

— Нельзя ей идти.

Шэнь Шэнли сжал ее руку:

— Знаю, но сейчас люди уже у ворот, нужно что-то придумать.

Чжоу Ши отпустила его руку и позвала привратника:

— Пойди скажи им, что старшая барышня сегодня пошла в Храм Юйло зажечь благовония. Пусть придут в другой день.

— Слушаюсь, — привратник собирался уходить, но Чжоу Ши поспешно остановила его.

Судя по характеру людей из резиденции Аньго Гуна, если они не заберут ее здесь, они наверняка пойдут ждать ее в Храме Юйло. Если они не заберут ее до темноты, они обязательно вернутся.

Чжоу Ши подумала и добавила:

— Скажи, что после зажигания благовоний она еще собирается погулять по улице, купить кое-что, возможно, послушать музыку или купить картины и каллиграфию, неизвестно. В эти дни хорошая погода, господин даже собирается вывезти семью на несколько дней погулять. Скажи им, чтобы не ждали, и что Фэйлю потом сама навестит их в резиденции.

Привратник ответил и ушел.

Шэнь Шэнли в глубине души немного боялся Аньго Гуна. Хотя ему удалось на время отвязаться от людей, рано или поздно тайна раскроется. Он чувствовал себя неспокойно, потирая руки и расхаживая взад-вперед.

Галерея была не очень широкой, а Шэнь Шэнли ходил быстро, так что у Чжоу Ши кружилась голова:

— Людей отослали, чего ты паникуешь?

Шэнь Шэнли подскочил к лицу Чжоу Ши, размахивая пальцами в воздухе:

— Я не из-за этого паникую! До свадьбы в следующем месяце осталось десять дней. Если за это время он узнает, он разнесет мою резиденцию Шэнь в щепки!

— Тогда... может, перенесем свадьбу на более ранний срок?

Шэнь Шэнли как раз думал, что чем дольше тянется, тем хуже, и слова Чжоу Ши попали ему прямо в сердце.

— Папа, мама, вы здесь! — Шэнь Фэйянь позвала из-за галереи, приподняла подол платья и весело поднялась по ступеням.

Войдя в галерею, она увидела, что у отца неважное выражение лица, и спросила Чжоу Ши:

— Что с папой? Он выглядит обеспокоенным.

Чжоу Ши вздохнула:

— Все из-за свадьбы твоей сестры. Свадьба твоей сестры заставила твоего отца измучиться.

Шэнь Фэйянь всегда уважала отца. Увидев, что родители беспокоятся о Шэнь Фэйлю, и вспомнив новости, которые она услышала прошлой ночью, она пришла в ярость:

— Папа так из-за нее расстроился, а она даже не ценит этого! У нее сердце из камня, она думает только о себе!

Чжоу Ши сначала подумала, что дочь просто жалуется, и не придала этому значения. Но когда ее слова пронеслись в голове, она почувствовала, что что-то не так, и спросила:

— Ты что-то узнала?

— Нет, нет, — Шэнь Фэйянь изначально хотела следить за Восточным двором, чтобы поймать Шэнь Фэйлю с поличным, когда та будет собираться бежать, и чтобы отец сурово ее наказал.

Она не ожидала, что мать так быстро догадается, и упрямо молчала.

Если бы она сейчас рассказала, а Шэнь Фэйлю отказалась бы признаться, возможно, ей самой навесили бы ярлык сеющей раздор. За эти годы она немало пострадала от этого.

Чжоу Ши увидела, что дочь выглядит странно, и настаивала:

— Это связано со свадьбой Фэйлю?

Шэнь Фэйянь не была такой умной, как Чжоу Ши. От двух-трех ее вопросов у нее волосы встали дыбом, и она не знала, как ответить, слова путались.

Шэнь Шэнли пожалел дочь и остановил Чжоу Ши, уговаривая:

— Янь'эр такая маленькая, и целыми днями сидит в своих покоях. Что она может знать?

Чжоу Ши не обратила внимания и продолжала спрашивать:

— Ты только что сказала, что она думает о себе. Что она задумала?

Шэнь Фэйянь замолчала.

Шэнь Шэнли увидел, что дочь замолчала, и понял, что Чжоу Ши попала в точку. Супруги действовали двумя способами, и наконец вытянули слова из уст Шэнь Фэйянь.

Прежде чем говорить, Шэнь Фэйянь сняла с себя ответственность:

— Я вчера услышала новости из Восточного двора. Если вы послушаете и пойдете к ней выяснять, а она не признается, вы не должны верить ей и наказывать меня.

Чжоу Ши слегка постучала ее по голове:

— Глупый ребенок, говори скорее.

Шэнь Фэйянь оглянулась по сторонам, таинственно поманила их к себе. Они втроем собрались в кружок, склонив головы, и только тогда Шэнь Фэйянь тихо сказала:

— Она хочет сбежать от брака.

Шэнь Шэнли и Чжоу Ши оба вздрогнули.

Шэнь Фэйянь боялась, что они не поверят, и рассказала, как получила эту новость. Говоря об источнике новости, ей пришлось рассказать, как служанка Фэньин из Восточного двора попала в Западный двор. Так она болтала без умолку некоторое время.

Шэнь Шэнли и Чжоу Ши, услышав это, поняли, что полезной информации мало, и перестали слушать, сосредоточившись на мысли о "бегстве от брака".

Если Шэнь Фэйлю сбежит от брака, они не только не смогут породниться с семьей Ли, но и семья Ли, не получив невесту, неизбежно будет недовольна резиденцией Шэнь.

Аньго Гун только решит, что это Шэнь Шэнли вынудил дочь уйти, используя помолвку, и не простит его.

Если Шэнь Фэйлю сбежит от брака, семья Шэнь обидит и Первого министра Ли, и резиденцию Аньго Гуна.

Чжоу Ши думала о другом. Бегство Шэнь Фэйлю от брака повредит репутации дочерей семьи Шэнь, и это может повлиять на помолвку Фэйянь.

Трое собрались вместе, каждый думая о своем.

Никто не заметил человека, стоявшего недалеко в галерее.

Чжоу Ши краем глаза увидела фигуру и вскрикнула от испуга:

— А!

Испуганные, они втроем одновременно повернули головы и увидели Шэнь Фэйлю, стоявшую недалеко, держа в руках лист с каллиграфией и с легкой улыбкой глядя на них.

Главная героиня их обсуждения внезапно появилась перед ними. Они почувствовали себя немного виноватыми, украдкой переглядываясь, и никто не заговорил первым.

Утреннее солнце проникало сквозь галерею, и одна из колонн отбрасывала на землю косую тень, отделяя Шэнь Фэйлю.

Шэнь Фэйлю стояла здесь давно, наблюдая за своим отцом, мачехой и сестрой. Они втроем собрались вместе, тесно "заботясь" о ее свадьбе, а она была словно чужая.

Этот брак, кроме нее самой, все остальные очень хотели. Семья Шэнь могла получить богатство и положение, Чжоу Ши могла благодаря этому по-настоящему войти в круг знатных дам, и заодно подыскать Шэнь Фэйянь хорошую партию среди принцев и знати.

Один брак, три стороны в выигрыше, только она сама не понимала, что к лучшему.

— Папа, это моя новая копия надписей с таблички Янь Гуна. Как вам? — Шэнь Фэйлю с улыбкой подошла и подала свою новую работу.

Шэнь Шэнли избежал ее взгляда, взял у нее лист бумаги, внимательно посмотрел на иероглифы и похвалил:

— Неплохо, неплохо. Похож по форме и духу, обладает очарованием. Твоя мать при жизни тоже так хорошо писала.

Чжоу Ши выдавила из себя улыбку и спросила:

— Когда ты пришла?

— Только что, — Шэнь Фэйлю посмотрела на Чжоу Ши, на ее лице по-прежнему была улыбка, нельзя было отличить правду от лжи.

Шэнь Фэйянь сначала немного смутилась, но тут же подумала, что она права, чего смущаться, и с поднятым лицом сказала:

— Не думай, что мы не знаем, о чем ты думаешь!

— О? — Шэнь Фэйлю, словно только что заметив ее, слегка удивилась. — Как ты здесь оказалась? Разве папа не наказал тебя арестом?

Шэнь Фэйянь потеряла дар речи и посмотрела на Чжоу Ши.

Чжоу Ши собиралась объяснить, но Шэнь Фэйлю не дала ей возможности, опередив ее:

— Раз папа наказал тебя арестом, ты должна соблюдать правила и сидеть в Западном дворе.

А теперь что? Нарушая запрет, открыто и нагло бегаешь повсюду. Разве это не позор для папы?

Шэнь Шэнли внезапно подавился собственными словами, кашлянул, повернулся и сосредоточился на каллиграфии, словно ничего не слышал. Чжоу Ши злобно посмотрела на него.