Глава 7: В ожидании новостей

Хорошая помолвка сорвалась, Ли Цзин был совершенно растерян. Увидев, как отец внезапно вспылил, он поспешно спросил:

— У отца есть новый кандидат?

— Новый кандидат? — холодно фыркнул Ли Шуфэн.

Он перебрал все знатные семьи в столице, которые можно было рассматривать. Самым подходящим вариантом была старшая дочь семьи Шэнь. Откуда взяться хорошим кандидатам?

Ли Шуфэн, опираясь на стол, встал, двумя пальцами выхватил свидетельство о сватовстве из рук Ли Цзина, и взгляд его стал все более безжалостным:

— Что? Тебе не нравится эта девушка из семьи Шэнь?

— Нравится, нравится, но... — Ли Цзин поджал губы, брови его опустились. — Разве... разве гороскопы не несовместимы?

Ли Шуфэн вдруг рассмеялся, разорвал свидетельство о сватовстве в клочья и подбросил в воздух:

— Теперь они совместимы?

Ли Цзин смотрел на красные обрывки, падающие в воздухе, немного ошарашенный.

Это было свидетельство о сватовстве из Храма Юйло, предсказанное самим Мастером Чжаном из Храма Юйло. Кто такой Мастер Чжан? Он предсказал сотни браков, и ни разу его предсказания не ошиблись. Почему отец вдруг перестал ему верить?

— Отец, это предсказание Мастера Чжана! Лучше перестраховаться!

Ли Шуфэн снова сел в кресло, взял со стола два нефритовых шара и стал медленно крутить их в руках:

— Я, твой отец, не буду рисковать удачей нашей семьи Ли, но мы не можем вечно жить, глядя на лица этих двух ветвей. Связь с Аньго Гуном... нельзя упускать!

Ли Шуфэн поманил сына подойти поближе. Отец и сын склонились над столом. Ли Шуфэн поднял глаза на сына и понизил голос:

— Этот брак все равно должен состояться. После свадьбы ты должен как можно скорее установить связь с Аньго Гуном через девушку из семьи Шэнь. Лучше всего найти какой-нибудь компромат на его резиденцию Аньго и держать его в руках. Тогда дальше будет проще.

Ли Цзин кивнул. Это было несложно. После свадьбы ему, конечно, придется какое-то время проявлять нежные чувства к Шэнь Фэйлю, уговаривая ее чаще навещать резиденцию Аньго. Это не составит труда.

Но с такой судьбой Шэнь Фэйлю не сможет долго оставаться в семье Ли. Ли Цзин размышлял:

— Тогда потом я с ней разведусь по соглашению.

— Развестись по соглашению? Как ты только додумался! Если ты с ней разведешься, ты станешь врагом Аньго Гуна? Все, что ты сделал до этого, пойдет насмарку?

Ли Цзин внезапно понял:

— Тогда что же делать?

Ли Шуфэн вытянул палец и написал на столе слово "болезнь":

— Пусть она тяжело заболеет, подхватит неизлечимую болезнь.

Ли Цзин, услышав это, выпрямился и пробормотал:

— Отец, вы, наверное, с ума сошли. Это хуже, чем развод по соглашению.

Ли Шуфэн махнул рукой и рассмеялся:

— Она заболеет, а мы будем ее лечить. Что касается того, как лечить... Она у нас, разве не мы решаем? Но для внешнего мира ты должен сыграть свою роль на отлично. Покажи, что готов разбить горшки, продать все имущество, разориться, лишь бы вылечить ее. Пусть твоя преданная любовь потрясет небо и землю. Когда она умрет, ты поклянешься не жениться три года.

— Три года?!

Все предыдущее было легко сделать, но эти три года без женитьбы...

— Отец, вы хотите, чтобы ваш сын задохнулся?

Ли Шуфэн хлопнул сына по затылку:

— Бестолочь! Что важнее: жениться или установить связь с Аньго Гуном?

Ли Цзин поджал губы, крайне неохотно.

Ли Шуфэн уставился на сына и добавил:

— Потом я приведу тебе в комнату двух миленьких служанок. Разве ты останешься в убытке?

Ли Цзин обрадовался:

— Все по воле отца.

Вскоре после того, как свидетельство о сватовстве было доставлено в резиденцию Ли, в резиденцию Шэнь также пришло свидетельство о сватовстве.

Привратник получил конверт от мальчика-слуги, который сказал, что это от семьи Ли и нужно передать господину Шэню для ознакомления. Он, конечно, не посмел медлить и поспешно доставил его господину Шэню.

Шэнь Шэнли как раз сыпал корм для рыб во дворе, кормя рыбок в сосуде для воды. Увидев красный конверт, принесенный привратником, на котором было написано "Лично для господина Ли", он понял, что это свидетельство о сватовстве от семьи Ли.

Однако обычно свидетельство о сватовстве отправляли в дом жениха, и это был целый набор ритуалов, а не просто доставка таким образом.

Может быть, есть какая-то внутренняя причина?

Шэнь Шэнли передал корм для рыб ожидавшей рядом служанке, взял конверт из рук привратника, вскрыл его и, увидев содержимое, резко изменился в лице. Он поспешно приказал:

— Быстро позовите госпожу в кабинет.

Чжоу Ши как раз болтала с дочерью в Западном дворе, когда вдруг услышала доклад служанки, что пришло письмо от семьи Ли. Она догадалась, что это связано с помолвкой старшей барышни, и собралась идти в передний двор.

Шэнь Фэйянь, держась за подол ее платья, не отпускала, умоляя:

— Скажи папе, чтобы он снял с меня арест! В прошлый раз она меня действительно подставила, папа меня неправильно понял. Как я могла помешать их помолвке? Ли Цзин такой неуклюжий, он идеально ей подходит. Я так хочу, чтобы она поскорее вышла замуж!

Чжоу Ши слегка погладила дочь по носу:

— Когда твой отец был так строг с тобой? Если ты не будешь провоцировать ее в Восточном дворе, а просто гулять в других местах, твой отец наверняка закроет на это глаза.

Шэнь Фэйянь обрадовалась и начала наглеть:

— Я пойду с мамой. Может быть, смогу что-нибудь подсказать.

Чжоу Ши выдернула подол платья из рук дочери:

— В это дело не вмешивайся.

Чжоу Ши вышла из Западного двора и направилась в передний двор. Войдя в кабинет, она увидела Шэнь Шэнли, стоявшего у окна, вздыхавшего и охавшего, хмурившегося от беспокойства.

— Что тебя так опечалило?

Шэнь Шэнли положил красную бумагу на стол и сел в кресло с подлокотниками за письменным столом:

— Сама посмотри.

Чжоу Ши подошла, взяла красную бумагу и внимательно прочитала. На лице ее не было ни радости, ни гнева, лишь бормотала:

— Судьба Фэйлю, этого ребенка, действительно горька. С детства осталась без матери, а теперь, когда наконец нашла подходящую помолвку, и это...

Фраза застряла в горле, остался лишь вздох.

Шэнь Шэнли, услышав ее слова "с детства осталась без матери", немного прояснил для себя:

— Ты права. Фэйлю, похоже, от природы с несчастливой судьбой. Предсказание гороскопов не ошибочно.

Чжоу Ши тут же добавила:

— Хотя неизвестно, какова ее судьба на самом деле, нужно поскорее выдать ее замуж.

Шэнь Шэнли, следуя словам Чжоу Ши, размышлял. Эта старшая дочь с детства приносила несчастье матери, а теперь, когда дело дошло до свадьбы, она еще и принесет несчастье мужу. Не только мужу, но и всей семье мужа. Насколько же тяжелой должна быть судьба, чтобы жить так!

Если оставить ее в доме, она, возможно, принесет несчастье и семье матери.

Шэнь Шэнли сам по себе кивнул:

— Нужно поскорее выдать ее замуж.

Но за кого?

Семья Ли, с которой договорились, отпала сразу после сопоставления гороскопов. В такой критический момент, за кого еще можно выйти замуж?

Шэнь Шэнли смотрел на красную бумагу с золотыми вкраплениями, и мысли его немного вернулись:

— Сейчас в такой момент семья Ли хочет расторгнуть помолвку! Изначально мы, следуя этой линии, могли бы установить связь с семьей первого министра. Теперь этот брак не состоится. Что же делать?

У Чжоу Ши тоже не было идей. Никто не захочет такую невесту с тяжелой судьбой. Эта помолвка была поспешной, от договоренности между двумя семьями до обмена карточками помолвки прошло всего пять-шесть дней. Никаких ритуалов не было соблюдено. Расторгнуть помолвку — это просто вопрос слова, несложно.

Для семьи Ли это всего лишь отказ от невесты с тяжелой судьбой, никаких потерь. Но для семьи Шэнь, такой мощный столб, как семья Ли, не удастся породниться.

Шэнь Шэнли не мог усидеть в кресле, расхаживая по комнате. Вдруг его осенило, он схватил Чжоу Ши за руку и сказал:

— Как насчет того, чтобы выдать замуж вторую дочь в семью Ли? У Янь'эр, этого ребенка, судьба должна быть неплохой. Она наверняка пройдет проверку гороскопов.

Чжоу Ши испугалась:

— Нельзя.

Она, как мать, прекрасно знала мысли дочери. Янь'эр ни за что не согласится на Ли Цзина. Выдать ее за него — разве это не мучение?

— Почему нельзя? Янь'эр к этой осени достигнет совершеннолетия. Самое время искать мужа. Если опоздать на год, ей будет столько же лет, сколько Фэйлю сейчас, и найти будет трудно.

Чжоу Ши упрямо качала головой:

— Нет, нельзя выдавать Янь'эр замуж.

Шэнь Шэнли усадил Чжоу Ши в кресло с подлокотниками и хорошо уговаривал:

— Я знаю, тебе, как матери, жаль, но дочери все равно должны выйти замуж, верно? Семья Ли — не обычные люди. Первый министр Ли в суде затмевает небо. Янь'эр, выйдя замуж, наверняка будет счастлива.

Чжоу Ши, устав от его ворчания, резко встала из-за стола:

— Чего ты спешишь? Семья Ли прислала только одно свидетельство о сватовстве, даже слова не оставили, а ты уже спешишь менять невесту! Менять или не менять — это другой вопрос. Сначала нужно понять, что имеет в виду семья Ли! Даже если они хотят расторгнуть помолвку, это не так делается. Мы все-таки резиденция Цинбо, кого они презирают?!

Шэнь Шэнли был ошеломлен ее напором, но, подумав, понял, что в ее словах есть смысл. Он тут же выпрямился:

— Я сейчас же найду человека, чтобы пойти в резиденцию Ли и все выяснить.

— Подожди! — Чжоу Ши подняла лицо к Шэнь Шэнли и медленно снова села в кресло с подлокотниками. — Это они должны нам объяснять. Мы — сторона невесты, не стоит нам настойчиво идти и спрашивать у них.

Шэнь Шэнли был подавлен ее авторитетом и пал ниц, подойдя к ней, чтобы массировать плечи и спину:

— Госпожа права, права.

В Восточном дворе Шэнь Фэйлю провела весь день в комнате, никуда не выходила, копируя каллиграфию целый день.

Слушая рассказы Цяньбай о суматохе в переднем дворе, она поняла, что написанное ею свидетельство о сватовстве сработало. Настроение ее прояснилось, и она почувствовала, что сегодня написанные ею иероглифы тоже стали намного лучше.

Она велела Цяньбай вешать листы один за другим, чтобы просохли, и они заполнили целую полку.

На следующий день из резиденции Ли не было новостей, в резиденции Шэнь все было как обычно.

На третий день из резиденции Ли не было никаких движений, в резиденции Шэнь по-прежнему было спокойно.

Шэнь Фэйлю почувствовала, что что-то не так. С утра у нее не было настроения заниматься каллиграфией, она была немного подавлена и велела Цяньбай открыть все окна, чтобы проветрить.

Она смотрела, как солнце поднимается в зенит, а затем опускается. Снаружи не было никаких новостей.

Не должно быть так...

Шэнь Фэйлю медленно расхаживала по комнате, покачивая веером.

Семья Ли действительно не обратила внимания на ее гороскоп, или они хотят рискнуть удачей семьи Ли?

Даже если семья Ли действительно не обратила внимания, в семье Шэнь тоже должны быть какие-то движения. Отец, увидев, что гороскопы дочери и будущего зятя несовместимы, должен был как-то отреагировать.

Шэнь Фэйлю почувствовала, как от ступней поднимается холодок, но она не хотела следовать своим мыслям. Она гадала, может ли быть другая возможность, например...

Подделка свидетельства о сватовстве была обнаружена?

Тогда семьи Шэнь и Ли должны были пойти в Храм Юйло, чтобы разобраться с Мастером Чжаном. Она не была настолько аккуратна, чтобы не оставить никаких следов. Идя по следам, распутывая ниточки, они должны были добраться до нее. Но в эти дни она не слышала, чтобы семья посылала кого-то в резиденцию Ли или Храм Юйло. Все было удивительно спокойно.

Как может быть полное затишье?

Свет за окном постепенно померк. Ветер ранней весной был пронизывающе холодным. Недавно появившиеся ивовые почки несколько раз качнулись на холодном ветру, впуская его в комнату, окутывая ее, заставляя продрогнуть до костей.

Цяньбай принесла в комнату горячую воду, увидела барышню, сидевшую на краю кровати с мертвенно-бледным лицом, поставила таз с водой и подбежала:

— Барышня, что с вами?

Шэнь Фэйлю дрожащей, бледной, тонкой рукой крепко схватила руку Цяньбай, глаза ее слегка покраснели, голос был хриплым:

— Они... они хотят, чтобы я умерла!